他加快脚步，队员们强忍着不适跟上。
拐过一个弯角，眼前的景象让所有人一愣。
通道在这里变得宽敞了一些，一侧的岩壁上，镶嵌着一个大约一人高的、造型古朴的金属装置！装置表面布满了复杂的齿轮和符文结构，中心有一颗拳头大小、已经十分暗澹的水晶球正在缓慢旋转，发出微弱的嗡嗡声和极其稀薄的白色光晕。
正是这微弱的光晕和声音，将周围浓郁的黑暗和低语稍稍排斥开一小片区域，形成了一个相对安全的“气泡”！
“这是…古代机器？”卡洛瞪大了眼睛，激动地就想上前研究。
“小心！”顾铭拉住了他，目光警惕地扫视装置周围。
只见装置下方的地面上，散落着几具早已风化的骸骨，骸骨上覆盖着一层灰白色的菌丝，显得诡异莫名。而在更远处的阴影里，传来一阵令人牙酸的“卡嗒”声。
几条之前遭遇过的那种由惨白骨头组成的、如同藤蔓般的怪物，正从阴影中缓缓探出，它们的目标，似乎是那台仍在运转的古代装置！它们似乎极其厌恶装置散发出的微弱秩序波动，试图将其破坏！
“保护那台机器！”顾铭立刻下令，“它可能是关键！”
不用他多说，瓦尔和两名守卫已经勐扑上前，武器砍向那些骨藤！
叮叮当当！骨藤异常坚硬，与武器碰撞发出金铁交击之声！但它们似乎更倾向于攻击装置，对瓦尔等人的攻击反应迟缓。
巴顿也怒吼着加入战团，他的力量巨大，一刀下去能斩断好几根细小的骨藤分支。
顾铭没有参与战斗，他快速来到那台古代装置前。装置表面的符文他并不完全认识，但结构与奠基者令牌有相似之处。中心那颗旋转的水晶球能量已经濒临枯竭，光芒极其微弱。
他尝试着将手中的令牌靠近装置。
嗡——！
令牌与装置接触的瞬间，两者同时发出共鸣般的轻鸣！装置表面的符文依次亮起微光，中心那颗暗澹的水晶球旋转速度陡然加快，吸收着令牌散发出的秩序波动，光芒以肉眼可见的速度变得明亮起来！
更加浓郁、稳定的白色光晕扩散开来，如同一个保护罩，将整个小队笼罩其中！
“嗤嗤嗤！”
那些正在攻击的骨藤一接触到这加强的白光，如同被泼了强酸般冒起黑烟，发出尖锐的嘶鸣，迅速退缩回阴影之中，消失不见。
周围那恼人的低语和恐怖的幻象，在白光笼罩范围内，也瞬间减弱了八成以上！虽然还能听到细微的余音，但已经无法再直接影响神智。
所有人都感到浑身一轻，仿佛卸下了千斤重担，长长地舒了一口气。
“得救了…”汉斯医生瘫坐在地，擦着冷汗。
“这…这东西太有用了！”巴顿看着发光的装置，眼中放光。
顾铭却没有那么乐观。他感觉到令牌中的能量正在被装置快速抽取，虽然暂时激活了装置，但并非长久之计。而且，装置本身太过古老，核心恐怕早已损坏，只是被令牌临时激活而已。
他仔细观察着装置基座，发现上面刻着几行极其古老的文字，与令牌上的文字同源。
卡洛也凑了过来，艰难地辨认着：“…‘第三哨戒…能量…不足…警告…污染渗透…路径维护…’后面看不清了…”
第三哨戒？路径维护？顾铭心中一动，结合脑海中的地图，瞬间明白了——这类装置是奠基者设置在安全路径上的“维护节点”和“净化哨站”，用于压制迷宫深处的污染，为通行者提供暂时的庇护和指引。但显然，漫长的岁月过去，绝大多数这样的装置都已经失效了。
而这条“安全路径”，也正因为这些节点的失效，而变得不再绝对安全。
“我们不能久留。”顾铭做出判断，“这台机器撑不了多久。我们必须趁着它还能工作，尽快通过这段最危险的区域。”
他看了一眼装置光芒照耀的通道前方，那里的低语和幻象已经极其稀薄。
“真正的路，就在前面。”
队员们闻言，立刻重新振作起来。
顾铭最后看了一眼那台嗡嗡作响、努力散发着光明的古代装置，带领小队，再次踏入幽深的通道。
有了这段缓冲和喘息，所有人的意志都更加坚定。
他们不知道前方还有什么，但至少，他们闯过了最艰难的心障迷雾。
而顾铭手中那枚与古代装置产生共鸣的令牌，也让他对这条路径，以及那所谓的“奠基者”，有了更深的猜测。
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