冰冷的断剑荆棘徽记在指腹下清晰可辨，如同毒蛇的吻，带着刺骨的寒意。顾铭握着那柄淬毒短刃，站在破洞的墙壁前，夜风倒灌而入，吹得火塘余尽明明灭灭，也吹凉了他刚刚因治疗而升起的一丝暖意。
巴顿挥散空气中残留的刺鼻粉末，脸色铁青：“妈的！是那群林家的人？他们想干什么？！”
“灭口，或者嫁祸。”顾铭的声音冷静得可怕，他将短刃递给巴顿，“收好，这是证据。”
外面的骚动已经引起了部落的注意。急促的脚步声和呼喝声迅速靠近，火把的光芒将木屋外围照得通明。莫甘长老带着几名脸色凝重的战士快步走来，看到被撞破的墙壁和屋内的狼藉，他的目光瞬间锐利如刀。
“K’thar! 发生了什么事？”长老的目光扫过顾铭、巴顿，以及依旧昏迷但显然未被伤及的瓦尔和约翰。
顾铭没有立刻回答，而是先走到瓦尔身边，仔细检查了他的颈侧，确认只是被刃风划破了点皮，没有中毒迹象，才稍稍放心。然后，他指了指墙上的破洞，又指了指巴顿手中的短刃，最后，将目光投向部落战士看守林家人的方向，意思不言而喻。
莫甘长老接过短刃，就着火光看到那个徽记时，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他勐地抬头，眼中怒火燃烧，对身边战士厉声下达命令。几名战士立刻如狼似虎地冲向关押林家人员的木屋。
很快，那边传来了激烈的争吵和打斗声！但很快又平息下去。前去抓捕的战士回来汇报，脸色难看地摇了摇头——刚才所有林家的人都被严密看管着，似乎没有人离开过。但他们检查时发现，看管的一名年轻战士被人从背后打晕了。
袭击者手段高明，且对部落的巡逻规律十分熟悉！
莫甘长老的脸色更加难看。他握着短刃，目光再次投向顾铭，这一次，不再是审视，而是带着一种同仇敌忾的愤怒和一丝…不易察觉的歉意。
袭击发生在顾铭的木屋，目标是昏迷的伤员，使用的又是林家的武器…无论真相如何，都意味着巨大的麻烦被带到了部落，而且对方显然没把石爪部落的规矩放在眼里。
“V’shak nor!”莫甘长老低沉地咒骂了一句，然后对顾铭做了一个手势，示意他放心，部落会处理。
这一夜，部落无人再眠。巡逻的战士增加了一倍，火把彻夜通明，气氛紧张到了极点。
第二天清晨，莫甘长老再次将顾铭请到了议事厅。这一次，在场的部落高层脸色都极其凝重。
中央的地面上，摆放着那柄短刃，以及从被打晕战士后颈提取到的一点细微的、特殊的紫色粉末——这种粉末带有一种奇异的香味，并非部落所知，显然是袭击者用来迷晕守卫的。
莫甘长老指向短刃，又指向山谷外，用极其肯定的语气对顾铭说了几个词，并配合手势：敌人，外面的敌人，狡猾，卑鄙。我们，相信你。
经过昨夜之事，部落彻底将顾铭一行与林家（或者说袭击者）区分开来，并将他们视为了共同的受害者甚至暂时的盟友。因为袭击者的行为，无疑也是对石爪部落权威的挑衅。
一位擅长追踪的老猎人被叫了进来。他仔细检查了短刃和粉末，又去昨晚袭击者逃离的墙洞外仔细勘察了许久，最后回来汇报。他比划着描述：袭击者身形纤细，动作像山猫一样灵活，对地形极其熟悉，离开的路线巧妙地避开了所有明哨暗岗，最后的气息消失在西边靠近“巨木之痕”的方向。
“巨木之痕”？顾铭记下了这个地名。
莫甘长老听完汇报，走到墙边那张巨大的兽皮地图前，手指点在西边一片标注着扭曲树木符号的区域，脸色无比凝重。他转向顾铭，指了指那片区域，又做了个极度危险的手势，摇了摇头。
意思是，那边非常危险，连部落最优秀的猎人都很少深入。
袭击者逃向了那里？是故意的，还是那里有他们的据点？
顾铭的心中疑云更甚。林家这次派来的人，似乎比他想象的更加复杂和难缠。
就在这时，一名负责照顾林家伤员的战士匆匆进来，对莫甘长老急切地说了些什么。
长老眉头一皱，示意顾铭跟他一起去。
关押林家人的木屋里，昨晚那个认出顾铭后昏厥的中年男子已经醒了，脸色惨白，正激动地对着看守的战士比划着什么，看到莫甘长老和顾铭进来，他立刻挣扎着想坐起来，目光死死盯住顾铭，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又因为虚弱和激动说不出口。
他忽然抬起颤抖的手，不是指向顾铭，而是指向顾铭身边的一名部落战士腰间挂着的水囊，然后又勐地指向自己的嘴巴，脸上露出极度渴望和焦急的神色。
众人都是一愣。他要水？
一名战士解下水囊递过去。中年男子却勐地摇头，不是要喝，而是更加焦急地指着水囊本身，然后又