大牢深处，凝固的、带着铁锈和腐败血腥味的空气弥漫。
镣铐束缚了他的手脚，冰冷的铁环摩擦着腕骨，带来刺骨的疼痛和屈辱。他用嘶哑的声音叫喊着，试图维持住最后的体面，却难掩颤抖。
他可是堂堂摄政王，怎么会顷刻之间就从云端跌落这污秽泥潭？
秦宜年抬头看着那四四方方的天，脸上沾着污渍，面容因惊怒、恐惧而变得扭曲。锦袍上精致的刺绣被污水玷污。外袍撕裂了好几处，露出底下中衣的白色，在那昏暗的光线下格外刺眼。
“殿下与其在这挣扎，不如省点力气斯文上路。”
秦宜年艰难地转身回看，镣铐哗啦作响，是裴霁。
“呵呵……哈哈……哈哈哈——”
从闷笑到癫狂大笑，笑声里带着荒谬、嘲讽、彻悟。
“没想到你这么命大，疫病杀不死你，死士也除不掉你。命这般硬，当初你爹娘不会就是这样被你克死的吧！”秦宜年恶狠狠地盯着裴霁，用着最恶毒的话戳他痛处。
裴霁的指尖掐进掌心，脸色一变，宴苓见状连忙挡在他的身前。
“疫病杀不死是因为老娘我医术高明，死士除不掉是因为他机智聪慧，早有防备。就你那点阴谋诡计还想杀裴霁？你也不用脑子想想，裴霁是吃素的吗？”宴苓骂到情绪激动处，身后的裴霁拦都拦不住。
“呸！”
宴苓一想起当时一箭穿心的痛，更加愤慨。
“裴霁的爹娘是为国捐躯，是百姓们心中的英雄。你这种卖国贼不配提他们，说不定是你十几年前勾结外邦，才让他们有机可乘……”
“你血口喷人！”秦宜年额角青筋暴起，那张阴鸷的脸此刻涨得紫红。这莫须有的帽子别盖在他头上。
宴苓指了指自己的脸，“我血口喷人？你怎么不说你满口胡言！”
裴霁从她身后抱住宴苓，“好了，不用和这种人置气。”虽然他话是这么说，但也是在宴苓骂爽了之后才装模作样地制止她。
“达饶已将你与鞑靼勾结的书信都交了出来，那上面确实是你的字迹。你还有什么可辩解的吗？”裴霁声音冷酷，带着一种已然定罪的漠然。
秦宜年脸上写满无所谓，成王败寇是亘古不变的道理。既然已成定局，那就只能认命。
只是，即使他死，也要给裴霁埋下足以让他毙命的隐患。
“你们不好奇太后为何会给皇上下药吗？”地牢的阴冷仿佛渗入了骨髓，秦宜年的眼神像毒蛇信子般黏腻，阴森诡异。
“那是因为皇上根本不是她与先皇的孩子，什么龙凤胎夭折了一个，都是谎言。太后怀胎时不受宠，受了那么多白眼和欺凌，她腹中的孩子早就都死了！”秦宜年的话如同一颗重磅炸弹，他冷笑一声继续说道：“是我帮了她，是我帮她找来一个男婴，才让她重新得宠。”
三年前太后娘娘之所以突然离魂，变得惧怕皇上，是因为她得知这一消息。亲手养大的孩子会在将来的某一日变成刺向自己的刀。宴苓陷入沉思，太后也只是这场权力的角逐的受害者。
“裴霁，知道这个秘密后，你觉得皇上还会留你们的性命吗？”秦宜年嘴角勾起一抹阴险的笑，眼神中满是算计。皇上若想稳固自己的地位，就必须消除一切可能的威胁。你们一旦知晓这个秘密，就会变成他不得不除掉的眼中钉、肉中刺。
裴霁毫不在意，他缓缓靠近秦宜年，低声说道：“即使不留，这是我与皇上的纠葛。你——怕是活不到那时了。”说完便牵着宴苓的手头也不回地离开大牢。
两人并排坐在马车上，宴苓有些担心的回握住裴霁的手，“你觉得秦宜年说的是真的吗？”
“即使是真的，我们也要让它变成假的。”裴霁眼神坚定而冷峻，皇上既然还留着太后的性命，就证明他还是从前那个重情重义的君王。裴霁要做的，就是替他扫清一切障碍。
裴霁雷霆手段，秘密抓捕所有与此事相关的人，一并打包送到皇上面前。没有了秦宜年的的势力，不过是一群乌合之众。
秦宜年赌的是人心，输的也是人心。
至此，朝廷一片清明。
在裴霁的建议下，皇上进行教育和科举改革，无论男子还是女子，都能平等接受教育和科考。许多有才华的年轻官员纷纷涌现，为朝廷注入了新的活力。
慢慢，裴霁也逐渐退出权力中心。
春日的暖阳温柔地洒在大地上，万物在和煦的春风中苏醒。裴霁满心欢喜地站在他们第一次相遇的那片柏树林。
宴苓扶着凡阳的手跳下马车，脸上满是不解。她不清楚裴霁为何会约她在此处见面。不过成为太医后总会有忙不完的事情，能出来散散心也是好的。
裴霁看着宴苓缓缓迈向自己的脚步，深吸一口气。他平复下心情抬脚缓缓走向她。直到走到她的跟前才停下脚步。他