"故事线又回归原著了？"
鉴于鼠群异动。
三人暂缓探索泉眼的计划。
在勘察周边环境后，队伍决定沿着隧道继续深入，寻找地下暗河的踪迹。
通道两侧布满了人工开凿的石室，铁栅栏上挂着重锁。依稀可见各类刑具散落其间，如今却成了老鼠的巢穴，地面上堆积着厚厚的黑色鼠粪。
往洞穴深处行进约数百米后，一条干涸的地下河横亘在前方。河对岸是另一个巨大的洞窟，两处由一座通体漆黑的石桥相连。那桥身所用的乌黑石材，赫然与九层妖塔的建造材料如出一辙，顾林一眼就认了出来。
"要不要过去瞧瞧？"胖纸望着对面的洞穴问道。
顾林环视众人："你们怎么想？是继续往前探路，还是返回地下湖查探泉眼的去向？"
"这条干涸的河道会与兹独暗河相通吗？"
"应该不会。传说兹独暗河历经千年从未枯竭，若是相连怎会干涸？"
"也许这是地势较高的支流？"
"既然都走到这儿了，不如进去看看？"
众人七嘴八舌地讨论着。顾林沉思片刻后说："那就去对岸看看，若遇危险立刻撤回，如何？"他并非畏惧死亡，只是连日来的磨难已令他精疲力竭，亟需休整。
"好！"众人一致同意。
于是他们排成纵队踏上石桥。就在此时，殿后的老胡突然提高音量喊道："快看后面！"
众人回头望去，只见桥头不知何时已聚集了大群老鼠。这些硕鼠每只都有兔子大小，双眼泛着诡异的血光，正用凶狠的目光紧盯着他们......
变异鼠群突袭！
这些正是先前在湖心岛疯狂啃食虫群的老鼠。来时如风，去时无踪，当时根本看不清它们的样貌。
此刻它们蛰伏在石桥边缘，凶相毕露，众人终于看清它们的真容——体型是普通老鼠的三倍有余，堪比成年野兔。浑身倒刺般的硬毛根根竖起，活像一群变异刺猬。最骇人的是那双血目，赤红如鬼火，在黑暗中滴溜溜转动。
鼠群在桥头越聚越多，焦躁不安地来回窜动，但所有血红眼珠始终死死锁定众人，随时可能发动致命袭击。
"当心！这些老鼠有问题！"老胡厉声警告。
胖纸嗤笑："废话！你看这些畜生邪门的模样！那眼神就像在盯着之前的虫群大餐！"这话顿时让众人回想起鼠群撕咬虫群的场景，后背一阵发寒。
"死胖纸闭嘴！"阿宁罕见地出声呵斥。这个寡言的女子突然发怒，可见事态严重。
"糟了！"张麒麟突然浑身紧绷，死死盯着鼠群颤声道："我终于明白惊觉古城为何位列十大凶地......这些根本不是普通沙鼠，而是早该灭绝的——尸鼠！"
（
胖纸饶有兴趣地追问："这尸鼠到底是什么玩意儿？"
"根据古籍记载，这种老鼠只活跃在两千多年前的战国时期，专门在战场和乱葬岗附近活动。"
"它们不是普通杂食鼠类，而是专吃腐肉的食肉鼠。"
"说白了，就是专门啃食**的东西！"
"只要食物充足，这些老鼠能活三四百年。"
"但因为长期食用腐肉，体内积累了各种致命**，被它们咬伤就会感染无药可救的病毒。"
"讽刺的是，这些病毒对尸鼠来说反而是滋补品。活得越久，体内病毒越会互相吞噬融合，甚至可能变异出新病毒。"
"当年不少统治者妄想从尸鼠身上找到长生秘诀，大肆捕猎研究，结果让这个物种几乎灭绝。"
"没想到在惊觉古城还能见到！"
"这些家伙的体型已经比普通老鼠大三倍，说明岁数不小了。"
"换句话说，它们体内的病毒可能已经恐怖到难以想象的程度......"
张麒麟话没说完，但众人都懂了。
"该死的！惊觉国居然养这种祸害？简直丧心病狂！"胖纸破口大骂。
"确实！要是让它们跑到人类聚集地，绝对是一场浩劫！"Shirley扬脸色发白。
阿宁冷笑道："先操心我们自己吧！这些老鼠正盯着我们呢，说不定马上就要开饭了。"
看着越聚越多的尸鼠，六人毛骨悚然。
"不能坐等送死！"顾林抽出鬼魄刀。
他自指环中取出仙酿葫芦，递给雪莉扬。
"快将汽油洒在桥上！"
"动作快！"
雪莉扬微微一愣，迅速接过葫芦，将汽油倾倒在石桥上。
刺鼻的汽油味立即弥漫开来。
顾林此刻深感庆幸。
当初花费十六亿购得这件仙家法器，果然是明智之举。