菲托亚领地——罗亚市。
午后，阳光正好，微风不燥。
管家阿尔斯冯，来到了崔辞忧的房门前。
“辞忧大人，基列奴女士。”他的声音，一如既往地沉稳而又恭敬，
“菲利普大人有要事相商，请二位即刻前往会客厅。”
当崔辞忧、基列奴二人来到那间熟悉的会客大厅时。
只见菲利普正独自一人，静静地坐在主位的沙发上。
菲利普的手指，正无意识地、反复地摩挲着座椅扶手上，那个代表着「伯雷亚斯家族」无上荣耀的狮鹫纹章。
他的思绪，似乎早已飘到了很远的地方。
“辞忧、基列奴，午安。”
听到脚步声，菲利普立刻从沉思中回过神来。
他脸上的迷茫与追忆瞬间褪去，取而代之的是——那招牌式的、恰到好处的“贵族式笑容”。
菲利普起身，向着二人微微颔首问好，姿态优雅得无可挑剔。
“菲利普，贵安。”
崔辞忧简单地招呼了一声，便与基列奴一同坐到了他对面的那张，红色的柔软大沙发上。
在菲利普的示意下，一位身材高挑的兽人女仆，悄无声息地上前。
为他们各自的骨瓷茶杯中，斟上了一杯散发着浓郁果香的红茶。
茶汤色泽清亮，热气袅袅，香气宜人。
待女仆悄然退下，偌大的会客厅中，便只剩下了他们三人。
菲利普端起茶杯，轻轻地抿了一口，似乎是在组织着自己的语言。
“咔哒。”
当他将茶杯重新放回茶托之上时，那一声清脆的、瓷器碰撞的声响，在这过分安静的会客厅中，显得格外清晰。
“辞忧，基列奴，”
菲利普缓缓开口，但他的目光，却没有看着崔辞忧二人，而是投向了窗外那片修剪得整整齐齐的庭院。
“前日，能够成功邀请二位成为我们伯雷亚斯家族的客卿，实乃我族之大幸。”
菲利普顿了顿，话锋却陡然一转。
“但今日，我，菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特，是以我‘个人’的名义。”
他特意加重了“个人”这两个字。
“而非以罗亚市市长，或是伯雷亚斯家族次子的身份。”
“想与二位，进行一次……更为坦诚的深谈。”
【个人名义？】崔辞忧心中微微一动，
【这就有趣了。】
【抛开所有的官方身份，也就是说，接下来的，是属于他菲利普本人的交谈吗？】
崔辞忧端起茶杯，吹了吹漂浮在表面的热气，神色不变地说道：
“既然如此，那请你继续说就是了。我洗耳恭听就是了。”
得到了崔辞忧的回应，菲利普的目光，从窗外收回。
落在了自己杯中那袅袅升起的、氤氲的茶雾之上。
他的脸上，浮现出一种混杂着追忆、苦涩与不甘的复杂表情。
“你们应该……都还不知道吧。我的女儿艾莉丝，并非是我的独生女。”
这个开场白，让崔辞忧端着茶杯的手，在空中微微一顿。
“艾莉丝，是我的二女儿。”
“我这么说，是因为，她其实是一对龙凤胎中的妹妹。”菲利普的语调，变得有些低沉，
“在她的上面，还有一个比她早出生片刻的哥哥。而在她之下，我还有一个更小的儿子。”
菲利普轻叹了一口气，仿佛在诉说着一件与自己无关的事情：
“所以，我其实有三个孩子。两个儿子，一个女儿。”
“我们伯雷亚斯家族，作为阿斯拉王国传承最为悠久的、格雷拉特四大上级贵族之一，”
菲利普继续说道，声音中带着身为大贵族的、与生俱来的骄傲，以及一丝难以掩饰的疲惫，
“和王室、以及另外三大贵族一样，自古以来，就流传着一条挑选家族继承人的、无比残酷的内部制度。”
【关于这点，我倒是在书上看到过。】崔辞忧心想。
【据说，阿斯拉王室的血脉，其源头，便可以追溯到古老的格雷拉特家族。】
【甚至可以说，格雷拉特，是整个阿斯拉贵族体系的源头血脉。】
【也正因如此，他们的家族制度，才会被王室和其他大贵族所效仿。】
“伯雷亚斯家的现任家主，是我的父亲——邵罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特。”
“他老人家虽然年事已高，但依旧身体康健，精神矍铄，足以再执掌家族权柄多年。”
“但，即便我的父亲、这位现任家主依旧健在。我们伯雷亚斯家族下一任的家主人选，却早已在很多年前