“能确定位置吗？距离这里多远？”巴顿急声问道，眼中燃起希望。
顾铭仔细研究地图。地图的比例尺很抽象，但能看出从“净源大厅”出发，需要经过一条标记为“已废弃”的辅助通道，迂回绕过数个危险区域（地图上用危险的红色标记），最终才能到达那个“归乡之梯”的符号所在。直线距离不确定，但路径显然不近，而且充满未知。
“这条路，看起来并不好走。”顾铭指着地图上那些红色标记和“已废弃”的注记，“但似乎是唯一有明确指向‘出口’意义的标记。”
有希望，总比困死在这地下坟墓要好。
“收拾东西，准备出发。”顾铭做出决定，“汉斯，他的情况能移动吗？”他看向那名受伤的守卫。
汉斯检查了一下：“勉强可以，但必须有人搀扶，不能剧烈活动，否则孢子可能会重新活跃。”
“巴顿，你负责背着他。瓦尔，你和我在前方开路。卡洛，你拿着地图和令牌，负责指引方向。汉斯和另一名守卫断后。”顾铭迅速分配任务，“我们原路返回闸门，然后根据地图走那条辅助通道。”
没有人有异议。经历了之前的种种，顾铭的判断和领导力已经得到了所有人的信服。
最后看了一眼这座沉寂的净源大厅和那些永远留在这里的奠基者遗骸，小队成员整理好行装，带上有限的收获，向着来时的闸门走去。
卡洛再次将令牌插入闸门旁的凹槽。
齿轮转动，沉重的黑色闸门再次缓缓升起。
门外，那片曾经充斥菌骸和低语的洞窟，此刻竟然也变得异常安静。那些菌丝骸骨消失无踪，只留下满地狼藉和战斗痕迹，连那令人不安的低语也减弱到了近乎消失的程度。仿佛蓝色脉冲不仅清理了大厅，其影响也一定程度扩散到了外面。
“脉冲的效果还在，抓紧时间！”顾铭低声道。
小队迅速穿过洞窟，按照卡洛手中地图的指引，在大洞窟一侧找到了一条被巨石半掩、极其不起眼的向下斜坡通道。入口处散落着坍塌的痕迹，果然标记着“已废弃”。
通道内异常狭窄，仅容一人勉强通过，且一路向下，坡度很陡。空气更加浑浊，充满了岩石和金属锈蚀的味道。这里显然经历了严重的结构损坏，四处可见坍塌的迹象，不少地方需要侧身或者爬行才能通过。
但幸运的是，一路上并没有再遇到任何活物或诡异的菌丝。只有死寂和废墟。
似乎所有的危险都集中在了主通道和净源大厅附近。
在狭窄压抑的通道中艰难前行了不知多久，地势终于开始变得平缓。前方出现了一个较小的洞窟。
而在这个洞窟的中央，景象让所有人再次屏住了呼吸——
并非出口。
而是一具巨大得超乎想象的、已经彻底石化了的生物骸骨！
它盘踞在洞窟中央，体长超过十米，外形类似某种巨大的节肢动物与植物的诡异结合体，有着多对尖锐的附肢和一朵早已石化凋零的、如同巨大花卉般的头部结构。它的死亡姿势显得极其痛苦，似乎是在疯狂挣扎中突然被石化。
更令人心惊的是，从它石化骸骨的缝隙中，竟然生长出一些散发着微弱蓝色荧光的、如同水晶般的蕨类植物！
这些荧光蕨类与之前遇到的任何菌丝或怪物都截然不同，它们散发着一种纯净、宁静的能量波动，与周围死寂的环境格格不入。
“这…这是什么？”卡洛震惊地看着那巨大的石化骸骨和奇异的水晶蕨。
顾铭小心翼翼地靠近，令牌没有发出警告，反而那些蓝色荧光蕨类在令牌光芒照射下，似乎更加晶莹剔透。
他注意到，在石化巨兽骸骨的下方，压着一块残缺的金属板，上面刻着奠基者的文字。
卡洛上前辨认：“…‘实验体…‘绽放者’…失控…紧急…净化协议启动…’后面破损了…‘…伽马射线…’”
实验体？净化协议？伽马射线？
众人看着这巨大怪物的遗骸，以及从它身上长出的纯净荧光蕨，隐约猜到了什么——这很可能是奠基者另一个失控的实验产物，最终被他们用某种强力手段（很可能是伽马射线）彻底净化和石化。而