“必须尽快赶到迷雾沼泽。”云深说，“再遇到一次这样的攻击，核心就真的撑不住了。”
众人没有再休息，起身继续前进。接下来的路程还算顺利，没有再遇到暗影的埋伏或蚀魂魔的袭击。第二天清晨，他们终于到达了迷雾沼泽的边缘。
迷雾沼泽比想象中更诡异。整个沼泽被一层厚厚的白色瘴气笼罩，能见度不足五米，空气中弥漫着一股腐烂的气息，吸一口都觉得头晕。沼泽地表面覆盖着绿色的浮萍，看起来像是坚硬的地面，实则下面是深不见底的淤泥，一不小心就会陷进去。
“这瘴气有毒，吸入过多会让人昏迷。”艾兰娜从背包里取出一些绿色的草药，分给众人，“把草药含在嘴里，能暂时抵抗瘴气的毒性。”
众人接过草药含在嘴里，一股清凉的感觉从口腔蔓延到全身，头晕的症状缓解了不少。云深拿出从暗影那里得到的地图，地图上标注着迷雾沼泽的能量修复阵在沼泽中心的“远古神殿”附近，但通往神殿的路被标注为“未知区域”，显然暗影也没有去过。
“墨羽，你的契约丝线能感知到神殿的方向吗？”云深问。
墨羽闭上双眼，契约丝线穿透瘴气，向沼泽深处延伸。过了一会儿，她睁开眼睛，指向沼泽的东北方向：“那边！我能感觉到一股强烈的远古能量波动，应该就是神殿的方向。而且……我还感觉到一股温和的守护力量，不像敌人。”
众人立刻朝着东北方向前进。沼泽地很难行走，每一步都要试探着踩在浮萍上，稍微用力过猛就会陷进淤泥。墨羽的契约丝线发挥了很大作用，不仅能感知前方的路况，还能提前预警隐藏在淤泥中的危险——比如巨大的沼泽鳄鱼和有毒的水蛇。
走了大约两个时辰，瘴气突然变得稀薄了一些，前方隐约出现了一座巨大的石碑。石碑高约十米，由黑色的岩石打造，上面刻着古老的符文，符文上泛着淡淡的金光，显然是远古时期留下的。
“这是‘守沼者’的石碑。”艾兰娜看着石碑上的符文，眼中闪过一丝惊讶，“精灵族的古籍中记载，守沼者是远古文明派来守护迷雾沼泽的守护者，他们不是敌人，而是朋友，只要通过他们的考验，就能获得进入远古神殿的资格。”
话音刚落，石碑突然发出一阵金光，符文开始旋转，一个高大的虚影从石碑中浮现出来。虚影由淡金色的能量构成，穿着远古时期的铠甲，手持长矛，眼神威严却不凶狠。
“外来者，你们为何闯入迷雾沼泽？”虚影开口，声音如同洪钟，回荡在沼泽中。
云深上前一步，恭敬地说：“我们是来修复世界本源核心的，核心被观测者的力量损伤，只有远古神殿的能量修复阵能修复它。血月之夜即将来临，观测者会再次降临，我们需要核心的力量对抗他们，保护领主大陆的所有种族。”
虚影沉默了片刻，目光落在墨羽怀中的核心上，眼中闪过一丝动容：“世界本源核心……没想到它竟然还存在。你们的勇气值得敬佩，但要进入远古神殿，必须通过我的考验——‘初心试炼’，证明你们的初心是为了守护，而非掠夺。”
“初心试炼？”云深疑惑地问。
“是的。”虚影点头，“试炼会将你们带入‘初心幻境’，在幻境中，你们会看到自己最渴望的东西，只要不迷失自己的初心，就能通过试炼。如果迷失了，就会永远困在幻境中。”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。云深点头：“我们愿意接受试炼。”
虚影微微颔首，手中的长矛一挥，一道金光笼罩住众人。瞬间，所有人都感觉眼前一黑，失去了意识。
当云深再次睁开眼睛时，发现自己身处一个熟悉的地方——是他穿越到领主大陆前的家。客厅里的灯光亮着，父母正坐在沙发上看电视，厨房里传来饭菜的香味。
“阿深，回来啦？快洗手吃饭，今天做了你最爱吃的红烧肉。”母亲的声音从厨房传来，充满了温柔。
云深的眼眶瞬间湿润了。穿越到领主大陆后，他无数次梦到这个场景，渴望能回到过去，回到父母身边。但他知道，这是初心幻境，不能迷失。
“妈，爸。”云深走到客厅，看着父母的脸，声音有些哽咽，“