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秦霄如同雕塑般潜伏在巨大的板状根后，呼吸压得极低，全身覆盖着与环境融为一体的伪装。
他已经在这片区域潜伏了近半天，耐心地观察着那条被标记在地图上的、可能通向“收割者”据点的小径。
系统提供的“气息隐匿”效果极佳，连最敏锐的林鸟都未曾察觉他的存在。他在等待，等待下一个或许会经过的“收割者”信使或巡逻队，准备抓个舌头，获取更多关于那个三爪标记的情报。
然而，他等来的并非装备精良的士兵。
密林深处，突然传来一阵极其狼狈、慌不择路的奔跑声和急促到近乎窒息的喘息声。声音由远及近，踉跄而慌乱，明显是有人在逃亡，而且体力已接近极限。
秦霄眉头瞬间锁紧，弩箭悄无声息地抬起，对准声音传来的方向。是陷阱？诱饵？还是……
下一秒，一道身影猛地从茂密的蕨类植物丛中跌撞出来，重重摔倒在地！
那是一个女人。
她的衣服破烂不堪，被树枝划成了布条，露出下面累累的伤痕和淤青，有些伤口还在渗着血。脸上沾满了泥污和血渍，几乎看不清容貌，但那双眼睛却亮得惊人，里面盛满了极度的疲惫、恐惧，以及一种不肯熄灭的求生欲。她挣扎着想爬起来，但一条腿似乎受了伤，动作踉跄。
就在她身后不远处，更密集的脚步声和凶狠的犬吠声（？！）迅速逼近！
“妈的，那娘们跑不远！抓住她！老大要活的！”一个粗野的男声吼道。
“放心，她腿伤了，还中了老子的麻药箭，看她能跑哪儿去！”另一个声音附和着，带着戏谑的残忍。
追兵！是“收割者”的人！
秦霄的眼神瞬间冰冷如刀，杀意没有丝毫动摇。他并不认识这个女人，也不想多管闲事。末世之中，怜悯往往是取死之道。
然而，就在那女人又一次挣扎着爬起，绝望地环顾四周，目光无意间扫过秦霄藏身的方向时——尽管秦霄确信自己的伪装完美无缺——但那惊鸿一瞥间，那双充满绝望与坚韧的眼睛，却莫名地触动了他记忆深处某个模糊的角落。
……有点像……很久以前，区域频道里那个语气总是很冷静、会分享干净水源寻找方法的女人……柳……
这个念头只是一闪而过。
而现实已不容他多想。两名穿着“收割者”制服的追兵，牵着一条龇牙咧嘴、体型硕大的变异犬，已经从林中冲出，狞笑着扑向那几乎无力反抗的女人。
“小娘皮，还挺能跑！”其中一个伸手就抓向女人的头发。
就在那只脏手即将触碰到女人的瞬间——
咻！
一支弩箭如同死神的低语，毫无征兆地从侧面的密林中射出，精准无比地贯穿了那只手腕！
“啊——！”惨叫声凄厉响起。
另一名追兵和那条恶犬大惊，还没反应过来——
咻！咻！
又是两箭！一箭直接射穿了恶犬的眼眶，让它呜咽着倒地抽搐！另一箭则钉穿了第二名追兵试图举弩的大臂！
电光火石之间，形势逆转！
秦霄的身影如同鬼魅般从藏身处掠出，速度快得只剩下一道残影！他根本不给对方任何反应或求饶的机会，在两人一犬倒地的瞬间，已经冲到近前。
刀光一闪！
求生刀精准而冷酷地割开了两名受伤追兵的喉咙，终结了他们的惨叫和威胁。
一切重归寂静，只剩下浓重的血腥味和那个女人压抑不住的、劫后余生的剧烈喘息声。她瘫软在地，难以置信地看着眼前这个如同天神般（或者说死神般）突然出现、又以雷霆手段瞬间解决追兵的男人。
秦霄站在原地，微微喘息，冷漠地扫过地上的尸体，确认死亡。然后，他才将目光投向那个几乎虚脱的女人。
他的眼神依旧冰冷，带着审视和警惕，没有丝毫救助者的温和。他手中的弩箭甚至没有放下，依旧保持着随时可以击发的状态。
“你是谁？‘收割者’为什么追你？”他的声音沙哑而冰冷，不带任何感情色彩，如同审问。
女人剧烈地咳嗽着，努力平复呼吸，看着秦霄那冰冷警惕的眼神和还在滴血的刀，艰难地开口，声音干涩沙哑：“谢…谢谢你……我…我叫柳青城……我从他们的‘采集营’逃出来的……他们…他们抓幸存者做苦力…甚至…更糟……”
柳青城！
果然是她！
秦霄心中一震，但脸上依旧波澜不惊，只是眼神微微闪烁了一下。他注意到她话语中的关键词——“采集营”？不是据点？
他上前一步，弩箭依旧指着她，另一只手却从空间里取出一小袋清水和一块压缩干粮，扔到她面前。动作充满了施舍与戒备的矛盾感。
“吃点东西，