在霍秀秀的引领下，楚天随她来到霍家后堂一处类似祠堂的地方。刚踏入便听见“咚咚”的敲钟声，四周烟雾缭绕，显然是常年焚香所致。
看得出，霍老太太是个潜心修佛之人。
“天哥，你可能不知道，我奶奶认为家族上辈子造了孽，所以吃斋念佛，为的就是减轻罪责，不连累后人。”霍秀秀看出楚天疑惑，主动解释，言语间带着感慨。
楚天自然明白霍老太太的苦心。老九门当年靠盗墓发家，做了不少折损阴德的事。如今老太太这般，无非是想替子孙消灾。
祠堂内一片寂静。楚天踮着脚小心前行，不敢惊扰。霍秀秀本想上前唤奶奶，却被楚天制止，示意安静等待。
片刻后，霍老太太缓缓睁眼，连磕三个头，回头看见楚天，开口道：“你们两个也来，给祖先上炷香。”
楚天心中抵触，他的膝盖只跪天地父母，可转念一想，自己已是霍家女婿，跪拜也无妨。
二人简单行礼后，霍老太太上了香，带他们到一旁休息室坐下。
“前辈，不知您找我……”楚天试探着问。
霍老太太抖了抖衣袖，瞥了眼远处的仆人。仆人们会意，立刻退了出去。
这阵仗让楚天更加疑惑，老太太究竟有何秘密？
霍老太太轻叹一声：“今日叫你们来，是有要事相商。”
“楚天，你来霍家也有些时日了。我整日吃斋念佛，就是为抵消霍家罪孽。”
说着，老太太满面愁容。外人眼中的她雷厉风行，可私下里她只是个背负家族重任的女人。
眼下，他们只能在附近踱步徘徊。霍老太太沉思片刻后开口道："我既想减轻霍家后人的罪孽，又不愿让先祖传下的技艺失传。"
"如今正好。你是秀秀的丈夫，也算半个霍家人。我打算将霍家的倒斗绝学倾囊相授，也算对得起祖宗嘱托。"
说完，老太太缓缓闭目养神。楚天闻言眼前一亮——这简直是天降好事。若能习得霍家秘术，今后就不必再仰仗他人了。他心中盘算着往后能带着闷油瓶和胖子继续探险。
虽满心期待，楚天嘴上仍推辞道："这恐怕不妥吧？毕竟我只是霍家女婿，血脉..."
"无妨无妨！"老太太爽朗大笑，"虽非霍家骨血，但也算自家人。这事老身做主了，这就带你去藏经阁！"
老太太语气斩钉截铁，望向楚天的眼神充满欣慰。她深信这个决定不会错，楚天值得托付。
楚天起身郑重抱拳行礼。有霍家助力，他相信学艺之事定能事半功倍。想到此处，他不禁精神抖擞。
众人随老太太来到一面巨大的石墙前。只见她轻转机关，石门轰然开启，积年的尘土簌簌落下。从门外飘散的尘埃来看，此地已尘封多年。
楚天与秀秀连忙挥袖遮面。老太太却浑不在意，当先迈入："此即霍家藏经阁。欲入内室，须先通过先祖设下的三重考验。"
"老身相信你定能通关。"老太太说着露出慈祥的笑容。
楚天闻言却怔住了——方才可没提还有三道关卡。他顿觉茫然，完全摸不透对方用意。
按捺住期待，楚天追问道："不知这三关具体是..."
贸然行动恐有性命之虞。他可不想糊里糊涂就成了枉死鬼。
老太太朗声笑道："此中玄机唯闯关者方知。老身深信你必能成功！"
楚天暗叫不妙，这分明是请君入瓮。原以为能直接进阁修习，哪知天下没有白得的便宜。
霍秀秀忧心忡忡地拉住祖母："他进去会不会有危险？若有个闪失..."
"傻丫头。"老太太打断道，"大丈夫自当勇闯难关。若连这点考验都畏缩，将来如何继承霍家衣钵？"
楚天在一旁暗自翻了个白眼。这分明是站着说话不腰疼，若真遭遇不测，谁来担责？
想到此处，他只觉头皮发麻，仿佛被人设计入局。可转头瞥见老太太期待的目光，今日若不进去，怕是难以收场。
进退维谷之际，楚天只得在原地踱步，心中反复权衡。
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“如何？想清楚了吗？区区小考验就让你畏首畏尾了？”楚天正踌躇间，老太君已踱步而来，笑声沙哑。
楚天别无选择。此刻若拒绝踏入，只怕闲言碎语即刻缠身。他闭目深吸，终于摊手妥协。
“罢了。不过雕虫小技，何足挂齿！”话音未落，他已拂袖迈步，背影透着从容。
幽深甬道于他而言宛若坦途。正要深入探查，忽闻秀秀急唤：“天哥！”
楚天驻足回望，嘴角噙笑：“且看你天哥手段。这世间还没我破不了的局。”言毕旋身没入黑暗，唯有靴底踏碎水洼的脆响在甬道回荡。
他信手搓动指节，掌心骤然腾起烈焰，火舌舔舐