天元秘境关闭，周青拒绝了第七个上前招揽的势力代表，转身走向空港。
身后，几名来自大势力的使者面面相觑，其中一人低声道：“连姬无病殿下的邀请都拒绝了，此人当真傲气。”
“不是傲气。”夏雨荷不知何时出现在他们身侧，语气平静，“他只是清楚自己的路。”
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"身份确认，周青，权限通过。"
合金门向两侧滑开，实验室内的景象映入眼帘。
张超华背对着门口，正在全息投影前调试一组复杂的数据模型。
听到开门声，他头也不回地说道："臭小子，这次实力大进了？"
周青嘴角微扬，走到工作台前，取出一个玉盒放在台面上。
玉盒打开，一枚晶莹剔透的沙粒悬浮其中，缓缓旋转。
张超华的手停在半空，全息投影上的数据流突然紊乱。
他缓缓转身，目光落在玉盒上时，眉头不受控制地跳了一下。
"空之沙？"张超华的声音有些发紧，"天元塔第六层的奖励？"
周青点头。
张超华伸手触碰玉盒边缘，又迅速收回，仿佛怕碰坏了什么。
他深吸一口气，抬头看向周青："这东西太贵重，你自己留着用。"
"不及老师对我的帮助。"周青又取出另一个玉盒，
"我这里还有，足够用了。"
张超华沉默片刻，突然大笑，用力拍了拍周青的肩膀：“好小子！那我也不矫情了。”
他收起玉盒，"说说看，里面什么情况？"
周青拉过一张合金椅坐下，详细讲述了前八层的战斗经历。
当说到第八层的龙兽军团时，张超华的眉头越皱越紧。
"以利刃级对抗风暴级红龙？"
张超华的手指敲击着工作台，"宁若男那个疯子估计打不过你。"
"不敢和宁教官比。"周青轻描淡写地带过最危险的时刻，
"红龙的禁空领域差点让我失败。"
张超华突然凑近，压低声音："第九层呢？"
周青面不改色："和其他人一样，记忆被清除了。"
周青目光扫过工作台上的设计图纸。图纸上是一台新型专属风暴级机甲的初稿。
"老师要突破风暴级了？"
张超华顺着他的视线看去，笑着摇头："还早，先做准备。"
他收起图纸，"去看看你的小女友吧，她估计都等急了。"
周青起身的动作顿了一下："杜若兰？"
"装什么傻。"张超华挥手赶人，"赶紧走，别耽误我研究空之沙。"
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毕业典礼当日，星空学院中央广场。
一千届精英班四十人整齐列队，清一色的利刃级气息引得观礼席上的普通班学员惊呼。
宁若男抱臂站在队列前方，难得露出笑意：“这帮小兔崽子，总算没给我丢脸。”
司空明的声音通过扩音器传遍全场：“本届精英班毕业生全员突破利刃级，创学院百年记录。特授予宁若男教官‘星空之师’称号！”
杜若兰站在队列前排，她的目光扫过观礼区，在某个角落稍作停留——周蓝正拼命朝周青挥手。
典礼结束后，司空明拦住周青五人：“院长已出关，要见你们。
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"院长，人带到了。"司空明站在门口，声音恭敬。
北堂明月抬起头，目光扫过周青五人。她的视线在周青身上停留片刻：
"坐吧。"
五人依次落座。
季秋雨的双腿不安分地晃动着，双手放在扶手上；
铁方钢挺直腰背，双手放在膝盖上，像个等待训话的小学生；
楚飞云目光低垂；杜若兰则安静地坐着，眼神平静如水。
周青注意到北堂明月桌前摆放着一个玉盒，正是他们上交的金刚果。
"金刚果，利刃级锻体至宝，能助你们突破瓶颈。"
北堂明月伸手指了下玉盒。
"我会请大夏帝国的朋友帮你们炼制锻体突破药剂，炼制好后直接送到中央学府。"
五人谢过北堂院长后。
杜若兰问道："院长，中央学府内势力复杂，我们是否需要避让？"
北堂明月轻笑一声，袖袍微拂："中央学府汇集了联盟各地的年轻人杰，竞争激烈，但规矩森严。”
“蓝星虽弱，你们也不必惧怕那些帝国和圣地的人。"
她目光陡然锐利，"只要占理，我自然会为你们出头。"
铁方钢咧嘴一笑，