天还没亮，但黑暗已不再纯粹。
东方天际线透出一种介于灰与青之间的惨淡光亮，勉强勾勒出城市参差轮廓的剪影，却无力驱散弥漫在街道楼宇间的浓重阴影。
没有鸟鸣，没有晨风，连往日总能准时响起，不知从哪家传来的老旧闹钟声也彻底消失了。
靖台市的街头，空得让人心悸。
路灯依旧亮着，但光线昏黄，仿佛电力不足，只在灯杆下方圈出一小片模糊的光晕，更衬得光晕之外的黑暗深不见底。
柏油路面上，落叶、碎纸、还有不知道什么时候被打翻的垃圾桶里滚出来的杂物，静静地躺在那里，无人清扫。
一家便利店敞着破损的卷帘门，里面货架东倒西歪，空空如也。
所有的窗户都紧闭着，窗帘拉得严严实实。
偶尔有一两扇窗户后面隐约透出极其微弱的光，颤抖着很快又熄灭，生怕引起外界任何注意。
取代了往日车流人声的，是每隔几分钟就会响起的电子广播声，从街道两旁悬挂的应急喇叭里传出来，在死寂的空气中反复回荡：
“全体居民请注意！！最高级别宵禁令持续生效！请勿以任何理由离开住所或指定避难所！所有街道已划为军事管制区域！重复，请勿离开！”
声音没有起伏，没有情感，只是机械地循环播放。
听得久了，那声音似乎也融入了这片凝固的冰冷里，变成背景噪音的一部分。
偶尔，会有沉重的引擎声由远及近。
涂着守真院八星波纹徽记或军绿色迷彩的装甲车，缓慢地驶过空旷的十字路口。
车顶的探照灯射出雪亮的光柱，粗暴地切开黑暗，扫过街角巷口和每一扇紧闭的门窗，然后随着车辆的远去，光柱移开，黑暗立刻重新合拢。
车上的士兵全身裹在厚重的防护服里，面罩后的眼神隔着车窗扫视外界，看不真切，只有一种绝对的戒备和冰冷。
整座城市，都在黎明前最黑暗的时刻屏住了呼吸。
…………
万里之外，北地冰洋，苏伦比。
圣华·洛兰燃烧生命换来的那一个春天，连最后一丝虚幻的影子也消失不见。
极地的寒冬以百倍的酷烈重新统治了这片海域。
气温骤降到零下四十度以下，狂风卷着坚硬的雪粒，如砂纸般打磨着一切。
海面不再是深蓝，而是覆盖着一层泛着青灰色冷光的厚厚浮冰，冰层相互挤压，发出嘎吱嘎吱的响声。
苏伦比岛本身几乎被狂风暴雪掩埋，只露出一些黑色礁石嶙峋的尖角，像是冰海坟墓中探出的墓碑。
然而，就在这片酷寒死寂的海域，人类的力量严阵以待。
苏伦比岛西侧海岸外约五公里，破开厚重的浮冰，一条钢铁的战线沉默地展开。
舰体修长，涂装着深灰色海洋迷彩，船舷两侧，鲜艳的五星红旗和守真院的八星波纹旗在凛冽如刀的寒风中猎猎作响，成为这片灰白世界中仅有的亮色。
这是华夏舰队的主力，大小舰只连绵成一片肃杀的阴影，炮口指向岛屿中心，甲板上覆盖着冰雪，但隐约可见人员活动的身影和武器泛起的冷光。
而在苏伦比岛南侧海岸外同样约五公里的位置，另一支舰队规模更为庞大。
奥雷西亚帝国的战舰数量更多，舰型更杂，其中不乏体量惊人的巨舰。
它们的涂装以紫色和蓝色为主，舰桥上巨大的彩虹徽记和狰狞的龙首纹章在风雪中若隐若现。
甲板上，除了常规炮位，还能看到一些轮廓奇特、笼罩在能量微光中的大型装置，以及少量如钢铁雕像般矗立的巨大机甲。
影渊龙马骑士的身影在舰队上空低空盘旋，坐骑喷出的鼻息在空中凝结成白雾。
两支舰队隔着风雪弥漫的海面与岛屿，遥遥相对。
没有通讯灯光闪烁，没有信号旗升起，只有一种相互提防又不得不共同面对未知的沉重压力，压在每一艘船和每一个人的心头。
不仅仅是在军舰上。
在华夏长京守真院总部的深地下指挥中心，在奥雷西亚帝国首都的战争议事厅，在衍星各地大大小小的研究所和观测站里……
无数双眼睛，正死死盯着面前屏幕上来自苏伦比海域的实时画面和数据流。
画面因极端天气和可能的干扰而时不时跳动模糊，但那些代表空间稳定性、能量读数、生命反应扫描的曲线和数字，却牵动着所有人的神经。
空气都像被抽干了，每一次呼吸都带着铁锈味。
操作员敲击键盘的声音被刻意放到最轻，通讯频道里只有最简洁的确认声。
有人不自觉地攥紧了拳头，指甲陷进掌心。
有人反复吞咽着并不存在的口水，干涩的喉咙发出细微的声响。