晨雾还未散尽，木叶村的街道已开始苏醒，潮湿的石板路上，早起的商贩推着装满新鲜蔬果的木车缓缓前行，车轮碾过积水，溅起细碎的水花。
鸣人背着厚重的行囊，在村门口来回踱步，时不时踮起脚，探头探脑地朝村内张望。
“可恶的好色仙人，大半夜的通知我收拾东西，说今天要出去修行，结果自己却迟到……”
不知过了多久，那个熟悉的身影总算是慢悠悠晃了过来，嘴里叼着根草茎，吊儿郎当。
鸣人眼睛瞬间亮起，“好色仙人！你总算来了，天都快大亮了！”
“小鬼，这么着急投胎啊？”自来也伸手揉乱鸣人的头发。“准备好开始修行之旅了吗？这一路上可是很辛苦的。”
“我才不怕！”鸣人挺起胸膛。“只要能变强，能让大家认可我，再辛苦我也能坚持！”
自来也的笑容淡了些，目光望向远处被晨雾笼罩的山峦。“嗯，这次修行不仅是为了提升实力，更是为了寻找一个人。”
［三代目哟……］他顿了顿，喉结滚动咽下苦涩，轻轻拍了拍鸣人的肩膀。“走吧，小鬼。
“呦西！话说我们要找什么人啊？”
“到时候你就知道了。”
“不嘛不嘛，快告诉我！”
……
两人并肩走出村子，扬起的尘土在身后渐渐消散，而百米外的大树顶端，正有两道身影隐匿在枝叶间。
干柿鬼鲛摩挲着鲛肌大刀，刀刃上的倒刺贪婪地吮吸着空气中的湿气，发出细微的响动。“那就是九尾人柱力么，看起来不过是个毛头小子啊。”
宇智波鼬的长袍被山风掀起一角，苍白的脸上没有任何表情。“没错，无论是哪一只尾兽，都是不容小觑的存在。”
“更何况这只还是最强的九尾，一旦失控……”他的瞳孔微微收缩，写轮眼在阴影中泛起猩红。“足以将整个忍界搅得天翻地覆。”
“那我们要现在动手吗？”鬼鲛的鲨鱼牙齿在阳光下泛着寒光，杀意顺着鲛肌蔓延到指尖。“我的大刀已经饥渴难耐了。”
鼬摇了摇头，拒绝了鬼鲛莽上去的提议。“不急，贸然行动只会打草惊蛇，而且……”
他目光落在自来也腰间那巨大的红色卷轴上，神情微凝。“与三忍之一的自来也为敌，并非明智之举。”
鬼鲛冷哼一声，鱼尾状的头发随动作摆动。“哼，看他现在这副样子，不过是个沉迷女色的老头罢了，名声虽响，我的鲛肌也未尝不利。”
“别轻敌。”鼬的声音依旧平静：“能被称为三忍的人，都有着超越常人的实力，但无论是谁都会有弱点，我们需要等待一个合适的时机……”
……
与此同时，木叶医院的走廊弥漫着消毒水的刺鼻气味。
佐助推门而入，只见那个平时总是慵懒地翻阅古怪书籍的家伙，此刻正狼狈地躺在病床上，昏迷不醒，而周围居然围着除夕日红之外的所有上忍。
“卡卡西这是怎么了？”他的目光扫过凯，“发生了什么事？”
“没事，只是些小伤，很快就能恢复。”凯露出标志性的灿烂笑容，卡卡西还欠我一次对决呢，等他醒了就开始。”
“是么？”佐助有些狐疑地看着满脸笑意的凯，他总感觉这个大号河童没说实话。
就在这时，山城青叶匆匆跑进病房，鞋上还沾着村口的泥土。“什么情况？我听说宇智波鼬回来了？还在找鸣人？他……”
山城青叶突然瞥见佐助变得阴鸷的眼神，后半句话卡在喉咙里。
病房里的气氛瞬间凝固，佐助几乎是瞬间冲到青叶面前，单手掐住对方的衣领，写轮眼在愤怒中急速旋转。“你说什么？鼬回来了？他在哪里？”
“佐助，冷静点！”阿斯玛连忙上前拉开两人，面色凝重。“现在还不清楚具体情况，暗部正在追踪，你先别冲动。”
但佐助已经听不进去了，灭族之夜的惨叫、父母倒在血泊中的画面，像毒蛇般啃噬着他的理智。
他猛然甩开阿斯玛的手，转身冲出病房，宇智波家的族徽在他后背剧烈晃动。
一乐拉面馆的热气模糊了玻璃，佐助撞开门，惊得正在拉面的手打大叔差点打翻汤锅。
“手打大叔，你看见鸣人了吗？”他的声音带着压抑的颤抖，额间的冷汗滴落在木质地板上。
手打擦着碗，疑惑地看着他。“鸣人啊，刚才跟着自来也大人去宿场町了，说是要开始修行，还说……”
佐助没等他说完，就转身冲出了面馆，［宿场町……］他在心里默念，脚步越来越快。
记忆中鼬冰冷的眼神与鸣人的笑脸不断交织，指甲深深刺进掌心。“绝不能让那家伙得逞，绝不能……”
忍法·分界线之术——
宿场