红轻轻拢了拢耳边发丝，脸上的温和笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹凝重。
她抬眼看向艾，声音沉了几分：“艾，我们这次来确实不止是为了见你，木叶现在的处境……很不好。”
艾端起桌上的茶杯抿了一口，轻轻点头，示意她继续说下去。
“自从上次大蛇丸袭击村子后，木叶虽然表面上恢复了平静，但内部的损耗远超外界想象。”红的目光扫过在场的众人，最终还是落回艾脸上。
“紧接着，最近岩隐频频在边境制造摩擦，甚至有一次直接打到了村口，而雾隐见有利可图，也开始派兵骚扰。”
红豆在一旁忍不住插话，语气带着几分咬牙切齿：“那些家伙简直欺人太甚！上周雾隐的忍者突袭了我们三个哨所，岩隐更是直接派兵封锁了火之国的几条商道，明摆着是想困死我们！”
夕颜也点了点头，清秀的脸上满是忧虑。“火影大人已经派了不少人手去边境布防，但双线压力实在太大了。”
艾眯起眼睛，“腹背受敌？”
“嗯，可以这么说。”红苦笑一声。“木叶的精锐在上次忍界大战中折损太多，如今青黄不接，岩隐的大野木老当益壮，差点就重伤了纲手大人。”
她深吸一口气，语气里带上了几分恳切：“艾，我们知道现在向云隐求援有些唐突，但除了你之外，木叶能指望的力量实在太少了，纲手大人说，若论破局的能力，整个忍界没人比得上你。”
艾的目光在红、红豆和夕颜脸上一一扫过，声音听不出喜怒：“所以，你们是想让云隐出兵？”
红豆猛地点头。“没错！只要你肯出兵，木叶绝不会忘了云隐的恩情！将来有什么需要，我们三个第一个冲在前头！”
“红豆。”红轻轻拉住她的衣袖，转头对艾欠了欠身。“我们知道这可能会让云隐陷入两难，但木叶真的快撑不住了，边境的防线已经一退再退，雾隐更是大量增兵，如此下去，不用等到他们合围，村子里就要先出乱子了。”
艾沉默不语，似乎是陷入了思索之中。
麻布依三人交换了个眼神，都从对方眼里看到了惊讶。
她们比谁都清楚，云隐的军备早在半个月前就开始调动，艾更是连夜修改了几次作战部署，显然早就料到木叶会有这么一天，可看他现在这副沉吟的模样……
过了半晌，艾忽然“嗤”地笑了一声，伸手拍了拍红的肩膀。“你们啊，别把事情说得这么严重。”
他站起身，忽然提高了音量：“不就是岩隐和雾隐吗？一群只会趁人之危的鼠辈罢了！”
红三人都是一愣，等待着他的下文。
艾转头看向她们，脸上带着爽朗的笑意，眼神柔情似水。
“你们三个既然来了云隐，我艾岂能坐视不理？”艾的声音铿锵有力：“别说木叶现在只是遇到些麻烦，就算是天塌下来，我也得先护着你们！”
他猛地一拍胸脯。“传令下去，云隐全军即刻备战，三天后随我驰援木叶！”
“艾！”红豁然起身，面色震惊，她来之前早已做好了被拒绝的准备，甚至想过要一直耗在这里苦苦哀求，却没想到他会答应得如此干脆，而且理由竟是为了她们三个。
“艾，你这家伙……”红豆抹了把眼睛，声音里带着几分哽咽。
夕颜更是眸光闪动，爱意几乎要溢出来了。
坐在她们对面的麻布依三人却是满脸怪异，互相递着眼色，她们可是亲耳听到艾上周还在办公室里说“等木叶被啃得差不多了再出手”，怎么转脸就变成了“为了红颜怒发冲冠”？变脸不扣豆的么？
但她们终究没说什么，只是安静地听着，有些事心里清楚就好，没必要戳破，艾的决策不能被干扰。
红吸了吸鼻子，强压下激动的情绪。“那我们……就先回去复命了？”
艾摆了摆手。“急什么？你们一路赶来肯定累了，先在云隐住两天，尝尝我们云隐的特色烤肉，看看这里的夜景。”
他看向麻布依。“麻布依，吩咐下去，把东院那三间最好的客房收拾出来，让人好好招待她们一番。”
“是。”麻布依恭敬地应道，心里却暗笑——东院紧挨着艾的住所，这安排倒是打得一手好算盘。
艾又转向红三人，语气诚恳：“军队调动需要时间，粮草军备也得准备妥当，你们安心住下，等一切就绪，我亲自护送你们回木叶。
“嗯！！！”
接下来的气氛总算缓和下来，红和麻布依聊起了木叶和云隐的风土人情，夕颜偶尔会插一两句话，萨姆依也难得地接了几个话题，红豆和由木人虽然还是互不理睬，但总算没再吵架。
又聊了约莫半个时辰，艾看天色不早，便吩咐几个女仆领着红三人去东院休息，看着她们离去的背影，艾脸上的笑容渐渐淡了下去。