所有人都愣住了。
王二张着嘴，刘四握刀的手青筋暴起。那群蜷缩在角落的女人，先是茫然，随即爆发出巨大的狂喜，疯了一样涌向那扇敞开的生命之门。
“头儿，三思！”刘四一个箭步冲到陈渊身边，声音压得极低，“带着她们就是累赘，我们走不出十里路！”
陈渊没回头，只是望着门外沉沉的夜色。
“我说过，想活命的跟我走，这句话也是对你们说的。”
“我陈渊，不南下了。”
这几个字，比活埋几十个女人还要重。刘四整个人都僵住了。
不南下？在这北境等死？京城都守不住了，凭他们这几百残兵，能做什么？
“头儿，你疯了？皇帝都跑了，我们留在这就是给鞑子送人头！”
陈渊终于转身，表情平静得可怕。
“皇帝跑了，这天下，就不是他的了。”
一句话，诛九族的大罪。可在这个夜晚，却又那么理所当然。
陈渊的视线扫过众人：“想去南边追那个缩头皇帝的，现在就走，我绝不拦着。想留下来，跟我换个活法的，就跟上。”
他说完，径直走出地牢。
刘四站在原地，拳头握了又松。
“四哥，怎么办？”王二凑了过来，六神无主。
刘四咬了咬牙，看了一眼陈渊决绝的背影，猛地一跺脚，骂了一句。
“操！”
他提刀跟上，“烂命一条，死在哪不是死！老子就陪头儿疯一把！”
剩下的人见状，也都纷纷跟了上去。他们都是被抛弃的棋子，往南是逃亡，留下是豪赌。但他们信陈渊，这个总能带他们从死人堆里爬出来的指挥使。
队伍很快集结，目的地，城北黑风山。
夜路难行，没走多久，队伍里就响起了哭泣和抱怨。
一个华贵妇人摔倒在地，嚎啕大哭：“我不走了，你们杀了我吧！”
陈渊停下脚步，冷冷地看着她：“我再说一遍，跟不上的，就留在这。鞑子的巡逻队应该会很喜欢你这种细皮嫩肉的女人。”
那妇人哭声一滞，脸上血色尽褪挣扎着爬了起来。
人群中两个女人截然不同。
一个是镇北将军之女萧晴鸾。
她一身劲装步履稳健。
另一个是太医院御医的孙女温心慈。
她文文静静一直低头赶路，几次差点摔倒都咬牙稳住了。
就在这时，萧晴鸾忽然停步警惕地看向前方密林。
“将军有情况。”
夜风中传来一阵令人牙酸的低吼。
“嗷呜——！”
一声虎啸震彻山林。
黑暗中一头吊睛白额猛虎缓缓走出，那股百兽之王的气势压得人喘不过气。
女人们爆发出刺耳的尖叫人群顿时乱作一团。
陈渊的亲卫立刻拔刀护卫如临大敌。
他眯起眼睛右手握住刀柄。
正好用这头畜生的命来立威。
就在他准备动手的瞬间一个怯生生的声音响起。
“将军，请等一下。”
是温心慈。
她脸色苍白身体微抖，眼神却很清亮：“强攻必有伤亡。民女有办法让它自己倒下。”
刘四呵斥道：“小丫头胡说什么？用嘴说死它吗？”
温心慈缩了缩脖子还是鼓起勇气，从随身布包里拿出几个纸包：“这是家祖所传的‘麻沸散’，只需一点便可让猛兽昏睡。用肉食引诱它服下即可。”
陈渊看着她，心中一动。
“几成把握？”
“十成。”
“好。”陈渊当机立断，“王二，肉干。”
王二连忙掏出仅剩的风干肉。
温心慈将药粉仔细地抹匀，王二用尽全力将肉干扔了过去。
猛虎嗅了嗅，饥饿战胜了警惕一口将肉干吞下。
时间一分一秒地过去，猛虎非但无事反而更加暴躁地逼近。
刘四的刀握得更紧了：“头儿，不行，准备动手吧！”
陈渊没说话死死盯着那头老虎。
突然那猛虎庞大的身躯晃了晃，脚步开始踉跄前腿一软竟趴在了地上。
它挣扎了几下，最终脑袋一歪彻底不动了。
山林里一片死寂。
所有人都目瞪口呆。
陈渊上前用刀鞘捅了捅确认它已昏死。
他转过身看向身后惊魂未定的人群，也看到了温心慈那张苍白却难掩激动的小脸。
“从今天起，你们的伙食有了。”
他抽出佩刀，手起刀落鲜血喷涌。