鸣人甩了甩脑袋，湿漉漉的金色头发紧贴脸颊，却丝毫掩盖不住其眼睛里闪烁的兴奋光芒。
在经历了数十次的失败后，他终于能摇摇晃晃地立在水面上，虽然双腿还在微微颤抖，脚下泛起的涟漪也时大时小，但这对他来说已经是很厉害的突破了。
“雷影大叔！快看，我做到了！我真的能在水面上站稳了！！”鸣人兴奋地挥舞着手臂，满脸骄傲。
“快夸我快夸我！我是不是超级厉害！说不定下次就能直接在水面上跑起来了！”他得意地昂起头，期待着艾的夸奖。
艾双手抱胸，嘴角勾起一抹欣慰的笑意，刚要开口称赞，就被一声突兀的“打扰了”打断。
只见一位白发中年赤裸着上身，大剌剌地出现在温泉边，腰间随意缠着块湿透的浴巾。
话音未落，他已大步踏入温泉，溅起的水花如同失控的浪头，直直朝着鸣人拍去。
噗通——
“哇啊！！”
本就不稳的平衡瞬间被打破，鸣人整个人栽进滚烫的泉水里，顿时发出杀猪般的惨叫。
“喂！你这家伙搞什么啊！？”鸣人从水里冒出头，头发湿漉漉地耷拉在额前，脸上满是愤怒。
“烫倒是其次，我好不容易才学会踩水，还没听到雷影大叔夸奖我呢！你这白发混蛋，故意的吧！”他气得挥舞着拳头，水珠随着动作四处飞溅。
“起开，碍事的小鬼。”白发中年无视了鸣人的叫嚷，随意伸出手，像拨弄小鸡仔般将他扒拉到一边。
确保鸣人身处安全距离后，他转过头直勾勾地盯着艾，语气不善：“阁下倒是面生得很，是来木叶做客的吗？”
“呵呵……”艾看着眼前的白发中年，不由得轻笑两声。“还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊，自来也。”
自来也瞳孔微微一缩，脸上的表情彻底阴沉下来。“看来你认出来我了呀，四代目雷影，既然如此，就别拐弯抹角了，赶紧说出你的目的，是不是为了鸣人……”
“嗯，我的目的是为了鸣人不假。”艾坦然地点点头，丝毫没有在意自来也那暗中结印的动作。
“哈？雷影大叔你们在说什么？什么来木叶是为了我？而且为什么这个没礼貌的白发混蛋会认识我啊！？”
鸣人彻底懵了，在水里扑腾着想要靠近两人，却又被自来也散发的气势震慑，只能急得直嚷嚷：“别把我晾在一边啊！！”
自来也根本没理会在一旁吵闹的鸣人，眼睛死死盯着艾，全身肌肉紧绷，已然做好了战斗准备。
他心里清楚，眼前这位可不是什么泛泛之辈，四代目雷影的名号在忍界可谓是如雷贯耳，此番交手，稍有不慎，自己就可能葬身于此……
艾看着自来也周身涌动的水波，嘴角微勾。
他前倾身体，压低声音，缓缓丢出了一个重磅炸弹。“预言之子已经崭露头角，为了忍界，为了云隐村的未来，我必须过来确保他的安全。”
“你说什么！？”自来也失态地瞪大眼睛，整个人仿佛被雷劈中一般，脑子“嗡”的一声炸开。
他难以置信地盯着艾，猛然从温泉中站起身来，双拳捏紧。“你怎么会……”
忍法·分界线之术——
木叶的夜晚静谧而祥和，月光如水般洒在天台之上。
鸣人被艾以“明天还有特训”为由打发去睡觉后，天台之上只剩下艾与自来也两人。
沉默，久久的沉默。
自来也手中握着酒葫芦，时不时灌上一口，眼神却始终警惕地盯着艾；艾则双手抱胸，倚靠着天台边缘，神色平静。
最终，还是自来也忍不住先打破了僵局。
咚——
他将酒葫芦重重地放在地上，声音沙哑：“为什么你也会知道预言之子的事情？”
关于预言之子的秘密，一直是自来也心中最深的执念，没想到今天竟从一个外村首领口中说出，这让他怎么能不惊骇？
艾神色自若，脸不红气不喘地编着瞎话：“又不是只有三大圣地拥有未卜先知的功能，我云隐村的【五雷震鼓】同样可以预知未来，而且比你认识的那只蛤蟆看得更远、更广、更清晰。”
“五雷震鼓……”自来也喃喃自语，眉头紧锁。
他心中暗自思忖，这名字听起来极为玄妙，所言或许并非空穴来风，毕竟预言之子一事太过隐秘，若非真有特殊能力，常人绝无可能知晓。
再加上艾堂堂雷影，行得端坐得正，也不太可能违背身份来骗他，想到此处，自来也心中的怀疑已然消了七八分。
艾见自来也陷入沉思，知道自己的话起到了效果，便自顾自地继续说道：“其实我是想占据鸣人的老师这个身份的，但神鼓告诉过我，我此生无法传道授业，违反者必受天雷之刑。”