冰冷的火铳枪口对准了阴影，持枪守卫的手指紧紧扣在扳机上，眼神中充满了惊惧、警惕以及一种长期处于压力下的歇斯底里。
顾铭四人心中一凛，没想到对方的警戒如此敏锐。他们此刻状态并未完全恢复，硬闯绝非上策。
“我们没有恶意。”顾铭率先开口，声音平稳，同时缓缓从阴影中走了出来，并举起了双手，示意自己没有武器。雅兰、瓦尔和卡洛也紧随其后，学着他的样子。
看到走出来的是四个衣着破烂、面带疲惫但明显是人类的身影，尤其是其中还有一位看起来柔弱美丽的女性，守卫紧绷的神经稍微放松了一些，但枪口并未放下。其他几个守卫也迅速围了过来，武器对准他们。
篝火旁争吵的头领们也被惊动，停止了争论，目光惊疑不定地投了过来。而那些蜷缩在篝火旁的难民们则纷纷抬起头，眼中流露出麻木、好奇以及一丝微弱的希望。
“你们是什么人？从哪里来的？！”一个看起来像是守卫头领的、脸上带着一道狰狞伤疤的中年男子走上前，厉声质问，目光锐利地扫视着四人，尤其在瓦尔裂口的猎刀和顾铭腰间那枚不起眼的令牌上多停留了一瞬。
“迷路的探索者。”顾铭面不改色地回答，半真半假，“我们的小队遭遇了意外，只剩下我们四个逃了出来，在迷宫裡迷失了方向，无意中发现了这里。”他刻意隐去了关于异蚁巢都和奠基者祭坛的信息。
“探索者？”刀疤脸头领眼中闪过一丝怀疑，“就凭你们四个，能从那外面活着走到这里？”他显然深知迷宫的危险。
“运气好，加上牺牲了大部分队友。”顾铭的语气带着适当的沉痛，听起来毫无破绽，“我们看到火光，以为是出口，就摸了过来。没想到这里还有人。”他反过来试探道，“你们是…？”
刀疤脸头领没有直接回答，而是对旁边的守卫使了个眼色。两个守卫上前，粗鲁地对四人进行了搜身，拿走了瓦尔几乎报废的猎刀、卡洛的工程器械和记录本，以及雅兰的医疗包。当他们想碰顾铭的令牌时，顾铭微微侧身。
“这只是个家传的护身符，没什么特别的。”顾铭平静地说。
刀疤脸眯着眼看了看那枚古朴的令牌，没感觉到什么能量波动，挥了挥手，守卫便没有强求。在这个朝不保夕的环境里，有点精神寄托很正常。
确认四人身上没有其他武器后，刀疤脸的警惕心才又降低了一些，但依旧没有让他们靠近篝火核心区。
“我们是‘黑石营地’的幸存者。”刀疤脸语气生硬地说道，“原本是附近矿坑的工人和家属。几个月前，矿坑深处突然涌出那些吃人的怪物和黑雾，营地被毁了，我们侥幸逃了出来，躲进了这个古老的遗迹里。”
他指了指这个巨大的石厅：“这里似乎是古代人留下的一个避难所，那些怪物很少靠近，我们才勉强活到现在。但食物快吃光了，出路也找不到…”他的语气中充满了绝望和焦虑。
顾铭目光扫过那些面黄肌瘦、眼神麻木的难民，大约有三十多人，其中不少还带着伤，情况确实不容乐观。
“几位头领，刚才似乎…有所争论？”顾铭看似随意地问道。
刀疤脸脸色一沉，旁边一个看起来稍微文弱一些、戴着破旧眼镜的中年人叹了口气：“我是这里的医生，汉斯。我们在争论是继续困守在这里，还是冒险尝试寻找别的出路…或者…再次派人去探索‘那条路’。”他说到最后，声音明显低了下去，带着恐惧。
“那条路？”顾铭捕捉到了关键词。
刀疤脸狠狠瞪了汉斯医生一眼，似乎怪他多嘴，但犹豫了一下，还是烦躁地说道：“是这个避难所另一头的一条通道。很古怪，有时候会传出奇怪的声音，之前派过两拨人去查探，都没回来…有人说在里面看到了可怕的幻象，听到了蛊惑的低语…那是被诅咒的路！”
顾铭心中一动。奇怪的声音？蛊惑的低语？这描述…似乎和他脑海中安全路径的某个分支区域有些吻合？奠基者的信息碎片提示那里确实存在精神干扰，但并非绝路，反而可能隐藏着什么。
但他没有表露出来，只是点了点头，表示理解。
“你们…在外面，有没有看到其他的幸存者？或者…安全离开的通道？”汉斯医生抱着微弱的希望问道。
顾铭摇了摇头：“我们一路逃过来，只遇到了无尽的危险和怪物。离开的通道…暂时没有发现。”他话没有说死。
难民中传来一阵失望的叹息声，刚刚燃起的一点希望之火又熄灭了。
刀疤脸烦躁地挥挥手：“既然来了，就老实待着别惹事。这里食物有限，别指望我们分给你们多少！阿伦，带他们去角落待着，看着点！”他对一个年轻守卫吩咐道。
显然，这些幸存者对外来者抱有极大的戒心，尤其是在资源枯竭的情况下。
名叫阿伦的年轻守