浓重的雾气如同实质般在四周翻涌，水之国到处都弥漫着咸腥气息，海风裹挟着大蛇丸四人一路向西，朝着砂隐村的方向行进。
沿途的景色从湿润的海岸逐渐变得干燥荒芜，植被愈发稀少，取而代之的是大片裸露的岩石与沙地。
天空仿佛被一层厚重的阴霾笼罩，阳光艰难地穿透云层，洒下几缕微弱的光线，给这片土地增添了几分萧瑟与凄凉。
时间在沉默中缓缓流逝，几日的行程让众人都略显疲惫，叶仓更是愈发紧张。
那个曾经充满生机与希望的砂隐村，如今究竟变成了什么模样？那些她曾拼命守护的村民，是否还安好？
或许这种感觉就叫做近乡情怯吧。
……
终于，当远处那标志性的巨大沙岩建筑映入眼帘时，叶仓的脚步不由自主地停顿了一下，种种复杂的情绪涌上心头，有期待，有恐惧，更多的是难以言喻的悲伤。
两道身影从砂隐村方向疾驰而来，出现在几人视线里。
为首的是一位身材魁梧、肌肉发达的汉子，身披红白色战斗服，背后背着数把细长刀刃，身后跟着的那名英俊男人则是面带微笑，眼神中透着精明与警惕。
“好久不见，比，希，最近辛苦你们了。”
奇拉比给了艾一个大大的熊抱。“呦呦，大哥的身影帅得耀眼！这段日子思念潮水泛滥！梦里都在和你Battle说唱片段，八格牙路，口个雅鹿！”
希则恭敬地俯下身子，语气诚恳：“为雷影大人办事，无论多辛苦都不算累，云隐村那边一切安好，只是大家都盼着您早日归来。”
艾微微点头，目光扫过奇拉比和希，心中涌起一股暖意。
奇拉比余光瞥到站在旁边的叶仓，顿时面露疑惑。“呦呦，这女人大哥又在哪里找？看起来古怪好像雕塑，唔——咦——”
“啊，给你们介绍一下，这是叶……”
“砂隐村现在到底是什么样子？”叶仓再也按捺不住心中的焦急，向前迈出一步，声音颤抖：“你应该说过我可以去看看的！”
“嗯，可以。”艾无所谓地点点头。“不过别怪我没提醒你，这毕竟是战争，样子肯定不会太美好。”
叶仓的心猛地一沉，不再犹豫，加快脚步朝着砂隐村内走去，随着距离的拉近，眼前的景象让她瞳孔骤缩。
曾经热闹繁华的街道如今一片狼藉，许多建筑都已坍塌，只剩下残垣断壁，街道上冷冷清清，偶尔能看到几个衣衫褴褛的村民，面色憔悴。
“这……这怎么会这样？”叶仓的声音哽咽，双拳紧握，她简直不敢相信自己的眼睛，曾经那个充满活力的砂隐村，如今竟变成了这般人间炼狱。
艾走到她身旁，语气平淡。“这就是你离开后的砂隐村，根本无法抵挡战乱的冲击，那位把你害死的四代目风影就是个草包，你应该知道的。”
“不过现在有我，情况会慢慢好起来，只要你愿意配合，砂隐村还有一线生机。”
叶仓愤怒地转身，双眼通红地盯着艾，周身的灼遁查克拉不受控制地涌动起来。“这都是你们造成的！是你们毁了砂隐村！”
她的声音中充满了仇恨与绝望，山洞中被压抑的怒火此刻彻底爆发。
奇拉比见状，连忙上前一步，摆出进攻的姿势。“混蛋，笨蛋，想做什么臭三八？”
希也皱起眉头，语气严肃：“这位女士，我们接手砂隐村后，已经在尽力恢复秩序，救治伤者，否则砂隐村恐怕早就不复存在了。”
叶仓的身体剧烈颤抖，即便愤怒到了极点，也只能强行压抑着内心的冲动，不再发作——这毕竟是在村子里。
就在这时，一个熟悉的身影从远处的废墟中跑了出来，那是一个年轻的女孩，约莫十几岁的模样，脸上布满了灰尘，眼神中却透着惊喜与激动。
“叶仓老师！”女孩大喊一声，泪水夺眶而出，朝着叶仓飞奔而来。
叶仓的身体僵住了，她一眼就认出了这个女孩——她曾经最疼爱的小徒弟。
女孩扑进她的怀里，放声大哭起来。“老师，我还以为再也见不到你了，这些日子，我好想你……”
叶仓颤抖着双手，轻轻抚摸着小徒弟的头发。“对不起，卷。”
卷抬起头，泪眼婆娑地看着叶仓，“老师，砂隐村现在变成这样，我好害怕，他们……”她泣不成声，身体在叶仓怀中不停地颤抖。
叶仓紧紧抱住小徒弟，心中的愤怒与悲伤交织在一起，她知道现在不是冲动的时候，为了这些无辜的村民，为了眼前这个依赖她的小徒弟，她必须做出选择。
许久，卷哭晕了过去，叶仓将她轻轻放下，站起身来，眼神中满是决绝。“我答应你，听从你的安排，但你必须保证，会让砂隐村恢复往日的生机，会保护好这里的村民。”