四人迅速清点。情况不容乐观。食物和清水在之前的逃亡和战斗中已经消耗大半，仅够维持一两天。瓦尔的猎刀出现了裂纹，卡洛的工程器械能量告罄，雅兰的治疗药剂所剩无几。唯一的好消息是，顾铭得到的令牌和宝石，以及那支已经用掉的修复液，是他们此刻最宝贵的资产。
“必须尽快找到出路，或者…新的补给点。”顾铭沉声道，将最后一点干粮分给大家，“节省体力，保持警惕。”
他再次走在最前，令牌的光芒只能照亮前方不到十米的范围，更远处是浓得化不开的黑暗。雅兰紧随其后，手中紧握宝石，随时准备应对突发状况。卡洛跟在后面，努力记录着周围的环境特征，尽管大多只是无意义的岩石。瓦尔跛着脚，坚持断后，耳朵竖起，捕捉着任何一丝异常的声响。
通道一路向下，曲折蜿蜒。地势变得越来越复杂，有时需要攀爬陡峭的岩壁，有时需要涉过冰冷刺骨的 underground 溪流。那令人不安的低语声虽然因为距离深渊较远而减弱了许多，但并未完全消失，始终如同背景噪音般萦绕在耳边，考验着他们的意志。
走了不知多久，时间在这片永恒黑暗中失去了意义。疲劳和饥饿不断侵袭着他们。
突然，走在最前面的顾铭再次停下，举起了拳头——警戒的手势。
“有动静。”他压低声音道，侧耳倾听。
其他人立刻停下脚步，屏住呼吸。
除了永无止境的低语背景音，从通道的前方深处，隐约传来了一种新的声音——一种缓慢而规律的…滴水声？
嗒…嗒…嗒…
声音很轻，但在极度寂静的环境中显得格外清晰。
“水声？”卡洛小声道，舔了舔干裂的嘴唇。缺水是所有探险者最大的敌人之一。
“不像普通的滴水。”顾铭眉头紧锁，他的感知更为敏锐，“声音…太规律了，而且…带着一种奇特的回响。”
他示意大家加倍小心，放缓脚步，循着声音向前摸去。
通道在这里开始变得宽敞，岩壁上出现了越来越多人工修凿的痕迹，甚至能看到一些早已风化的、无法辨认内容的壁刻。那股硫磺混合腐朽的气味也变得浓郁起来。
拐过一个弯角，眼前的景象让四人同时倒吸一口冷气。
令牌的光芒所及之处，出现了一个巨大的地下空腔！空腔的顶部垂下无数惨白色的、如同巨大石笋般的钟乳石状结构，但仔细看去，那并非岩石，而是一种半透明的、如同凝固的脂肪或巨大菌类主干般的诡异物质。
那“嗒…嗒…嗒…”的声音，正是从这些惨白“钟乳石”的尖端滴落下的某种粘稠的、暗黄色的液体发出的。液体滴落在空腔底部一片同样由这种诡异物质构成的“水池”中，发出规律的声音，并散发出那股浓郁的、令人作呕的怪味。
而在那片粘稠的、缓慢蠕动的暗黄色“水池”中央，赫然有着一个微微凸起的平台，平台上似乎矗立着什么东西，因为距离和光线的原因看不太清。
但更让人头皮发麻的是，在空腔的四周岩壁以及那些惨白的“钟乳石”上，附着着一个个巨大的、如同虫卵般的半透明囊泡！有些囊泡是空的，干瘪坍塌，而有些囊泡里，似乎包裹着某种黑乎乎的、蜷缩着的阴影…
“这…这是什么地方？”卡洛的声音带着无法抑制的恐惧，“某种…生物培养巢穴？”
瓦尔已经握紧了裂口的猎刀，喉咙里发出低沉的警告性呜咽。
雅兰感到一阵强烈的恶心和不适，绿色宝石的光芒都似乎变得晦暗了一些。
顾铭的心沉了下去。他从这片空腔中，感受到了一种与亡骸潮同源却更加凝聚、更加“鲜活”的恶意与污秽。
这里，绝非善地。
而他们唯一的通路，正沿着空腔的边缘，通向那片诡异“水池”的另一侧。
想要继续前进，就必须穿过这片令人毛骨悚然的…巢穴之厅。
（第三百八十二章 完）
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