王伍在一旁点了点头，接过话头：“镇子南边有个废弃的私塾，里面有些散落的旧书。我们翻看了一下，大多是些寻常蒙学读物，但有一本残破的笔记，里面提到了些……不太一样的东西。”
“不一样的东西？”虞陶桃追问。
“笔记很零散，里面的内容比起文字，更像是学童的涂鸦，”王伍努力回忆着，“里面反复画着一些奇怪的符号，像是缠绕的线团，旁边还写着缠住了、解不开之类的字眼。还有几页上潦草地写着他们都睡着了、叫不醒。”
缠住的线团？睡着了叫不醒？
虞陶桃想起之前在另一个永生古镇遇到的镇民，似乎与这笔记上的内容能够微妙地对上。
“笔记里还提到了祠堂，”李闯补充道，“有几页被撕掉了，但从残留的边角看，上面画了个房子的轮廓，旁边写着源头两个字，还打了个叉。感觉那地方不太对劲。”
源头？还打了个叉？
这是说祠堂里一定有什么很关键的东西，但绝非善地。
而且……在里世界的时候阿月也说过类似的，想要找到真相，可以去祠堂看看的话。
这里的“真相”，对应的会是通关条件里的长生的秘密吗？
“除了笔记，还有其他发现吗？有没有遇到其他玩家？”虞陶桃问。
李闯和王伍对视一眼，摇了摇头。
“没有，”李闯语气沉重，“除了我们，没看到别的活人。我们试过和那些镇民搭话，本以为至少能套出点信息，但是……他们虽然会回应，但都是含糊其辞，问不出有用的。”
“而且……”王伍的脸上带着几分不解，“我比李兄弟早来一天，感觉……自己的记性好像变差了点，有时候会突然想不起进来前一刻在做什么。”
他脸上露出一丝不易察觉的忧虑。
虞陶桃和周子安心头同时一凛。
王伍竟然也出现了记忆模糊的症状！
看来不只是里世界里的古镇会侵蚀人的认知，只不过在现在这个古镇里，这种侵蚀要缓慢而隐蔽得多。
但是这种侵蚀的速度一定会随着时间越来越快！
而这个副本要求的存活时间是七天，谁也无法确定到时候还能记得多少东西。
希望祠堂里有应对它的方法。
“不要去想以前发生过什么，”虞陶桃没有隐瞒，将“执着过往，易陷沉沦”的警告告诉王伍，“你越想搞清楚忘记的是什么，你就忘得越快。留给我们的时间不多了，必须尽快行动！趁这种侵蚀的影响还没有变得更严重之前。”
四人迅速达成共识，决定立刻前往镇西祠堂一探究竟。
他们稍作准备，便离开了悦来客栈，踏入弥漫的雾气中。
按照阿月之前指引的大致方向和从私塾笔记中获得的信息，四人沿着青石板路向西而行。
越往西走，雾气似乎越发浓郁，街道两旁的建筑也逐渐显得更加古旧，有些甚至出现了残破的迹象。
路上的镇民也越来越少，即便偶尔看到一两个，他们的眼神也似乎比其他地方的更加空洞，动作也更加迟缓。
空气中的那股陈年墨香混合着药材苦涩的味道，在这里也变得格外明显，那缕淡淡的檀香反而淡去了。
就在他们穿过一条尤其狭窄、两侧墙壁斑驳的巷子时，走在最前面的李闯突然停下了脚步，举手示意。
“有动静。”他压低声音，身体微微紧绷。
众人立刻屏息凝神。
前方雾气中，隐约传来细微的、像是纸张被翻动的“沙沙”声，其间还夹杂着一声几不可闻的轻咳。
虞陶桃轻轻拨开身前的李闯，向前望去。
只见巷子尽头，一处半塌的屋檐下，一个青灰色的身影背对着他们，正微微俯身，似乎在查看着地上散落的什么物件。
他身形清瘦，肩背挺拔，即使在这破败的环境中也带着一种难言的从容。
是那位齐先生。
他怎么会在这里？
青灰色的身影正伸出修长苍白的手指，从地上凌乱的杂物中，拈起了一页残破的、泛黄严重的纸张。
那纸上似乎有墨迹，但距离太远，看不真切。
就在他指尖拈起纸页的瞬间，李闯已经一个箭步冲了上去，速度快得只留下一道残影。
他经验丰富，深知在这种地方，任何一点线索都可能关乎生死。
“等等！”李闯低喝一声，伸手就要去拦。
然而，就在他的手指即将触碰到那页纸的刹那，齐先生仿佛背后长了眼睛般，手腕极其细微地一偏，动作看似缓慢，却恰到好处地让李闯抓了个空。