艾的手指扣着大野木后衣领，像拎着一只轻飘飘的布袋。
大野木只觉得耳畔风声呼啸，脸颊被气流刮得生疼，周遭景色在眼前飞速倒退成一片模糊的影子。
这是轻重岩这辈子都达不到的速度。
森林、戈壁、峡谷不断变换，快得惊人，不过半个时辰，原本熟悉的火之国地貌便消失不见，取而代之的是雷之国特有的黑色岩石地貌，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
“那是……雷影大人！”一处山道上，几个背着柴薪的村民远远就认出了那雷光，当即扔下柴捆，朝着艾的方向挥手呼喊：“雷影大人回来了！”
艾闻声，脚下的雷光微微一顿，速度放缓了些许。
他低头看向村民，原本冷硬的脸上勾起一抹浅淡的笑意，抬手对着他们挥了挥。“好好干活，今年的粮食会充足的。”
那几个村民顿时激动得满脸通红，连连点头哈腰，周围的行人和商贩也纷纷围拢过来，有人举着刚出炉的麦饼，有人捧着自家酿的果酒，七嘴八舌地向艾问好。
“雷影大人辛苦了！”
“您是不是又为咱们雷之国打了胜仗？”
“快停下来歇歇脚吧！”
艾一一回应着，声音洪亮如钟：“大家放心，有我在，雷之国不会受半点欺负。”
他的目光扫过人群，带着独有的威严与亲和力，每一个被他看到的村民都觉得心头一暖，仿佛得到了莫大的认可。
而被艾拎在手里的大野木，此刻却成了彻头彻尾的陪衬，他灰头土脸，原本整洁的衣袍沾满了沙尘，脸上还带着被气流刮出的红痕。
村民们的目光偶尔落在他身上，带着几分好奇与探究，却没有一个人上前搭话——在耀眼的雷影面前，这个落魄的老者实在太过不起眼。
大野木索性低下头，将脸埋在衣领里，他是曾经的土影，是岩隐村的支柱，如今却像个俘虏一样被人拎在手里，任人围观，这种屈辱感像针一样扎在他的心上。
艾没有过多停留，跟村民们寒暄几句后，便再次催动雷遁查克拉，化作雷光继续前行。
一路上，这样的场景重复了好几次，每到一个村庄或城镇，都会有村民认出艾，热情地向他打招呼，而他总能恰到好处地回应，既不失雷影的威严，又能让村民们感受到亲近。
大野木沉默地看着这一切，心里五味杂陈。
他不得不承认，艾确实有做领袖的潜质，这种既能威慑敌人，又能笼络民心的能力，是很多忍者都不具备的。
……
半日后，雷之国的都城——雷都。
这里比沿途的村庄繁华得多，黑色的岩石砌成的高楼鳞次栉比，街道上车水马龙，行人往来不绝。
在最中心，有一座奢华的宫殿，全部由黑色的原石建成，屋顶镶嵌着无数发光的珠宝，在阳光下熠熠生辉，彰显着雷之国的富庶与威严。
宫殿内部，地面铺着厚厚的羊毛地毯，踩上去悄无声息；墙壁上挂着巨大的壁画，描绘着雷之国历代伟人的功绩，天花板上垂下水晶吊灯，将整个大厅照得如同白昼。
此刻，宫殿深处的一间休息室里，几名长相精致的黑肤女子正围在一名高壮的年轻人身边，忙前忙后。
这名年轻人正是雷之国的大名，他穿着绣着金色雷纹的华贵长袍，斜靠在铺着白虎皮的软榻上，神情慵懒。
一名女子跪坐在他身后，用纤纤玉指轻轻按摩着他的太阳穴；另一名女子则拿着一把小巧的银汤匙，将剥好的葡萄一颗颗喂到他嘴里；还有一名女子端着一碗冰镇的果酒，不时递到他唇边。
“嗯，舒服。”大名发出一声满足的喟叹，闭着眼睛享受着女子们的服侍，满脸惬意。
就在他准备进行下一步动作时，一道黑影闪身而入，带起阵阵炽热之意。
黑影单膝跪地，低着头，语气惊奇：“大名殿下，最新消息，四代目雷影已经回村，疑似生擒了两天秤大野木，看来是大获全胜！”
“纳尼！？”大名猛地睁开眼睛，原本慵懒的神情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸的震惊。
他坐直身体，差点打翻了身边女子递过来的果酒。“你说什么？艾生擒了大野木？就是那个三代目土影大野木？”
“是的，大名殿下。”黑影肯定地回答：“消息是从边境据点传回来的，绝对可靠。
“四代目雷影带着大野木穿过雷都的时候，很多村民都看到了，大野木灰头土脸，被拎在手里，看样子确实是被生擒了。”
“哈哈哈哈哈哈！”大名先是愣了几秒，随即爆发出一阵爽朗的大笑，笑得眼泪都快出来了。
他猛地一拍大腿，从软榻上跳了起来，兴奋地在房间里踱来踱去。
“好啊好啊！真不愧是我雷之国最强大的战士！大野木那个老东