来时披荆斩棘，归途却弥漫着一种令人窒息的死寂。
浓雾似乎被先前那冲天的能量光柱和爆炸短暂驱散了一些，但此刻又以更浓密的姿态重新聚合，湿冷地缠绕着每一棵树木，每一块碎石，将能见度压得更低。林间失去了所有虫鸣鸟叫，只剩下小队成员沉重疲惫的脚步声、粗重的喘息，以及担架上昏迷守卫偶尔发出的无意识呻吟。
顾铭和巴顿轮流背着中毒的守卫，瓦尔和卡洛一前一后负责警戒，另一名状态稍好的守卫协助搀扶。每个人的神经都绷紧到了极限，武器始终握在手中，目光不断扫视着雾气中那些影影绰绰、仿佛随时会再次扑出狰狞身影的区域。
然而，什么都没有。
没有怪物的嘶鸣，没有窥视的目光，甚至没有了那种无处不在的被监视感。
这种绝对的寂静，反而比之前的疯狂围攻更让人毛骨悚然。
“那些鬼东西…真的被吓跑了？”巴顿压低声音，打破了令人不安的沉默，他战斧上的墨绿毒血尚未完全干涸。
“或许只是暂时退却。”瓦尔的声音依旧冷静，但握刀的手指因用力而微微发白，“它们在观察，或者在等待更好的时机。不要放松警惕。”
顾铭没有说话，他的大部分注意力都集中在背负的伤员身上。守卫的呼吸越来越微弱，脉搏快而浮，伤口处的紫黑色虽然被他的草药暂时抑制，但没有消退的迹象，反而有向周围缓慢扩散的趋势。必须尽快回到营地，利用更齐全的药材和相对安全的环境进行深度清创和解毒。
他们沿着来时做的标记快速撤退。路上，看到了更多战斗的痕迹——被噼碎的怪物残肢、泼洒在地上发出腐蚀恶臭的毒血、以及队员们留下的零星血迹。这片区域仿佛经历了一场小规模的战争。
更令人心悸的是，在几处地方，他们看到了新鲜的人类血迹和拖拽的痕迹，甚至发现了一把断裂的制式长剑——属于另一名之前失踪的守卫。
“他们…”卡洛看着那截断剑，脸色更加苍白。
“闭嘴，继续走！”巴顿低吼一声，打断了卡洛的话，但他自己的眼神也沉了下去。失踪的人，恐怕凶多吉少。
顾铭的心也沉了下去。队伍的减员和伤病的增加，让原本就艰难的处境雪上加霜。汉斯独自留守营地，希望没有遇到危险。
他们加快脚步，近乎小跑地在昏暗的林间穿行。疲惫和伤痛被强烈的求生欲强行压下。
终于，在体力即将耗尽之前，熟悉的营地区域轮廓透过雾气隐约显现。
“快到了！”卡洛的声音带着一丝哽咽的喜悦。
然而，当他們更加靠近时，所有人的心瞬间又提了起来！
营地周围的防御工事有被破坏的痕迹！几处削尖的木栅栏断裂倒塌，地面上有凌乱的脚印和爪痕！甚至有一处篝火的余尽被明显翻动过，留下了一片狼藉！
“汉斯！”巴顿目眦欲裂，第一个怒吼着冲了过去！
顾铭将伤员交给另一名守卫，和瓦尔紧随其后，冲入营地！
营火依旧在燃烧，但火焰明显弱了许多，兀自坚持着摇曳。简陋的窝棚还算完好，但里面空无一人。
“汉斯！回答我！”巴顿焦急地大喊，声音在寂静的林间回荡。
没有回应。
就在绝望开始蔓延之时，营地边缘一棵大树茂密的树冠上传来窸窣声，紧接着，一个疲惫但充满警惕的声音响起：
“队…队长？是你们吗？”
是汉斯！
只见他颇为狼狈地从树上滑了下来，脸上带着混合着恐惧、警惕和终于等到同伴归来的巨大 relief。他手中紧紧握着长剑，剑刃上沾着些许墨绿色的污血。
“汉斯！你没事吧？这里发生了什么？”巴顿冲过去，抓住他的肩膀急切地问道。
“你们刚走不久…就有一小股那些怪物摸了过来…”汉斯心有余季地喘着气，指着被破坏的工事，“数量不多，大概四五只，像是侦察的。我不敢硬拼，破坏了它们一下，就躲到了树上…它们似乎在营地搜索了一圈，没找到我，又或许是听到了北方你们那边巨大的爆炸声，很快就退走了…”
他看到了被背回来的昏迷守卫，脸色一变：“约翰他…”
“中毒了，很严重。”顾铭打断他，迅速将伤员平放在尚存的篝火旁，“汉斯，热水！卡洛，把我的药囊拿来！瓦尔，巴顿，警戒四周，加固工事！它们来过一次，就可能再来第二次！”
顾铭的命令如同给混乱的注入了主心骨。众人立刻行动起来。
汉斯慌忙去烧水，卡洛递过药囊。顾铭迅速检查伤员约翰的状况，情况比预想的更糟，毒素已经侵入颇深。他取出银针（他一直随身携带的少数精炼金属工具），在火上烤过，快速刺入伤口周围的几个穴位，延缓毒素流向心脏。然后他拿出小