但老普林斯还是找到了他的女儿，就像艾琳小时候去参加魔药比赛，而他在结束时接女儿回家那样。
他总是能第一时间看到自己的女儿。
他就站在街角的阴影里，看着艾琳和那个麻瓜男人并肩走在夕阳下。
她穿着廉价的棉布裙，发间没有普林斯家传的宝石发夹，却笑得比任何时候都明亮。他们像两个孩子般互相踩着对方的影子，那个麻瓜男人突然将她举起来转了个圈，艾琳的惊呼声中带着老普林斯从未听过的欢快。
那一刻，夕阳将三个人的影子拉得很长——幸福的女儿，满怀爱意的丈夫，和站在阴影里沉默的父亲。
老普林斯在暮色中站了很久，久到路灯一盏盏亮起。
他最终没有上前，只是转身融入了伦敦街头的人流，就像一滴水消失在海里。
他以为那是女儿幸福的开始，于是第一次接受对方的选择。却没想到，在他死后，一切直转而下。
艾琳的双腿突然失去力气，跪倒在积满灰尘的大理石地面上。
悲伤已经追赶不住她的崩溃了。
此刻，艾琳脑里只有一个想法。
究竟是哪一步走错了呢？才让今天的她那么狼狈。
为什么，为什么她过着一种细想就会哭的日子。
是离开魔法世界的决策做错了吗？
可那时的她也曾想着再坚持一下，再坚持一下就好了。
多少个深夜，她强迫自己过着一停下就想哭的日子。
如果她当时没逃，她会过得更好，还是直接死在那？
不知道，艾琳不知道。
人总是会美化自己没有选择的道路。
艾琳也曾试图站在父亲的角度与他共情。
可越是为他考虑，自己就越难过。
难过他为什么不为自己考虑。
难过自己为什么连生气都要考虑父亲会不会难受，可最终换来的只是父亲那句“你得懂事。”
现在，这个固执的老人连让她恨他的选择都剥夺了。
他用最残忍的方式证明，那些她以为的抛弃与冷漠，原来都是扭曲的守护和无法言说的爱。
恍惚间，艾琳眼前的景象开始扭曲变幻。
积满灰尘的大厅渐渐褪去岁月的痕迹，重新变得明亮整洁。阳光透过彩绘玻璃，在地板上投下熟悉的菱形光斑。
她的父亲，依旧如记忆中那般站在楼梯转角处。
“今天的魔药理论背到哪里了？”父亲的声音冷硬如铁，手指不耐烦地敲击着魔杖，“斯拉格霍恩来信说你在课堂上把瞌睡豆和缩皱无花果弄混了？”
艾琳张了张嘴，却发不出声音。
她看见十三岁的自己低着头站在父亲面前，手指紧张地绞着校袍一角。那个年轻的艾琳脸上还带着婴儿肥，睫毛因为强忍泪水而剧烈颤抖着。
艾琳不能后悔，艾琳绝不能选择后悔，因为全世界都在欺负她了，她又怎么能跟着世界欺负以前的自己呢？
“普林斯家的继承人怎么能犯这种低级错误？”父亲的斥责声在厅堂里回荡，“今晚不许吃晚饭，把《千种神奇草药》抄写三遍！”
那时的艾琳觉得对方是魔鬼。
现在的艾琳依旧觉得他是魔鬼，只不过她突然发现了，原来那个魔鬼也是她的父亲。
他为什么不把话说清楚呢？
他为什么总是把关心藏在一连串的苛责后面？
明明只要一句“你很棒了”，一句“我为你骄傲”，自己就能继续咬着牙继续坚持下去。
可父亲为什么总是言不由衷呢？
艾琳突然转过身，视线穿过飘浮的尘埃，落在静静站在门厅中央的西弗勒斯身上。
他沉默的姿态与当年的她如出一辙，同样紧绷的下颌线，同样下意识攥紧的拳头，同样因为长期得不到肯定而自我怀疑的眼神。
而此刻，她正站在父亲曾经的位置上，看着自己的孩子。
原来如此。
原来，原来是这样......
“我该......”艾琳哽咽道：“我该和你道歉吗？”
“不用。”西弗勒斯的声音平静得像一潭死水，“我早就不在乎了。”
普林斯家的人仿佛被诅咒了，越是珍视什么，就越要用最笨拙的方式去对待。
艾琳终于对着空荡荡的庄园发出一声撕心裂肺的哭喊。
这声哭喊迟到了二十年，是为她自己，为父亲，也为此刻站在阴影里的西弗勒斯。
洛娜站在门口，看着西弗勒斯挺得笔直的背影。
她知道他说谎了，正是因为他太在乎，才必须用“不在乎”来武装自己。
就像艾琳当年头也不回地