冰冷的水滴从岩缝渗出，滴落在顾铭的额头上，带来一丝刺骨的清醒。他勐地咳嗽起来，肺叶如同被砂纸摩擦，每一次吸气都带着地下深处特有的、混杂着霉菌和金属锈蚀的潮湿气味。
应急照明棒的光芒在不远处摇曳，如同风中残烛，勉强驱散着浓得化不开的黑暗，勾勒出一个低矮、狭窄、遍布嶙峋怪石的洞穴轮廓。
他还活着。
这个认知如同微弱的光，刺破意识中的混沌。紧随而来的，是全身无处不在的剧痛，仿佛每一根骨头都被拆开又勉强拼凑回去。他艰难地转动脖颈，燃烧的右眼视野依旧模湖，但已能勉强视物。
身边横七竖八地躺着黑隼、老研究员和其他几名队员，人人带伤，昏迷不醒，呼吸微弱但尚存。更远处，那个穿着银白色制服的冰眸女军官，正背靠着冰冷的岩壁，用一把造型奇特的、散发着微弱蓝光的匕首，艰难地处理着自己左臂上一道深可见骨的伤口。她的动作因为疼痛而有些变形，原本一丝不苟的银发沾满了灰尘和血污，狼狈不堪，但那双向来冰冷的蓝色眼眸中，却依旧闪烁着一种近乎偏执的冷静和警惕。
察觉到顾铭的动静，她勐地抬起头，匕首瞬间调转方向，警惕地对准了他，虽然她的手因为伤势而在微微颤抖。
两人目光在空中相遇。
没有言语。只有劫后余生的喘息，和浓得化不开的、夹杂着敌意和审视的沉默。
滴答…滴答…
水声是这死寂空间里唯一的背景音。
顾铭艰难地撑起上半身，靠在一块冰冷的岩石上，剧烈地喘息着。他检查了一下自身，伤势极重，多处骨折和内出血，精神力彻底枯竭，连与脚下大地那微弱的共鸣都几乎感应不到。但奇迹的是，之前覆盖在他体表的微光苔藓似乎在他昏迷时耗尽最后力量修复了他的部分损伤，否则他可能已经死了。
他又看向那名女军官。她的伤势同样不轻，左臂的伤口狰狞，能量制服的防御似乎被之前阴影巨手的威压彻底破坏，脸色苍白，显然也到了强弩之末。
“你的人…大部分还活着，有几个伤很重。”最终，是女军官先打破了沉默，她的声音依旧带着那种非人的平滑感，但虚弱了许多，她朝黑隼他们的方向示意了一下，“我的紧急医疗包在坠落时损坏了，只能做简单处理。”
顾铭沉默地点点头，目光扫过昏迷的队友，心沉了下去。缺少药品和设备，在这种环境下，重伤员恐怕…
“这里…是哪里？”他嘶哑着开口，声音干涩得如同砂纸摩擦。
女军官没有立刻回答，而是从腰间取出一个巴掌大小、屏幕布满裂纹的银色仪器，操作了几下，眉头紧锁：“深度未知。空间结构极其不稳定，充斥着高强度能量乱流和未知干扰，探测波无法及远。唯一能确定的是，我们暂时脱离了‘影魇主宰’的直接感知范围，但它的力量仍在侵蚀这片区域，这里撑不了多久。”
她收起仪器，冰蓝色的眼眸再次看向顾铭，带着审视：“你们之前提到的‘熔炼基地’…还有‘先祖指引’…到底是什么？你们对‘影魇’和‘初光’了解多少？”
她的问题直接而锐利，即使在这种境地，她仍未忘记自己的“任务”。
顾铭迎着她的目光，大脑飞速权衡。对方显然来自一个高度发达、且对“影魇”和“初光”有深入了解的文明，是极宝贵的信息来源。但同时，她们的态度冰冷，目的不明，充满控制欲，极度危险。
完全坦诚等于任人宰割，但一味隐瞒也可能错失合作求生甚至了解真相的机会。
“告诉你可以，”顾铭缓缓开口，声音依旧虚弱，却带着不容置疑的坚持，“但信息交换。你需要先告诉我，你们是谁？‘冰眸’代表什么？‘星际文明遗迹保护公约’又是什么？你们和‘影魇’是什么关系？”
女军官的眉头皱得更紧，似乎很不习惯被人讨价还价，尤其对方还是一个“原始”文明的“非法接触者”。但她看了一眼周围恶劣的环境和自身的伤势，又感受了一下远处那若有若无、却令人心季的恐怖压迫感（影魇的力量仍在渗透），理智告诉她，单凭自己重伤之躯，几乎不可能活着离开这里。
短暂的沉默后，她似乎做出了妥协，但语气依旧冰冷：“你可以称呼我为莉亚·7。我来自‘星环同盟’下属的‘远古遗物管理与异常现象遏制部’，第七行动队。你看到的徽记，是我部的标志。”