屏幕上的进度条开始缓慢移动。
“47小时…希望够用。”负责人沉吟道，“我们必须利用这段时间，让顾总恢复过来，或者至少找到能对抗K.L.的方法。”
接下来的时间，幸存者们在这片巨大的熔炼厂中安顿下来。有了稳定的能源和基础的医疗保障，伤员的情况逐渐好转。技术团队尝试学习控制台的操作，试图了解更多关于“锻炉”的技术。勘探队则以熔炼厂为中心，向外小心探索，绘制周围环境地图。
老研究员则一头扎进了控制台数据库开放的有限历史记录和技术文档中，如饥似渴地吸收着关于“深岩之子”和“锻造”之路的知识。
他发现，“深岩之子”并非一味追求破坏。他们的核心哲学是“毁灭为了重塑，锻打为了新生”。他们认为“蚀变”这种无序的混沌，其本身也蕴含着巨大的能量，只是需要极致的力量和意志去“锻造”它，将其狂暴的力量导入正轨，化为己用。这是一种极其危险且激进的道路，与“守望者”主流的“净化”与“排斥”截然不同。
而“薪王”，似乎是“深岩之子”中对这种“锻造”技艺掌握到极致，甚至能引动“熔炉之心”本源力量的至高称号。
顾铭无意识间绘出的那个印记，就是“薪王”的象征。
一天后，一直在照顾顾铭的医疗官带来了一个奇怪的消息。
顾铭右臂的伤势，在“细胞催愈光束”的照射下，恢复速度极其缓慢，但那些坏死的、被灼伤的经络附近，却开始自发地凝聚起一丝丝极其微弱的、却异常凝练的炽白色能量。这些能量不再像以前那样流动，而是如同…金属的脉络一般，缓慢地、艰难地重新构建着某种新的能量通路？
这个过程似乎极其痛苦，昏迷中的顾铭时常无意识地抽搐，但却带着一种顽强的、不屈的韧性。
老研究员检查后，得出了一个惊人的结论：“他在…自行‘锻造’！他的‘星尘’之力，正在本能地运用‘深岩之子’的方式，修复自身的损伤！他在把那些被破坏的组织，当成‘材料’来重新锻打重塑！”
这是一个前所未见的自我修复过程！危险，却充满了可能性！
就在众人为这一发现感到震惊时，负责监控外部通道的队员发出了警报！
“入口方向有能量反应！不是那个大蜈蚣！是小的！很多小的！正在快速接近！”
所有人瞬间进入战斗状态！
只见从洞穴入口的方向，如同潮水般涌来密密麻麻数十只拳头大小、形似金属蜘蛛的小型构造体！它们复眼中闪烁着冰冷的红光，移动迅捷，直接朝着控制台和医疗舱的方向扑来！
是K.L.派来的侦察单位或者破坏单位！他果然没有放弃！
“开火！”
能量光束和子弹瞬间交织成火网，将这些小型蜘蛛成片击碎！但它们数量太多，而且极其灵活，不少漏网之鱼冲近了距离，甚至试图自爆！
“启动内部防御！”负责人大吼！
控制台屏幕闪烁：【自动锻炉守卫激活！】
轰！轰！轰！
熔炼厂内，几座原本沉寂的、形似大型机械臂的设备突然启动，末端射出精准的高能射线或是弹出高速旋转的切割盘，将那些靠近的小型蜘蛛轻易地碾碎、蒸发！效率极高！
短短几分钟，入侵的小型构造体就被清理一空。
【威胁清除。】系统冰冷地汇报。
众人松了口气，还好修复了一部分防御系统。
然而，技术员的脸色却变得很难看：“不对…刚才防御系统启动的瞬间，能源输出有一个异常的波动…好像…有什么东西借着防御系统攻击时的能量掩护，突破了我们的外层屏蔽，发送了一段极短暂的信号出去！”
“什么信号？！”负责人心一沉。
“无法解析…但接收方坐标…指向裂谷上方，我们来的方向！”
K.L.的目的根本不是靠这些小东西造成破坏，而是用它们做炮灰，掩护一次精准的信号传输！他可能已经知道了熔炼厂内部的部分情况，甚至…知道了顾铭正在发生的奇特变化！
熔炉之心虽燃，然薪火之秘，恐已