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暮色四合，比以往来得更快、更沉。秦霄正蹲在石木围墙内的空地上，小心翼翼地处理那张厚实的岩羊皮。
他用石刀刮去残留的脂肪和碎肉，再涂抹上自制的简易硝盐（草木灰混合尿液发酵后的产物），空气中弥漫着一股淡淡的腥膻和碱味。这张皮，将是他对抗即将到来的寒夜的重要依仗。
突然，一阵异样的、带着粘稠感的腥风拂过他的后颈。他猛地抬头。
只见环绕岛屿的毒气屏障，此刻如同被煮沸的墨绿色浓汤，剧烈地翻滚、膨胀，边缘处浑浊的气体正以前所未有的速度向内陆弥漫！
不再是之前那种缓慢的渗透，而是像贪婪的潮水，汹涌地吞噬着岸边的礁石——那些低矮的灌木和裸露的岩石，在接触毒气的瞬间便发出细微却令人牙酸的“滋滋”声，叶片肉眼可见地卷曲焦黑。
“该死！今天怎么这么早！”秦霄心中警铃大作，立刻丢下手中的工具。毒气弥漫的速度远超他的预估，留给他的安全时间被严重压缩了。
他迅速将处理了一半的羊皮卷起塞进木屋角落，抄起硬木弓和箭袋，又抓起倚在墙角的石矛——必须立刻返回庇护所深处，关紧门窗！
他像一只受惊的羚羊，沿着围墙内侧熟悉的小径，朝着木屋方向疾奔。
毒气翻涌的“沙沙”声如同死神的低语，紧追在身后，空气中那股刺鼻的、仿佛混合了腐烂植物和化学药剂的恶臭越来越浓烈，刺激得他鼻腔发酸，喉咙发紧。
就在他即将冲到木屋门口时，眼角余光猛地瞥见右侧——靠近毒气屏障边缘，那片被毒气腐蚀得只剩下扭曲枯枝的区域！
一点微弱却异常执着的光芒，穿透了翻滚的墨绿毒雾，在昏沉的暮色中顽强地闪烁着。
青铜色！一个青铜宝箱！
它就那样突兀地刷新在一棵半枯死的老树根旁，距离汹涌推进的毒气潮头，不过十几步之遥！
宝箱表面流转着古朴而神秘的纹路，那点青铜幽光在毒雾缭绕中，如同黑暗深渊里唯一指引方向的灯塔，散发着致命的诱惑。
秦霄的脚步硬生生钉在原地。心跳骤然加速，血液仿佛在瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。
拿？还是不拿？
毒气已经淹没了宝箱周围更外围的区域，正贪婪地舔舐着老树焦黑的树干。
那汹涌的墨绿浪头，距离宝箱最多只有二十米！以毒气此刻弥漫的速度，冲过去拾取再返回……他只有一次呼吸的时间！
风险巨大！吸入毒气，轻则灼伤肺腑，重则毙命！而且，黑暗中潜伏的怪物在毒气刺激下只会更加狂暴！
但……那是青铜宝箱！远超之前遇到的木质宝箱！里面会有什么？更高级的图纸？救命的神药？强大的武器？
甚至……技能？任何一样，都可能让他在这个愈发残酷的世界里多一分活下去的资本！
恐惧与贪婪在脑中激烈交战。柳江炫耀黑铁宝箱的画面、区域频道里无数因资源匮乏而绝望的哀嚎、昨夜围墙外怪物疯狂的撞击声……如同走马灯般闪过。
拼了！
一股狠劲瞬间压倒了所有犹豫。秦霄猛地深吸一口气，肺部扩张到极限，将那口宝贵的、相对干净的空气死死憋住！
“嗖！”
他的身体如同离弦之箭，爆发出极限的速度，不再沿着围墙内侧，而是直接扑向那片被死亡毒气笼罩的边缘地带！
石木混合围墙在他身后飞快倒退，前方的毒气如同择人而噬的巨口。
十步！五步！
刺鼻的恶臭已经浓烈到让人窒息，眼睛被刺激得泪水直流。他甚至能清晰地看到墨绿色气体中漂浮的诡异微粒。
近了！那点青铜幽光近在咫尺！
他冲到老树根旁，几乎没有任何停顿，弯腰，伸手，一把抓住冰冷的青铜宝箱提手！入手沉重而坚实！
就在他抓起宝箱的瞬间，一股汹涌的毒气浪头已然拍到了他的脚边！
“滋啦！”裤腿接触到毒气的边缘，发出轻微的腐蚀声。
秦霄瞳孔骤缩，巨大的危机感让他肾上腺素狂飙！
他猛地拧身，将宝箱死死抱在怀里，用尽全身力气向庇护所方向反冲！
肺部因为憋气和剧烈运动传来撕裂般的痛楚，但他不敢呼吸！
“吼——！”
远处，一声饱含暴戾与痛苦的怪物咆哮穿透毒雾传来，似乎有东西被毒气侵蚀，变得更加疯狂。
围墙！木屋的门！
秦霄视线都有些模糊，全凭一股意志支撑。他看到了那扇象征安全的木门！
就在他离木门还有三步之遥时，憋气的极限终于到了！一丝无法控制的、灼热的气息从口鼻间泄露！
“咳咳！”仅仅是一丝，一股仿佛烧红的烙铁捅入气管