向澄一笑：“那常太仆定是不信的吧？”若是她要杀人放火，她那几个傻宫女定会在一旁给她递刀。
卫延寿摊手道：“常太仆只道是李三威胁李家仆人作伪证。可再多能助李三的证据就没有了。”
“那话怎么说来着？”卫延寿肘击顾渚，示意他答话。
顾渚早受够他这人来疯似的性子，抱着自己的羽扇不愿搭话。可满屋子的眼睛齐齐盯着他，尽是期待，他又只好忍下。“《两中》有言‘急赢不同，乃求庶证。’”
顾渚道：“此案疑点众多。一是，常宝的尸身是在城外找到。这两日李三与李家众人皆没出过城。”
“二是，凶器不过寸长匕首，一击封喉，非杀手不能做也。李三此人因身体羸弱一直未入仕，与常宝争吵打架从来都是被常宝压着打。如何轻易杀得了体重、身高、力气都远甚于他的常宝，更遑论要神不知鬼不觉将他头颅挂在城墙之上。”
向澄不解：“若要完成以上事情，雇凶杀人亦可。”这天底下的亡命之徒众多，李家家大业大，用钱寻人还不简单？
“这便与更夫证词相悖。”顾渚饮尽冷茶，“若真有帮凶，李三何苦深夜现身常府，徒增嫌疑？”
向澄点头：“循实情断案。李三的嫌疑基本可以洗脱，只是为何他说子时回了府，却被更夫在丑时目击？更夫证词又作何解释？”
卫延寿抚掌，朝向澄凑近：“殿下不妨猜测一二？”
向澄偏头问道：“莫非是常家气不过，故意买通更夫做伪证要置李三于死地？”
“非也非也。”卫延寿笑得高深莫测，“那常太仆虽然大骂咱们绣衣卫徇私枉法，一口咬定就是李三杀人，是个糊涂东西，但他也不至于为了和绣衣卫作对，使真凶逍遥法外！”
卫延寿拉长了脖子，挤眉弄眼，故作玄虚地示意向澄再猜。
顾渚实在看不下去他这幅猴样，呷了口茶，道：“是那更夫贪杯误事，错把三更漏刻当作子时，稀里糊涂敲错了更鼓！李三确实是子时左右路过常府归了家。”
“正是如此！”卫延寿叫道，“更夫自然不是故意做了伪证，可他说的也并非事实。这事查清，常太仆才无话可说。”
话说到此，向澄也算明白绣衣卫为何不信人证证词，人心难测，证词不过是事件一面，并非事实，若单倚靠证词断案免不了冤案错案。
可她有一事仍不解，向澄问道：“如此说来，那究竟是谁杀了常宝？”
顾渚呼吸一滞，深感不妙，不动声色地快速伸手，去捂卫延寿的嘴。
卫延寿唯有察觉，正巧后退一步，快言快语道：“是匈奴探子。常宝此人不学无术、贪恋美色，约了花楼名妓翠翠在城外桃花林相见，却不知翠翠乃匈奴细作，为挑起李、常两家矛盾才下手杀人。”
他这边洋洋得意，自觉将绣衣卫的英明神武广而告之，顾渚却拉伤伤口还未来得及阻止。
向澄指尖骤然收紧，案上茶盏当啷轻颤。听到这里哪还有不明白的？
她拍案而起，指着顾渚叱骂道：“指挥使将本宫当刀使？”
她说这故事为何眼熟，翠翠、匈奴、李三，这几个词组在一起，这不正是城外受伏案时李家定罪的证词吗？
顾渚握扇的手顿了顿，未及开口，他辨无可辩。
向澄冷笑连连，烛光在屏风上投下张狂的暗影：“指挥使真是好谋算，好个连环妙局！常宝案中你力证李三清白，他岂有不与你交好之理？如今怕早与李家父子合谋——”
“先于建军侯府引本宫去查颛孙一族，坐实颛孙氏谋逆；再以‘匈奴蛊惑’为由，将李家自己推上风口浪尖。”
“李家因立储之事早就碍着父皇的眼，父皇不辨真假要将李家打入大牢，也在你们谋划之中。”向澄想起她去找皇帝对峙时，皇帝眼中的杀意并未作伪，他是真的想要敲山震虎，借李家一事震慑插手立储的老臣，“只是我那自诩英明神武的父皇不知，这局中局里，李家早留了退路——待本宫查清真相自然会为李家翻案。”
卫延寿欲插话辩解，却被向澄一记冷眼逼退，那双鹿眼气得发红。
“指挥使这盘棋下得漂亮。陛下借李家入狱震慑群臣，李家顺势辞官全身而退，还落个‘识时务’的清名。至于指挥使……”向澄稚气的脸颊肉不知何时已经褪去，逐渐有了少年模样，“既未冤杀忠良，又能保全绣衣卫清誉，当真一举三得。”
向澄看向堂中候着的念桃与思竹，两人大她两岁，正是如花的年纪，如玉髓莹白的肌肤下是久久不散的淤痕。若非太后来得及时，二人恐怕早已命丧御棍之下。
“或许还是一箭四雕？”她轻声问道，“若借此将碍眼的兴康殿众人远远赶出安都，也是正好合了父皇心意。”
向澄抚掌赞叹：“指挥使少