一切似乎都解释得通了。太后是幕后黑手，血莲教是爪牙，永王是被胁迫的帮凶，林婉儿和裴策都是可怜又可悲的棋子。
“但我们还需要更确凿的证据，尤其是能直接指向太后的证据。”姜璃冷静下来，“这封信的笔迹可以找专家比对，但太后完全可以否认。‘鬼泪胶’和符咒来源也难以直接追溯到她。”
裴淮宴点头：“所以，我们暂时不能打草惊蛇。永王叔那边，或许可以成为突破口。他受制于人，心中必有怨愤和恐惧，若晓以利害，或许能争取过来。”
就在这时，裴淮宴的贴身侍卫再次匆匆来报，脸色极其难看：“王爷，王妃，永王府传来消息……世子裴策……刚刚咽气了！”
“什么？！”姜璃和裴淮宴同时惊住。
裴策死了？！在这个关键时刻？
“说是伤势过重，毒气攻心，太医回天乏术……”侍卫低声道。
姜璃和裴淮宴对视一眼，都在对方眼中看到了深深的怀疑。
这真的是自然死亡吗？还是……又一次及时的灭口？裴策一死，许多秘密可能就永远石沉大海了，太后这一招，可谓狠辣至极！
永王裴嵘此刻必定悲痛欲绝，但也可能因儿子的死，对太后产生更深的恨意。是争取他的最佳时机，还是他最容易被太后控制的时候？
局势瞬间变得更加危急和复杂。
裴淮宴深吸一口气，果断下令：“加派人手，暗中保护永王，绝不能让他再出意外！同时，严密监视慈宁宫的一切动向！”
裴策的暴毙，如同在暗潮汹涌的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散，却诡异地被一股强大的力量压制。
太后以“世子痼疾难愈，不幸夭亡”为由，下令丧仪从简，永王府内外更是被严密看守起来，美其名曰“保护哀痛过度的永王”。
姜璃与裴淮宴心知肚明，这是太后在切断线索，控制知情者。
永王裴嵘的处境变得极其危险，他既是太后阴谋的参与者，也可能成为下一个被清除的目标。
“必须尽快见到永王。”裴淮宴神色凝重，“在他还能开口说话之前。”
然而，慈宁宫的眼线无处不在，公然拜访永王府势必引起警觉。
正当两人苦思对策时，一个意想不到的人，通过裴淮宴在宫中埋藏极深的暗线，递来了一封密信。
送信人，是永王府一位负责浆洗的老嬷嬷，她是裴淮宴生母当年的旧仆，忠心耿耿。
信中只有寥寥数语，字迹颤抖，显然是冒着极大风险：“王爷泣血，欲诉冤屈。西苑废井，子时三刻，盼君一见。”
西苑是皇宫最偏僻的角落，多有前朝废弃殿宇，人迹罕至。
此约风险极大，极可能是陷阱，但永王主动求助，这是目前唯一的突破口。
“我去。”裴淮宴斩钉截铁。
“我同你一起。”姜璃立刻道，“多个人，多个照应。”
裴淮宴看着她坚定的目光，最终点了点头。
是夜，两人换上深色衣物，凭借裴淮宴对宫廷密道的熟悉，避开巡逻侍卫，悄无声息地潜入了荒草丛生的西苑。
废井边，残月被流云遮蔽，只有风声呜咽，一个黑影蜷缩在井沿旁，正是永王裴嵘。
几日不见，他仿佛苍老了二十岁，形销骨立，双眼深陷，布满血丝，看到裴淮宴和姜璃，他踉跄着扑过来，未语泪先流。
“淮宴……靖王妃……策儿……我的策儿死得冤啊！”他压低的哭声在夜风中显得格外凄厉。
“王叔，节哀。到底发生了什么事？”裴淮宴扶住他，沉声问。
永王仿佛抓住救命稻草，涕泪交加地开始控诉：“是太后！那个毒妇！她……她根本不是人！”他的话语因恐惧和愤怒而颠三倒四，但姜璃和裴淮宴还是逐渐拼凑出令人毛骨悚然的真相。
原来，太后早年因权力争斗失去亲子，心理逐渐扭曲，不仅与邪教勾结寻求邪术巩固权势，更滋生了一种极其阴暗的癖好——她对年轻、俊美、带有阴柔气质的男子，有一种近乎病态的掌控欲和收藏欲。
裴策因其容貌气质，早已被她盯上，永王爱子心切，最初曾激烈反抗，
但太后以其王妃一族性命相胁，更以邪术药物控制裴策身心，迫使永王就范，成为她在宗室中笼络、监视乃至清除异己的眼线和工具。
“策儿他……他根本不是病弱，是被那毒妇和妖道用了药，变得人不人鬼不鬼！”永王捶胸顿足，“她身边那个掌事大太监刘保，也是个心理变态的阉奴！他……他有恋尸之癖！专门负责为太后处理‘不听话’的藏品，甚至……甚至有时会偷食……我无意中撞见过一次，他对着一个刚被处死的小太监……”永王说到此处，剧烈干呕起来，显然那场景给他留下了极深的心理创伤。
姜璃听得脊背发凉。