后巷的风裹着铁锈味灌进领口，林辰的大衣下摆被吹得猎猎作响。
他快走两步，却被苗芸菲一把拽住袖口。
"林顾问！"她的呼吸还带着跑过来时的急促，睫毛上沾着细碎的冰晶，"我爸说那女生只是背影像，可能看错了。
您不能现在进去——"她指尖发颤，顺着林辰的目光看向后巷深处，路灯在她眼底投下摇晃的光斑，"监控坏了，地形复杂，万一......"
"所以更要趁痕迹没被夜风抹掉。"林辰抽回被攥得发皱的袖口，他的声音像浸在冰水里的刀刃，"苏雨薇失踪那天，后巷监控也坏了。"
苗芸菲的嘴唇抿成一条白线。
她望着林辰往巷口走的背影，突然拔高声音："您明明知道我爸今天状态不好！
他凌晨三点还在急诊楼测血压，护士说高压都飙到180了——"
林辰脚步顿住。
"您总说要抓住每个可能的线索，"她的眼眶又红了，喉结随着吞咽上下滚动，"可您知不知道，我昨晚翻遍了近三年东临大学的失踪档案，苏雨薇的案子根本没立案！
当时的值班民警说她是跟男友私奔了——"
"所以更要查。"林辰转身时围巾扫过她鼻尖，"如果那道红影是凶手故意引我们注意的饵，现在撤，就中了套。"
苗芸菲的指甲掐进掌心。
她突然想起今早给父亲热粥时，老人握着调羹的手在发抖，粥汤溅在青瓷碗沿，像极了三年前苏雨薇寝室墙纸上的褐色水痕——局里老法医说过，那是未完全清理的血迹。
"林顾问！"
后巷口传来沙哑的呼唤。
苗正雄扶着墙站在路灯下，藏青色西装皱巴巴的，领口还沾着医院消毒水的气味。
他的右手虚虚按着左胸，每走一步都像踩在棉花上："芸菲说得对，这巷子我熟。"他朝林辰笑了笑，眼角的皱纹里凝着水珠，"三年前我当治安大队长时，每周都要来巡两次。"
林辰盯着他泛青的唇色，忽然伸手扣住苗正雄的手腕。
脉搏跳得像打桩机，他的指尖在老人腕骨上点了点："硝酸甘油带了吗？"
苗正雄愣了愣，从内袋摸出银色药瓶晃了晃："老毛病，不碍事儿。"他转向林辰，目光突然变得像二十年前审毒贩时那样锋利，"小林，我今天来，是想请你进警队。"
"苗叔——"
"重案一组组长的位置，我给你留了三个月。"苗正雄打断女儿的惊呼，喉结动了动，"我知道你喜欢当顾问，自由。
可昨天孙局说，你拒绝了省厅的专家聘任；前天网安科查到，你往包青山老家汇了五万块——"他指节叩了叩自己心口，"当警察的，该把热乎劲儿放在台面上。"
林辰松开手，后退半步。
他望着苗正雄西装内袋鼓起的药瓶轮廓，忽然笑了："苗叔，我要是穿警服，写网文时键盘会硌得慌。"
"您就这么喜欢当编外的？"苗芸菲猛地擦了把脸，眼泪混着睫毛膏在脸上洇开，"上次抓毒贩，您替我挡铁棍时，怎么没想过自由？"
林辰没说话。
他望着后巷深处摇晃的树影，想起包青山被押走时，那个抱着孩子在警车门边跪了半小时的女人。
她的膝盖压在水泥地上，孩子的哭声像根细针，扎得他肋骨生疼。
"芸菲。"苗正雄咳嗽着拉住女儿发抖的手，"小林有他的打算。"他转向林辰，眼底的光暗了暗，"但我还是希望你考虑。
警队需要能把线索连成网的人，而不是......"他扫过后巷，"总在黑夜里摸黑的。"
夜风卷起一片枯叶，打在林辰脚边。
他弯腰捡起那片叶，叶脉里还凝着半滴未干的水——像血，又像某种颜料。
"张姐，送我回家吧。"他把叶子装进证物袋，转身时大衣扫过苗芸菲肩膀，"后巷我明天白天来，带着痕检科。"
张天暧的车停在巷口时，仪表盘显示凌晨两点十七分。
她透过后视镜看林辰——他歪在座椅上，围巾滑到锁骨，睫毛在眼下投出阴影，像只刚打了架的猫。
"你今天有点过了。"她转动方向盘，"苗叔的邀请，多少人挤破头都够不着。"
"我写网文月入十万。"林辰闭着眼，声音闷在围巾里，"当组长工资才多少？"
"你知道我不是说这个。"张天暧踩下刹车，红灯在她脸上投下暧昧的红，"苗芸菲为这事儿哭了一路。
她昨天还翻出你破的七桩悬案，拿荧光笔标重点，说要给你做入职报告。"
林辰的睫毛颤了颤。
他摸出手机，屏幕亮起时映出眼底的血丝——微信里躺着苗芸菲凌晨一点发的消息：【林顾问