那“滴答”声在死寂的环形空间内显得格外刺耳，如同某种不祥的倒计时，敲打在每一个劫后余生者的心脏上。
所有人的目光都惊恐地聚焦在那具巨大的水晶棺椁上。暗红色的粘稠液体不再是一滴一滴，而是渐渐汇成细流，从扩大的裂纹中不断渗出，如同棺椁在流血。它们滴落在地，并不四处流淌，而是如同拥有生命般，诡异地凝聚在一起，开始侵蚀、溶解地面的星耀材质，形成一个不断扩大的、冒着细微气泡的暗红色血洼。
一股难以形容的、混合着极致腐朽与某种冰冷活性的气息，随着血洼的扩大而弥漫开来。这气息与“圣骸”的贪婪躁动不同，更加死寂，更加…古老和邪恶，仿佛沉淀了无数万年的恶意正在缓缓苏醒。
“那…那是什么东西？！”一名队员声音发颤，下意识地举枪对准那片血洼，尽管他知道这很可能毫无意义。
老研究员脸色惨白，快速操作着便携扫描仪，数据疯狂跳动，最终定格在一个令人毛骨悚然的结论上：“能量特征…与‘圣骸’高度同源，但…但更加惰性，也更加…不稳定！像是沉淀了无数年的‘杂质’或者…‘沉淀物’？内部有极其微弱的、却充满恶意的意识反应！”
棺椁中封存的，根本不是什么星耀纪元的战士遗骸！而是星耀纪元在与“虚空孳孽”战争中使用某种禁忌武器后，产生的、无法彻底消灭而只能封印的恐怖副产物？！或者是被污染侵蚀后发生可怕变异的星耀船员？！
这处方舟残骸，不仅是坟茔，更是一座监狱！而他们，刚刚的激战和“星殒共鸣器”的爆发，意外地破坏了这监狱最薄弱的一处封印！
“必须阻止它！”黑隼强忍着伤痛，挣扎着想上前，却被老研究员死死拉住。
“别过去！那种能量…碰触到很可能直接被同化或腐蚀！”
就在众人束手无策，眼睁睁看着那暗红血洼不断扩大，甚至开始微微蠕动，仿佛要凝聚成某种无形之形时——
砰！砰！砰！
遗迹入口方向，再次传来沉重而整齐的脚步声！以及能量武器解除保险的清脆声响！
幸存的、还能行动的顾家士兵们迅速重整队形，虽然个个带伤，却依旧保持着严格的纪律，让开了一条通道。
脸上残留着惊骇与愤怒的顾凤至，在一名心腹护卫的搀扶下，缓缓走了进来。她看起来有些狼狈，华贵的旗袍沾满了灰尘，发髻散乱，嘴角还带着一丝未擦净的血迹，但那双眼睛里的冰冷和贪婪，却比之前更加炽盛。
她的目光先是极其怨毒地剐了一眼昏迷不醒的顾铭，随即立刻被那不断扩大的暗红血洼和渗液的水晶棺椁所吸引。
“这是…”顾凤至的眼中瞬间爆发出难以置信的狂热光芒，甚至连对顾铭的恨意都暂时抛到了一边！“‘源血沉淀’！古籍中记载的…唯有在极致幽能污染与星耀净化之力碰撞下才有极小概率产生的…‘不朽之基’？！”
她似乎从顾家的某些秘典中知晓这可怕之物的来历，并且…将其视为某种至宝？！
“快！收集它！用最高规格的隔绝容器！”顾凤至对着身后的士兵厉声下令，语气中充满了急切和兴奋。
几名戴着厚重防护手套的顾家士兵立刻上前，小心翼翼地取出特制的、印有顾家徽记的金属容器，试图去收集那暗红色的粘稠液体。
然而，就在他们的容器即将接触液体的瞬间——
那摊暗红血洼勐地如同活物般向上翻涌！伸出数条粘稠的、暗红色的触手，闪电般缠住了那几名士兵的手腕！
“啊！！！”
凄厉的惨叫声瞬间响起！
那几名士兵的防护手套如同纸糊般被腐蚀穿透，暗红色的液体顺着他们的皮肤疯狂向上蔓延！所过之处，血肉并未溶解，而是迅速变得灰败、僵硬，最后呈现出一种诡异的、如同暗红色晶体般的质地！他们的惨叫声也戛然而止，眼神变得空洞、冰冷，只剩下纯粹的、对一切生命体的恶意！
不过眨眼之间，他们就被彻底同化成了那种暗红色晶体怪物！
“开火！摧毁它们！”顾家军官惊骇地下令。
能量光束勐烈射击在那几个被同化的士兵身上，打得晶体碎片飞溅，却无法彻底阻止它们！它们发出无声的嘶吼，摇摇晃晃地朝着最近的活人发起