的手势解释来意，但对方似乎理解有限，只是维持着警戒。

    顾铭心中暗暗吃惊。这些灰石部落的人，给人的感觉与石爪部落截然不同。石爪部落虽然也彪悍，但带着山林猎手的豪迈和粗犷。而这些人，更像是一块块冰冷的石头，沉默、坚硬、充满了一种历经风霜磨砺的沧桑感和排外性。他们身上的颜料和那种骨石武器，也透着一股更加原始和神秘的气息。

    过了好一会儿，那名报信的战士返回，对着为首的高大汉子点了点头。

    高大汉子这才稍微放松了一些，他对着石牙说了几个词，又指了指顾铭手中的能量石，然后做了一个“跟我来”的手势。但他身后的战士依旧保持着战斗队形，显然并未完全信任。

    石牙看向顾铭，点了点头。

    队伍在这队灰石战士的“护送”下，向着高地的深处前进。

    越往里走，周围的巨大岩石越发密集和怪异，许多岩石上都被凿刻着各种抽象的、充满力量感的图腾符号，与奠基者的风格不同，更粗犷，更原始，却也隐隐透着一丝相似的古老韵味。

    终于，在一片最为巨大的、如同屏风般矗立的灰白色岩壁前，队伍停了下来。

    岩壁的下方，赫然是一个巨大的、人工开凿出的洞口！洞口两旁矗立着两尊用整块巨石凋刻而成的、造型狰狞威严的巨兽石像，石像表面布满了风化的痕迹，却更添几分神秘和压迫感。

    洞口处，站着另外几位灰石部落的人。为首的一位老者，同样涂抹着灰白颜料，但身上披着一件用某种大型鸟类羽毛编织成的斗篷，手中握着一根顶端镶嵌着巨大水晶的骨杖。他的眼神更加深邃，仿佛能看透人心。

    他应该就是灰石部落的掌事者之一。

    石牙再次上前，恭敬地行礼，并将能量石信物举起。

    那羽杖老者缓缓走上前，枯藁的手指拿起能量石，仔细感受着其中的能量，又抬头看向顾铭等人，目光尤其在顾铭和昏迷的瓦尔身上停留了许久。

    他开口，声音沙哑如同岩石摩擦，说的却是一种更加古老、但顾铭依稀能听懂几个音节的语言——那似乎是奠基者语言的某种方言变体？！

    “外来者…石爪的信物…说明你们的来意。”老者的通用语极其生硬，但意思明确。

    顾铭心中一震，上前一步，抚胸行礼，用尽可能简洁的语言和手势配合道：“尊敬的長老，我们是从西北方‘诅咒之地’逃出来的幸存者，被‘星环’及其爪牙追杀。承蒙石爪部落莫甘长老救助，指引我们前来灰石，寻求暂时的庇护和指引。”他再次强调了“星环”的威胁。

    羽杖老者浑浊的眼睛盯着顾铭，又看了看能量石，沉默了片刻，缓缓道：“‘星环’…贪婪的鬣狗…他们的爪子，伸得越来越长了。”

    他话锋一转，语气变得更加严厉：“但是，灰石之地，不欢迎麻烦。你们的到来，已经引来了不该有的‘注视’。”他的目光似乎意有所指地扫过山口方向。

    他知道那些跟踪者！

    顾铭心中一凛，立刻道：“我们无意将麻烦带给灰石。只求能治疗伤员，稍作休整，立刻就会离开，绝不会连累贵部。”

    羽杖老者再次沉默，手中的骨杖轻轻顿地，似乎在权衡利弊。周围灰石战士的目光如同冰冷的石头，压在众人身上。

    终于，他缓缓开口：“石爪的信物，还有价值。你们可以暂时留下。但是…”他顿了顿，语气森然，“遵守灰石的规矩。不要触碰任何你们不该触碰的东西。治好伤，立刻离开。否则…”

    他没有说下去，但那冰冷的威胁意味，不言而喻。

    他转身，对那名高大战士吩咐了几句，然后拄着骨杖，缓缓走进了那巨大的岩洞之中。

    高大战士走上前，对顾铭等人做了一个僵硬的手势：“跟我来。”

    暂时的庇护所，找到了。但这灰石部落，似乎比想象中更加排外、神秘，并且…似乎隐藏着更多的秘密。

    那羽杖老者，竟然能说奠基者的方言？他们与遗迹，又有着怎样的关联？

    顾铭看着那深不见底的巨大岩洞入口，感觉仿佛正走向另一个未知的深渊。

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