馆查阅了一些关于内蒙古草原地理、民俗，尤其是关于“黄皮子”（黄鼠狼）习性和相关传说的地方志和民俗记录，做了不少笔记。

    临行前夜，三人再次来到张九歌床前。炕上的张九歌依旧静静地躺着，呼吸微弱而平稳，仿佛只是陷入了沉睡。他胸口那片青黑色的痕迹，在昏暗的灯光下，似乎比之前又淡了一丝，但依旧清晰可见。

    “老张，”胡八一低声说道，像是在对张九歌说，又像是在对自己发誓，“我们出去一趟，给你找找治伤的法子。你安心在这儿睡着，等我们回来。”

    王胖子也凑过来，咧嘴想笑，却有点发苦：“老张，等着啊，胖爷我去草原给你弄点土特产回来，保证药到病除！”

    Shirley杨轻轻整理了一下张九歌的衣领和被角，动作轻柔，眼神坚定。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，一辆半旧的长途汽车摇晃着驶出了北京城，向着北方广袤的内蒙古草原方向驶去。车上乘客不多，大多是带着大包小裹的牧民和商贩。胡八一、王胖子和Shirley杨坐在车厢中后部，望着窗外逐渐由城市景象变为萧瑟的北方冬野，心情都有些复杂。

    车窗外是灰黄色的基调，枯萎的草甸一望无际，远处起伏的山峦光秃秃的，偶尔能看到几片顽强未化的积雪。寒风卷着尘土和草屑，拍打着车窗玻璃，发出单调的声响。

    “这草原冬天可真够荒凉的。”王胖子裹紧了身上的棉大衣，缩了缩脖子，“比咱北京城还冷。”

    “草原地广人稀，冬天风大，是这样的。”胡八一看着窗外，眼神有些飘远，似乎透过这荒凉的景象，看到了多年前那个同样寒冷但充满青春躁动的冬天，看到了那个在篝火旁唱着歌的倩影。

    Shirley杨安静地坐在靠窗的位置，翻看着自己整理的笔记，偶尔抬头看看窗外，记录着沿途的地貌特征。她的存在，总是能让有些躁动不安的团队氛围沉静下来。

    旅途漫长而枯燥。汽车在颠簸的土路上行驶，扬起的尘土让车厢里也弥漫着一股土腥味。中途在几个简陋的驿站停车休息，乘客们纷纷下车活动筋骨，解决个人问题，顺便买点热乎吃食。胡八一他们也跟着下车，感受着草原冬季刺骨的寒风，就着热水啃着硬邦邦的干粮。

    “我说老胡，这还得坐多久啊？”王胖子啃着烙饼，嘴里含糊不清地问，“屁股都快颠成八瓣了！”

    “快了，信上说思甜他们在克什克腾旗附近的牧区，估计再有大半天就到了。”胡八一看了看天色说道。

    重新上车后，道路似乎更加颠簸。随着越来越深入草原，周围的景象越发显得原始而苍凉。偶尔能看到远处有蒙古包的影子，或者成群的牛羊在牧人的驱赶下缓慢移动，如同移动的黑白斑点。

    天色渐渐暗了下来，汽车终于在一个看起来像是公社所在地的、只有几排低矮土坯房和一根歪斜木杆（估计是车站牌）的地方停了下来。司机扯着嗓子喊了一声地名，胡八一听出正是丁思甜信上提到的那个公社。

    三人提着简单的行李下了车，一股更加凛冽、带着浓郁草腥味和牲畜粪便气息的寒风扑面而来，让王胖子忍不住打了个大大的喷嚏。

    “阿嚏！我滴个乖乖，这风可真够劲儿！”

    站在空旷的、几乎看不到什么灯光的土路边，放眼望去，四周是漆黑一片的无垠草原，只有远处零星几点微弱的灯火，提示着人类活动的痕迹。寒风在耳边呼啸，带着一种孤寂而野性的力量。

    按照信上的描述，丁思甜所在的牧区距离这个公社还有一段距离，需要找当地的马车或者骑马才能过去。此刻天色已晚，显然无法继续赶路了。

    “先找个地方住下，明天一早再想办法联系思甜。”胡八一紧了紧衣领，目光扫过那几排黑黢黢的土坯房，心中对即将到来的重逢，以及那笼罩在神秘传闻中的“百眼窟”和“黄皮子坟”，充满了复杂的期待与一丝不易察觉的警惕。

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