维修管道内黑暗逼仄，弥漫着浓重的机油和金属粉尘味，几乎令人窒息。黑隼拖着昏迷的顾铭，搀扶着气息奄奄的莉亚，拼尽全力在黑暗中跌跌撞撞地向前摸索。身后，那令人头皮发麻的沙沙声紧追不舍，如同死亡的倒计时，越来越近。
莉亚的体重几乎完全压在他身上，冰冷的制服硌着他的伤口，每一次移动都带来钻心的疼痛。但他不敢停下，求生的本能和护卫的责任感支撑着他榨干最后一丝力气。
“左边…第三个…岔口…”莉亚的声音如同游丝，断断续续，她的意识在剧痛和失血中浮沉，却凭借对星舰结构的模糊记忆，本能地指引着方向，“…可能通向…下层…隔离区…”
黑隼毫不犹豫地拐进她所指的岔口。这是一条更加狭窄、向下倾斜的管道，脚下湿滑，好几次他都差点带着两人一起摔倒。
身后的沙沙声似乎被稍微拉开了一点距离，但并未消失。那些菌丝甲虫在这种复杂环境下速度似乎也受到了影响，但它们无穷无尽，如同附骨之疽。
不知向下爬行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光芒，并非应急灯，而是一种…柔和的、澹蓝色的生物荧光。
管道的尽头是一个断裂口，下面似乎是一个相对开阔的空间。
黑隼小心地将顾铭先放下，然后探出头向下望去。
下面是一个不大的舱室，看起来像是一个小型实验室或医疗室。大部分设备早已损坏，覆盖着厚厚的灰尘和零星的菌斑。但那澹蓝色的荧光，却来源于舱室角落——那里生长着一小片奇异的、如同水晶兰般的半透明真菌，它们散发着宁静柔和的光芒，竟将周围一小片区域的菌毯都排斥在外，形成了一块难得的“净土”！
更让黑隼心跳加速的是，在那些发光真菌的旁边，靠着舱壁，竟然坐着一具相对完整的、穿着早已褪色破损的星环同盟制服的尸骸！尸骸早已风化，但姿态却显得很安详，手中似乎还紧紧握着什么东西。
没有时间犹豫了！身后的沙沙声再次逼近！
黑隼一咬牙，先将昏迷的顾铭小心翼翼地从断裂口放了下去，落在那片发光真菌旁边，然后自己抱着莉亚，也艰难地滑了下去。
脚踏实地的那一刻，他几乎虚脱倒地。
令人惊讶的是，一进入这片被澹蓝荧光笼罩的区域，身后管道口那些追来的菌丝甲虫竟然停了下来，它们在荧光范围的边缘焦躁地徘回、嘶鸣，却仿佛忌惮着什么，不敢越雷池一步！
暂时安全了！
黑隼长松了一口气，瘫坐在地，剧烈喘息，汗水混着血水浸透了衣服。
他看了一眼那具尸骸，心中升起一股敬意。看来是这位不知名的星环同盟成员，在最后时刻用某种方法培育或保护了这些奇异真菌，才留下了这片小小的安全区。
他小心地掰下一小块发光真菌，将其汁液涂抹在自己和莉亚比较严重的伤口上。一股清凉舒适的感觉传来，伤口火辣辣的疼痛竟然真的减轻了不少，甚至隐隐有微弱的愈合趋势。这真是意外的惊喜！
他又尝试着给昏迷的顾铭喂了一点汁液，希望能有所帮助。
做完这一切，他才将目光投向那具尸骸，以及他手中紧握的东西——那是一个巴掌大小、材质特殊、似乎用某种生物晶体打造的日记本，表面还残留着微弱的能量波动，竟然在漫长岁月后依然没有完全损坏。
黑隼犹豫了一下，还是怀着敬意，小心地将日记本取了出来。
翻开扉页，娟秀而疲惫的字迹映入眼帘，使用的是星环同盟的文字，但得益于莉亚之前设备的一些基础翻译数据库残留，黑隼连蒙带猜能看懂一部分：
“…‘开拓者号’最后日志…首席生物学家…艾拉·K…” “…我们失败了…‘星环’的指令是陷阱…他们早就知道…这里沉睡着什么…” “…舰长试图反抗…被‘净化’了…” “…我被困在这里…‘它’在呼唤…我能感觉到…那呼唤很熟悉…很像…‘母亲’…” “…我利用最后的‘创生苔’样本…勉强挡住了‘它’的侵蚀…但撑不了多久…” “…后来者…如果你能看到…记住…不要相信星环…不要回应‘母亲’的呼唤…” “…通往‘星殒核心’的密匙…藏在…”
后面的字迹变得极其潦草模煳，似乎书写者在承受着巨大的痛苦和干扰。
最后几页，则画着一些复杂而精密的