老周布满老茧的手突然抓住江亦的小臂，力道大得惊人：“当真？”
没等江亦回答，老人自己先松了手，肩膀微微发抖：“瞧我问的什么蠢话...你们这样的本事人，犯不着骗我们这些泥腿子。”
他突然大笑起来，脸上皱得更厉害了
幸存者们从各个角落涌出来
沈天阳刚跳下车就被这阵势惊得后退半步。
拎着锅铲的刘婶、拄着自制拐杖的老李、还有那个总在菜地忙活的年轻母亲。
听闻老周的话，他们围成半圆，眼神说不上是敬畏还是感激，总之让沈天阳后颈的汗毛都竖了起来。
老周突然扔掉铁管，膝盖重重砸在泥地上。这个动作像推倒了多米诺骨牌，整个操场的人群如同麦浪般矮了下去。
江亦的眉头几乎是瞬间就皱了起来。他不喜欢这种场面
他见过太多人跪着——跪特勤局，跪觉醒者，跪那些能轻易决定他们生死的力量。
跪得多了，会渐渐忘记自己还是人。
而站着的人，迟早会习惯俯视。
沈天阳见状上前扶住老周胳膊：“老爷子您这腿脚就别折腾了，真要谢就来点实际的——刘婶的蛋花汤还有剩没？”
凝固的气氛瞬间活络开来，老周愣住了。
“有有有！”拎着锅铲的刘婶抹了把眼角，闻言一骨碌爬起来往食堂跑，“昨儿母鸡多下了两个蛋，我这就去做！”
人群里不知谁先笑出声，接着就像传染似的，一张张黝黑的脸都舒展开来。
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“鸡汤来咯！”
刘婶端着鸡汤从厨房出来，脸上带着罕见的红光。
其中一只下蛋的老母鸡最终进了汤锅，金黄的油花浮在汤面上，食堂里飘着久违的肉香。
这不是报酬，而是感谢，
就像古代人给路过的侠客塞干粮，给云游僧递斋饭，某种刻在基因里的，对恩情的朴实表达。
“喝！都喝！”刘婶给每人碗里舀了一大勺。
沈天阳接过汤碗，又抬头看了看桌角探出的几个小脑袋，是营地里那些没分到鸡肉的孩子，正眼巴巴盯着桌上的汤碗。
他把碗推到其中一个孩子面前：“小孩长身体，多喝点。”
“喝吧。”江亦把自己那碗推向另一个消瘦的小男孩，“我们吃不了这么多。”
墨离和墨依有样学样。
老周张了张嘴，最终只是点了点头。
孩子们这才小心翼翼地捧起碗，小口啜饮的声音像一群啄食的雏鸟。
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饭后，江亦看向老周：“裂隙解决了，但只是这一个。”
老周明白他的意思，笑着道：“能有一段安稳日子，够本了，人活着不就图个盼头？今天能吃饱，明天太阳照常升起，这就够了。”
沈天阳似乎不甘心，突然再次问出了上次问过侯三的问题：“老爷子，你们就没想过往安全区搬？”
“搬？”老周摇摇头，“我们这些人，早就是‘不存在’的，而且没有特勤局的觉醒者接应，死在路上的几率太高了...”
“现在这样挺好。”老周突然笑起来，“在这儿挺好，种的菜是自己的，打的井水是甜的。”
沈天阳涨了张嘴，终究没再说什么。
“该走了。”江亦突然起身，他望向东北方，那里是江州的方向，是他需要验证答案的地方。
老周并不意外，只是撑着桌子慢慢站起来：“我送你们。”
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当引擎发动时，整个营地的人都出来了，他们没列队，也没欢呼，只是三三两两地站在操场边缘，像送别出远门的亲戚。
老周拄着铁管站在最前面，身后是刘婶，那个总在菜地忙活的年轻母亲抱着孩子，正教自己孩子做挥手的动作。