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鳞爪部落带来的压力，如同不断上涨的潮水，逼迫着“新京”这艘刚刚启航的巨舰必须更快地加固自身，并寻找可以并肩航行的伙伴。
秦霄深知，面对一个可能依托于庞大地下能量网络的文明体系，闭门造车无异于坐以待毙。
派遣使者的决定很快达成一致。目标有两个：一是东南方向，与“新京”已有初步同盟基础的砾石部落；二是更遥远的东方，根据之前零散信息和山峦走向推测，可能存在其他较大规模人类聚落的区域。使者的人选经过精心挑选，前往砾石部落的由岩带领，他熟悉对方，且沟通能力最强；前往东方的则派出了以沉稳著称的老兵“木盾”，并配属了五名精锐护卫。
在使者出发的同时，“新京”内部的备战也提升到了新的强度。基于秦霄从鳞爪战士记忆中窥探到的信息和对黑石的初步研究，几个关键项目被立为最高优先级。
石锤的工坊全力攻关“能量传导合金”的量产和“能量附魔”技术的稳定化。他们发现，将地蜥鳞甲研磨成的粉末以特定比例融入青铜，再经过一种模拟能量核心波动频率的“共鸣淬火”处理后，得到的新型合金（暂命名为“青鳞金”）对能量的传导性和稳定性达到了一个实用的门槛。虽然制作流程复杂，成本高昂，但已经可以小批量生产附魔箭簇和矛头。
柳青城则带领医疗和研发小组，基于秦霄解锁的【混沌能量中和场域（理论）】，开始了艰难的研究。这并非制造武器，而是尝试构建一种区域性的防护或净化力场。他们利用缴获的黑石作为混沌能量源，用“青鳞金”刻画简易的能量回路进行测试。过程充满危险，多次引发小范围的能量紊乱甚至爆炸，但每一次失败都让他们对两种能量的对立性质理解更深。
秦霄自己，则将更多精力投入到了新获得的【地脉能量感知术（初级）】上。这个能力让他能够模糊地感知到大地深处能量脉络的分布与流向。他多次独自离开“新京”，在周边区域行走、冥想，尝试绘制地脉能量图。
他发现，“新京”所在的锡矿点，恰好位于一条相对平稳、能量性质偏向“秩序”与“生机”的细小地脉支流上，这或许解释了为何这里适合建立聚落，并能相对顺利地发展文明技术。而根据感知，西北方向的深山之下，确实潜伏着一条极其庞大、能量性质狂暴混乱的暗红色主脉，那无疑就是鳞爪部落的力量源泉。更让他心惊的是，那条混乱主脉的能量，似乎正在极其缓慢地……侵蚀和挤压着周边相对平和的秩序地脉。
这是一个坏消息，意味着鳞爪部落的威胁是持续且不断增长的。
半个月后，使者相继返回。
岩带回了砾石部落的回应。砾石大酋长在听闻“鳞爪部落”的详细情报（秦霄共享了部分非核心信息）后，表现出了极大的重视。他们部落古老的传说中，确实有关于“地底熔岩恶魔”的模糊记载。最终，砾石部落同意将同盟关系升级，愿意在“新京”遭受鳞爪部落大规模进攻时提供武力支援，并开放部分位于双方势力范围交界处的稀有石材资源，换取“新京”提供的“青鳞金”武器和技术指导。这是一个坚实的进步。
而木盾的东方之行，则带来了意想不到的收获。他们在跋涉了十几天后，确实发现了一个规模不小的河谷聚落，自称“白河部落”。这个部落以渔业和种植为主，性情相对温和，掌握着不错的制陶和编织技术，但金属冶炼水平很低。他们同样遭受着来自西北方向（很可能是鳞爪部落外围分支）的零星袭击和掠夺，苦不堪言。在木盾展示了“新京”的紫铁武器和部分文明成果后，白河部落首领表现出极大的兴趣和结盟意愿，愿意用粮食、陶器和一种他们特产的、异常坚韧的“水藤”纤维，交换武器的保护和技术交流。
“白河部落……这是一个重要的发现。”秦霄看着木盾带回来的水藤样本，这种纤维的强度远超他们目前使用的任何植物纤维，是制作弓弦、绳索甚至轻型护甲的绝佳材料。“他们位于我们东南侧，与砾石部落一左一右，如果能形成三角同盟，我们的战略纵深将大大增加。”
远交的策略初见成效。秦霄立刻下令，组建一支常驻白河部落的交流队伍，由部分工匠、战士和学者组成，帮助他们提升防御能力，同时深入学习他们的水藤种植和加工技术。
就在“新京”积极构筑外部联盟网络时，对那名鳞爪俘虏的看管出现了意外。
一名原“山魈”部族、新加入“新京”不久的守卫，在深夜值班时，或许是出于对同源强大力量的畸形崇拜，或许是受到了某种未知的影响，竟然试图偷偷给那名鳞爪战士喂食一块他私下藏匿的黑石碎片！
幸好被巡逻经过的老陈及时发现并制止。那名守卫在事情败露后，精神恍惚，口中喃喃念叨着“力量……真正的力量……”，最终陷入疯狂，攻击他人，被无奈处决。
这件事给秦霄敲响了警钟。混沌能量不仅能在物理层面造成破坏，其蕴含的混