舍。”

    “你……你少在这里吓唬我！”鬼使紧盯聂小倩，似在打什么算盘。

    聂小倩似有无意地靠近他几分，低语：“听闻狐族近来不太平，这信件里莫不是也有相关？最近寺里有个外来者，似触动某个势力的机关，若是牵扯其中……那可要小心行事。”

    鬼使瞪着眼，冷道：“你还知道什么？莫要乱说！”

    聂小倩神色坦然，与他对视一眼：“我不过随口一提。只是如今局势复杂，小心为妙。若真有闪失，后悔可就迟了。”

    鬼使死死盯着她：“你究竟要说什么？”

    聂小倩见那凌厉的目光，却毫无唯唯诺诺的姿态，垂眸持续看着信件，漫不经心道：“我不过是看你在这寺中当差不易，若因这信件惹上麻烦，得不偿失。你若信我，咱们便坦诚些。”言罢，抬眸直视鬼使眉心。

    鬼使眼神漂忽，佯装沉默，道：“那你先说那捷径，若真有用，我再与你谈其他。”

    聂小倩走近鬼使，压低声音道：“你只需按事件紧要程度分类，再将相关联的信件归在一处，上头审阅时一目了然，自然满意。”

    鬼使听后，难免怀疑：“就如此简单？你莫不是糊弄我。”

    聂小倩未理会他的质疑，话锋一转：“狐族之事，我也只是略有耳闻，听闻狐族内部因应对姥姥之策起了分歧，可不知是真是假。你常年经手各类信件，想必知晓更多。”

    鬼使抱紧手中信件：“你打听这个做甚？我可没听过什么狐族分歧。”

    聂小倩不经意瞧了眼鬼使的举动，看破却不说破：“罢了，看来是我多心了。只是若你日后听闻相关消息，不妨与我透个信儿，我定有重谢。”作势离去。

    鬼使望着聂小倩的背影，犹豫再三，忍不住开口：“慢着！我……我倒是听过些传言，不知真假。说狐族中部分主张求和，另一部分则想联合外部势力对抗姥姥，具体如何，我也不清楚。你……你可别说是我说的。”

    聂小倩眼睫轻眨，转身：“放心，我不会透露半句。只是你这消息若属实，我自会兑现承诺。”

    她向鬼使颔首离去，路过东偏殿，瞧见殿内人影晃动。

    忽闻殿旁梅林传来细微异响，似有花枝被折断。

    她心中生疑，觉此动静不寻常，施隐身法躲在石柱后。见不远处头戴玄色长冠，着一袭深棕直裾袍的男子，在殿角阴影里修剪梅枝。他皮肤似健康凡人的浅黄色，鼻梁挺直，面部轮廓干净利落。

    她见男子的举动似有章法，亦有种难以言说的刻意。

    待他转身，腰带所系的锦囊似有似无透着金光。聂小倩收敛阴气与法术，经过他身侧，朝他福身一礼：“公子，小倩瞧您修剪梅枝手法娴熟，想必对这梅林甚是上心。”

    空灵婉转的声音传到男子耳畔，男子微顿，放下剪子，拱手回礼道：“在下扶邹，见过小倩姑娘，不过是些闲暇之事，姑娘过奖。”

    聂小倩向他温婉一笑，眸光转向梅林：“这梅林景色虽美，却总觉暗藏玄机，扶公子可知一二？”

    扶邹神色微变，晚风吹拂着他下颔处的系带，话音依旧沉稳醇厚：“小倩姑娘说笑了，不过是寻常梅林，能有何玄机?”

    聂小倩淡笑，并未多言。待扶邹离开梅林，她悄然提裙，不动声色地跟了上去。

    与此同时，冷风经过崖顶，数夜叉缩身按部就班四处侦察，蓝皮夜叉凝望满是瘴气不见究竟的崖底。

    崖底深处，枯松倒挂绝壁，在那泥石之间，爱德华仰头靠于巨石之上。苍白的面容沾染着泥灰，古铜色的发丝糊着脏污。他眼睫微颤，缓缓睁眼，才觉自己卡在干窄泥石缝中。

    身上所携物什大多滑落，瓶瓶罐罐皆已粉碎，汁液翻涌，浸湿黑袍一角。他忙探手入袍，见犬牙、裹于防水布中的羊皮纸、炭笔与十字架仍在，不由自主松了口气。

    然而，臂膀上的伤口愈发黑沉，麻木肿胀已至整个臂膀。他蹙眉扶额，阵阵晕眩袭来，视线忽明忽暗。裂开的伤口痛如万蚁噬心，不住冲击着他的神智。

    他双眼紧闭，极清楚此刻处境，低头下巴轻抵锁骨，目光触及贴身亚麻衫袋中的当归，忆起初来东方集市，与郎中相遇之事。当此绝境，他强抑心绪力求冷静，切勿迷失本心。

    正此时，颈部符文忽闪血光，似如烈焰与寒冰交替，瞬息蔓延全身。他痛得身子哆嗦颤抖，脖颈青筋暴起，溢出黑血。

    他欲出声，却不敢发出半点声响，唯有望着眼前翻涌的瘴气。即便他无实质呼吸，无助与垂危之感无缘无故涌上心头。

    他眼中一阵模糊，不知是因伤势还是心境。恍惚间，仿若回到百年前，在人间染上流感危在旦夕。

    稍作沉凝，爱德华再次看向当归，不再迟疑将其放入口中咀嚼，咽下部分后，又取些许抹在重伤处。涂抹时，他不时停下紧抱身躯，埋头蜷缩在泥石上急促喘气。

    彼时，那