嘎啦啦——
车轮碾过碎石路的声响格外清晰，艾坐在高头大马上，斜眼睨着对面端坐的叶仓。
女人没有穿风影大衣，而是穿着砂隐特有的棕褐色作战服，领口的护额在颠簸中偶尔反光，始终保持着标准的坐姿。
“我说叶仓啊，”艾突然开口：“放松放松，别一天天紧绷着，你在我这儿大可不必这么守规矩的。
叶仓抬起眼，睫毛在眼下投出一小片阴影，唇角弯起恰到好处的弧度。“雷影大人说笑了，忍者本就该守规矩。”
“你这叫死板。”艾嗤笑一声，突然探身凑近。“这可是一票大的，本来想带你多捞点，结果怎么就选了个三瓜俩枣？”
叶仓笑容不变，伸手将散落的一缕发丝别到耳后。“雷影大人的果断是出了名的，但砂隐的忍者数量远不及云隐，每一步都得计算损耗。”
这话不假，叶仓兴奋归兴奋，但也不能彻底石乐志，毕竟砂隐刚有点起色，把所有人全拉出来投入战争这种事，她做不到。
艾挑了挑眉，没再继续这个话题。“话说昨天晚上的作战规划，我看你面色有异，有想法不妨直接开口。”
叶仓闻言一愣，忙低下头。“属下不敢，只是觉得雷影大人的计划虽好，但砂隐忍者擅长的是沙漠作战，在林地中需要调整阵型才能发挥最大战力，若是因为配合不当拖了云隐的后腿，叶仓难辞其咎。”
“嗯……这个理由我接受了。”艾语气带着点漫不经心：“那就按照你的想法做吧。”
叶仓的眉头几不可察地蹙了一下：“雷影大人说笑了，全凭您安排，叶仓会服从命令。”
“服从命令？”艾突然提高了声音，外面的护卫忍者脚步顿了顿，又立刻恢复如常。“那我现在命令你，笑一个。”
叶仓怔了怔，随即露出一个标准的微笑，嘴角弯起的弧度恰到好处，眼神却依旧平静无波。
“呵，”艾像是觉得无趣，摆了摆手。“算了，跟个木偶似的，笑起来没麻布依漂亮。”
“属下自是不敢与那位相比。”
“有什么不敢的？”艾突然探过身，一把捏住她的下巴，力道大得让叶仓的脸色微微发白。“你可是砂隐的英雄，灼遁叶仓的名号，在忍界谁不知道？”
叶仓手指猛地攥紧，掌心的冷汗几乎瞬间浸湿了忍具包，她能感觉到下颌骨传来的刺痛，也能闻到艾身上浓烈的恶意，但还是强迫自己放松下来。
“雷影大人若是觉得属下哪里做得不好，尽管责罚，不必用这种方式。”
“哈哈”艾盯着她的眼睛看了半晌，松开手。“逗你玩呢，惊喜么？”
叶仓默默揉着下巴，那里已经红了一片。
她知道这位雷影大人脾气暴躁，行事全凭喜好，砂隐如今依附云隐，她根本没有反抗的资格。
只是每次被这样戏弄，叶仓心里总会泛起一丝不甘，她是砂隐的五代目风影，不是供人取乐的玩物……
马车处传来细碎的布料摩擦声，车帘掀开一角，红豆从轿子里探出头。“艾！你又欺负叶仓啦？”
“红豆。”艾还没开口，夕颜已经从红豆身后伸出手，轻轻将她拽回轿子，自己则探身出来行礼。“雷影大人，叶仓大人，抱歉打扰了。”
她显然昨夜没睡好，眼下有淡淡的青影。
艾的目光在夕颜微颤的睫毛上扫过，笑了笑。“怎么，在轿子里待不住了？还是担心木叶那边的战况？”
红这时也掀开了轿帘，知性的声音带着点沙哑：“艾，我们能感觉到查克拉的波动越来越频繁了……”
“打住打住，你们现在是我的人，木叶的胜负轮不到你们操心。”
他顿了顿，目光扫过叶仓。“对吧，叶仓？”
“雷影大人教训的是，砂隐能追随云隐出战，本就是荣幸，叶仓自当恪守本分。”
气氛有一瞬间的凝固。
“雷影大人，”叶仓适时开口，打破了僵局。“前面就是岔路口了，按照原定计划，我们应该在这里休整一下。”
艾“嗯”了一声，没再为难她们。“知道了，让护卫队原地休息半个时辰，喂好老子的【夜照玉狮子】，半个时辰后继续赶路。”
“是。”
红豆趁机拉着夕颜和红走到一边，小声嘀咕着什么，红时不时朝木叶的方向望一眼，眉头皱得很紧。
叶仓看着她们的背影，突然觉得有些羡慕，至少她们还能表露自己的情绪，而她作为砂隐的代表，连皱眉都要小心翼翼。
见艾下了马，叶仓连忙走过去，站在他身后一步的位置，保持着对上级应有的距离。
“你说，”艾突然开口：“她们三个谁最有趣？”
叶仓愣了一下，“属下不敢妄议。”
“又是不敢。”艾啧了一