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龟裂的河床像一张干渴到极致的巨口，狰狞地暴露在毒辣的阳光下。
秦霄蹲在溪边，指尖捻起一撮彻底沙化的泥土，心一点点沉下去。
昨天还能没过脚踝的溪流，一夜之间消失得无影无踪。
他抬头望向庇护所方向，几天前刚开垦出的试验田里，那些承载着生存希望的嫩苗蔫头耷脑，叶片边缘已经开始卷曲发黄。
蓄水池见底了，连底部的湿泥都开始板结。
【警告：淡水储备严重不足！作物生长濒临停滞！】系统冰冷的提示在视网膜上闪烁。
“该死！”秦霄低骂一声，一拳砸在滚烫的石头上。
新手保护期结束后的毒气威胁尚未完全适应，水源危机又接踵而至，生存的弦瞬间绷紧到极致。
毒气屏障在远处无声地翻涌，压缩着本就不多的活动空间和时间。
秦霄强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。溪流断绝，只能寄希望于天。
“没有水，一切都是空谈。”他目光扫过岛内茂密的植被，锁定那些巨大的棕榈科阔叶植物。
砍伐、收集、拖拽……汗水瞬间浸透粗麻衣服，又在高温下迅速蒸干，留下刺痒的盐渍。手臂肌肉因过度使用而酸胀颤抖，石斧的刃口也崩开了细小的缺口。
他选取了庇护所上方一处相对开阔、枝叶遮挡较少的岩坡。
巨大的棕榈叶被层层叠叠地铺展开，形成巨大的导水斜面，边缘用坚韧的藤蔓小心地捆扎固定，确保形成一个凹槽。
下方，几个最大最粗的竹筒被掏空内节，用树皮纤维搓成的绳索牢牢捆绑固定，充当储水罐。细密的藤蔓纤维和洗净的粗砂被铺在入口处，作为第一道粗滤。
简陋却耗费心血的“大型雨水收集器”终于成型，像一只匍匐在岩坡上的绿色巨兽，沉默地仰望着无云的天空。
时间在焦灼中流逝。
直到第三天午后，天际才终于积聚起厚重的铅云。
沉闷的雷声由远及近，豆大的雨点带着救赎般的力量砸落下来，在干燥的土地上激起一片片尘烟。
秦霄站在庇护所的屋檐下，看着雨水顺着棕榈叶的脉络欢快地奔流，汇聚到导水凹槽，再注入下方的竹筒储水罐。
竹筒里传来悦耳的叮咚声，水位肉眼可见地上升。
他紧绷的神经稍稍松弛，嘴角露出一丝疲惫的笑意。有了这些水，试验田的苗就能挺过去。
然而，希望仅仅维持了一夜。
次日清晨，当他迫不及待地查看储水罐时，一股淡淡的酸腐味钻入鼻腔。
收集来的雨水浑浊不堪，水面上漂浮着细小的枯枝败叶和可疑的鸟粪痕迹。这水，未经深度净化，根本无法饮用，连灌溉都带着风险。
“还是不行……”秦霄的心再次沉入谷底。雨水收集只是权宜之计，且受制于天气，水质无法保证。必须找到更稳定、更洁净的水源！
他将目光投向岛屿更深处，那片被高大乔木和纠结藤蔓覆盖、平日里因怪物出没而被他刻意规避的区域。
握紧手中的铁矛，检查了腰间的石匕和几枚备用燧石，秦霄深吸一口气，毅然踏入了浓密的林荫之下。
空气变得潮湿闷热，光线昏暗，脚下是厚厚的腐殖层，每一步都带着粘滞的声响。他精神高度集中，眼观六路，耳听八方，提防着任何可能潜伏的危险。
探索异常艰难。
藤蔓如同天然的绊索，盘根错节的树根隐藏着崴脚的风险。
他循着地势低洼处和相对茂盛的植被小心前进，不放过任何一点湿润的痕迹或可疑的水声。
汗水沿着额角滑落，流进眼睛带来刺痛，他也只是迅速用袖子抹去。
突然，一阵若有似无的、令人作呕的腐败气味飘来。
秦霄立刻停下脚步，屏住呼吸，警惕地循着气味传来的方向拨开一片异常茂盛的蕨类植物。
眼前的景象让他瞳孔一缩。
一片不大的林间空地上，赫然堆积着大量灰白色的动物骸骨！
大多是些中小型动物的骨架，散乱地堆积在一起，有些还很新鲜，上面粘连着暗红的筋肉碎末和蠕动的蛆虫，散发出浓烈的死亡气息。
几只贪婪的食腐甲虫正在骨缝间快速穿梭。
更令人心惊的是，在骸骨堆的中心区域，泥土呈现出一种异样的深褐色湿润，与周围干燥的地表形成鲜明对比。
那里的泥土被某种力量（或许是野猪的獠牙）拱开了一个脸盆大的浅坑，坑底隐约可见一点点浑浊的水光渗出，缓慢地聚集着。
“地下水源！”秦霄的心脏猛地一跳。骸骨堆积在此绝非偶然，很可能是某些掠食者将饮水点选在了这个缓慢渗出地下水的地方！
他强忍着刺鼻的气味，小心翼