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篝火的余烬散发着最后一丝暖意，秦霄舔了舔指尖残留的烤兔油脂，满足地呼出一口气。
弓箭的成功制作和首次狩猎的胜利，像一针强心剂，驱散了连日来的阴霾，也点燃了探索的野心。
那张残破兽皮地图带来的诱惑，在胃袋被填饱后变得格外强烈。
地图上，那些模糊的线条指向岛屿深处一片未曾踏足的区域，标记着一个古怪的符号，像扭曲的藤蔓缠绕着一颗牙齿。
是矿点？水源？
还是……藏着宝箱的特殊地点？
未知即是风险，但也可能是机遇。新手保护期所剩无几，他需要更强的资本。
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第二天清晨，秦霄整装待发。
腰间挂着水囊和几块烤兔肉，背上斜挎着硬木弓和插着五支新打磨箭矢的简陋箭袋（用鞣制过的野兔皮缝制，粗糙但实用），手中紧握着石斧。
他最后看了一眼地图，深吸一口带着露水清香的空气，毅然决然踏入了比以往更茂密、光线更幽暗的丛林腹地。
空气仿佛变得粘稠，参天古木的树冠遮天蔽日，只投下斑驳破碎的光影。
脚下是厚厚的腐殖层，踩上去绵软无声，却也隐藏着未知的陷阱。
各种奇异的虫鸣鸟叫在耳边交织，形成一张无形的压力网。
他走得异常谨慎，每一步都仔细确认落脚点，目光锐利地扫视着前方和两侧的灌木丛、树根缝隙。
探索并非一无所获。
他发现了几株之前没见过的、结着紫色浆果的低矮灌木（系统鉴定：微毒，需处理，暂不采集）。
在一条布满青苔的溪流旁，采集到几块质地更坚硬、颜色深沉的燧石，是制作更好箭头的材料。
更重要的是，在一处被藤蔓半掩的岩壁下，他发现了少量裸露的、闪烁着黯淡金属光泽的矿石——铁矿石！
虽然纯度不高，量也很少，但这无疑是巨大的发现！这意味着未来制作铁质工具和武器的可能
他立刻用石镐费力地敲下几块，沉甸甸地塞进背囊。
就在他专注于采集矿石时，一股难以言喻的腥气钻入鼻腔。
不是腐叶的味道，而是一种带着甜腻感的、令人作呕的腥膻。
他立刻警觉，放下石镐，无声地抽出一支箭搭在弦上，身体紧绷，如同蓄势待发的猎豹。
目光在周围的藤蔓和岩石阴影中仔细搜寻。很快，他在不远处的潮湿泥地上，发现了几片巨大的、半脱落的、闪烁着幽暗光泽的鳞片！
每一片都有他的巴掌大，边缘锋利。而在鳞片旁边，是一道深深的、蜿蜒的拖痕，一直延伸向更幽深的、被巨大蕨类植物遮蔽的洼地。
秦霄的心猛地一沉。这不是小型怪物能留下的痕迹。
那鳞片的质地、大小，那拖痕的宽度和深度，都指向一个冰冷的事实——这片区域盘踞着一条庞然大物，一条真正的丛林掠食者！
地图上的“牙齿”符号，瞬间在脑海中变得狰狞起来。
撤退？还是……一探究竟？
地图上的标记点似乎就在洼地深处。
宝箱的诱惑与巨大的风险在脑中激烈交锋。最终，对资源匮乏的焦虑和对变强的渴望压倒了本能的恐惧。
他咽了口唾沫，弓弦拉至半开，弓身低垂，脚步放得比猫还轻，顺着那令人心悸的拖痕，一点点拨开茂密的蕨叶，向洼地深处潜行。
洼地内光线更暗，湿气浓重得几乎能拧出水来。腥臭味愈发浓烈。
秦霄的瞳孔骤然收缩！
就在前方不到十米，一堆巨大的、盘根错节的树根形成的天然洞穴阴影里，两点幽绿色的、冰冷无情的竖瞳，正死死锁定了他！
那是一条巨蟒！不，它的形态比普通蟒蛇更加狰狞！
它的头部呈宽阔的三角形，覆盖着粗糙的角质鳞片，颈部微微膨起，显示出剧毒蛇类的特征。
粗壮如成年人大腿的暗褐色身躯盘绕着，上面密布着不规则的深色斑纹，与环境完美融合。
最令人胆寒的是它微微张开的口吻，露出两颗弯曲如钩、闪烁着致命寒光的巨大毒牙，一滴粘稠的、散发着甜腥气的毒液正缓缓从牙尖滴落！
“嘶嘶——！”
低沉而充满威胁的嘶鸣声响起，带着强烈的震动感，让秦霄的心脏几乎要跳出胸腔！
这绝不是他能正面抗衡的存在！
中型怪物！而且是剧毒种！
…
没有任何犹豫！
求生的本能压倒了攻击的欲望！
秦霄在它庞大的身躯开始舒展、准备弹射的瞬间，猛地向侧面翻滚！
“呼！” 一道暗褐色的闪电几乎是擦着他的后背掠过！