狭小的洞窟内，时间仿佛凝滞。只有四人略显粗重的呼吸声，以及洞外无边黑暗中所弥漫的、永恒不变的死寂。
顾铭背靠着冰冷的岩壁，双目紧闭，全力运转着前世所掌握的、为数不多的能够快速恢复精神力的冥想法门。这种法门在以前的世界效果显著，但在这个能量规则似乎有所不同的迷宫深处，效果大打折扣。脑海中的刺痛感如同潮水般反复冲刷，每一次退去都只能带走微不足道的疲惫，距离真正恢复还遥遥无期。但他没有放弃，一丝一毫地汲取着周围稀薄的能量，积攒着力量。
雅兰守在他身边，手中紧紧握着那枚绿色宝石。宝石的光芒稳定而温暖，不仅持续滋养着顾铭受损的身体，也驱散着洞窟内若有若无的阴冷，带来一片令人心安的绿洲。她不时担忧地看向顾铭苍白的侧脸，又警惕地望一眼洞外的黑暗。
卡洛则利用这难得的喘息之机，不顾身体的疲惫，就着令牌的微光，飞速地在随身携带的、已经皱巴巴的笔记本上记录着。记录刚才遭遇的菌尸形态、那种奇特的净化方尖碑、以及顾铭如何利用令牌引导宝石能量净化毒素的过程。学者的本能让他不愿放过任何一丝可能蕴含知识的信息，哪怕这些信息目前看来如此光怪陆离，匪夷所思。
“太惊人了…两种不同性质能量的引导与调和…这简直违背了已知的能量守恒定律…除非它们源自同一种更高阶的规则…”他一边写一边喃喃自语，眼镜后的眼睛闪烁着兴奋与困惑交织的光芒，“还有那方尖碑，它的激活机制是什么？是恩人的令牌触发了吗？它们都属于古代‘奠基者’的造物？”
瓦尔的状态好了很多。脚上毒素尽去，虽然伤口依旧疼痛，但已无大碍。他仔细地擦拭保养着那把几乎要报废的猎刀，用布条将裂纹处死死缠紧，眼神锐利如鹰，时刻保持着守林人的警觉。他的耳朵微微颤动，捕捉着洞外任何一丝不寻常的声响。
“外面的‘嗒嗒’声好像完全消失了。”瓦尔突然低声说道，打破了洞内的寂静，“那些鬼东西…好像真的不敢进这条通道。”
这是一个好消息，意味着他们暂时获得了安全。但同时也意味着，退路彻底被那些可怕的菌尸堵死。
“我们…接下来怎么办？”卡洛停下笔，抬起头，脸上带着迷茫和一丝不易察觉的恐惧，“原路返回不可能了。只能沿着这条新通道继续往前走？可前面又会有什么？”
这个问题，沉甸甸地压在每个人心头。
迷宫深不见底，危险层出不穷。亡骸潮、菌尸巢厅…这才走了多远？就已经两次险些全军覆没。前方只会更加危险。他们的补给即将耗尽，状态低迷，几乎看不到希望。
“必须走下去。”回答他的是顾铭。他不知何时睁开了眼睛，虽然依旧疲惫，但眼神却重新变得清明和坚定，“我们没有退路。而且…”
他顿了顿，抬起手，目光落在掌心那枚温润的“奠基者令牌”上。
“而且，我感觉到，‘它’在指引方向。”
“指引？”雅兰和卡洛都看向他。瓦尔也投来询问的目光。
“很微弱…但确实存在。”顾铭轻轻摩挲着令牌表面那些无法解读的纹路，“自从激活了那个方尖碑之后，这种感应就变得清晰了一点。它似乎在…渴望着什么，或者被什么所吸引，指向这条通道的深处。”
这种感应并非来自视觉或听觉，更像是一种精神层面的直觉，一种与令牌之间建立的、极其微弱的共鸣。仿佛在无尽的黑暗迷宫中，终于有了一盏极其暗澹的指路油灯。
这或许就是那异蚁首领所说的“契机”？
“会不会是陷阱？”瓦尔皱眉，守林人的经验让他对任何未知的指引都抱有警惕。
“有可能。”顾铭坦诚道，“但这是我们目前唯一的、看似不是死路的方向。赌一把，或许还有生机；坐以待毙，只有死路一条。”
他挣扎着站起身，活动了一下僵硬的身体。冥想法门的效果有限，但多少恢复了一点行动能力。
“休息得差不多了。我们必须抓紧时间。”顾铭的目光扫过同伴们，“食物和水还能支撑一天左右。在我们彻底弹尽粮绝失去体力之前，必须找到下一个安全点，或者…出口。”
希望渺茫，但绝不能放弃。
三人也纷纷起身，整理好所剩无几的行装，眼神重新变得坚定。一路走到这里，早已将生死置之度外，唯一的信念就是跟着眼前这个一次次创造奇迹的年轻人，走下去。
顾铭拿起令牌，率先走出洞窟。
新的通道比之前更加古老寂静。岩壁上的开凿痕迹几乎完全被岁月磨平，取而代之的是各种奇特的、非人工形成的结晶结构。空气变得更加清新，甚至带着一丝极澹的、难以形容的…能量气息？不再是负面能量，而是一种中性的、古老的韵味。
那种萦绕不去的背景低语在这里也几乎消失了，让人紧