萨庙中，为苍生祝告。

    大难当前，人心不如狐心。

    唐婉芝双手合十，在阿柳身边跪稳。

    “信女唐婉芝，愿以命相换，求菩萨垂怜城中老幼……”

    她一次次俯身，额头磕上湿冷石砖，痛如刀锉。

    血丝从她眉心渗出，和了阿柳的眼泪，染红菩萨足下花瓣。

    不知过了多久，直到晨雾朦胧。

    唐婉芝被困在昏死和沉眠之间。阿柳躺在她膝头，气息奄奄。

    半梦半醒中，她看见无名菩萨从莲花台上拾级而下。

    “诸行无常，众生皆苦。”

    梵音如雪山清泉，漫过腐朽的屋梁。斑驳四壁，泛起七色宝光。

    “昔有商主舍身饲虎，今见白狐泣血祷天。此畜宿世积善，当证菩提。然你二人累世情执，似古槐缠藤，难舍难离——”

    菩萨手结与愿印，垂目看向血泊中的少女与白狐，身后浮现千佛虚影。

    “断你二人九世鸳盟，可换今日苍生渡劫。”

    唐婉芝怔然，仰望眼前神祇。“……菩萨此言何意？”

    菩萨的声音忽远忽近，伴随恒河沙数的诵经梵呗。

    “鸳盟若断，此狐历劫圆满，即刻成仙。你需燃指供佛，再历千劫，九世轮回尝尽爱别离苦，风露相逢亦作梦幻泡影。你，可愿受劫？”

    唐婉芝回头去看。

    门外是尸横遍野的人间，身边是奄奄垂死的灵狐。

    泪水洗去脸上尘泥，她低头叩首。

    “我愿意。”