1945 年春的桂西山区，漫山遍野的映山红开得正艳，却掩不住根据地外围的紧张气氛 —— 日军增派的中队虽被拖延在山村，却仍在加固工事，时不时朝根据地方向打冷枪，大有持久战的架势。陆承锋站在据点碉堡上，望着远处日军营地的炊烟，眉头紧锁：“这样耗下去不是办法，咱们得找盟军帮忙，尽快把这股日军赶走！”
苏婉清立刻拿出电台，联系美军联络员汤姆。之前空袭日军机场时，两人已建立起默契的协作机制，汤姆很快回电：“盟军同意派 4 架 P-47 战斗机，明日清晨空袭日军营地，需要你们提供精准坐标和信号指引。”
为了确保空袭精准，小李带着两名侦查员，趁着夜色潜入日军营地附近的山坡，用手电筒的微光标记坐标 —— 在营地中央的空地上，摆了三个呈三角形的白布包，作为战斗机的瞄准点。“一定要记住，明天清晨六点，信号弹一响，战斗机就会到！” 小李反复叮嘱负责发信号的队员，手里的坐标图被攥得发皱。
次日清晨六点整，苏婉清点燃红色信号弹，一道红光刺破晨雾，在天空中炸开。不到十分钟，远处就传来战斗机的轰鸣声 ——4 架 P-47 战斗机低空掠过山林，机翼下的炸弹清晰可见。日军营地的士兵还在睡梦中，有的刚爬起来生火做饭，根本没来得及反应，炸弹就已落下。
“轰！轰！轰！” 连续的爆炸声震得地面微微颤抖，日军的帐篷被炸开，帆布碎片和日军的衣物飞得到处都是；停在营地旁的 3 辆卡车，瞬间被火光吞没，油箱爆炸的巨响更是盖过了一切；负责警戒的日军士兵，有的被弹片击中，有的吓得四处逃窜，整个营地乱作一团。
战斗机盘旋两圈，确认目标摧毁后，才缓缓升空离去。陆承锋立刻下令：“小李带小队冲锋，趁日军混乱，把他们赶跑！” 小李带着队员们，举着卡宾枪冲向营地，日军早已没了斗志，有的丢盔弃甲，有的拖着伤兵，沿着山路狼狈撤退。此战共击毙日军 23 人，炸毁帐篷 10 顶、卡车 3 辆、重机枪 2 挺，日军中队彻底退出桂西，根据地的安全终于得以保障。
消息传遍桂西，周边乡镇的青年们纷纷涌向根据地。在李家村，李建国带着 10 名同学来报名，他们背着书包，眼里满是坚定：“俺们要跟着部队打鬼子，把柳州、桂林都收回来！” 在王家镇，20 余名曾被日军抓去做苦力的农民，也主动来参军，他们握着拳头说：“鬼子害俺们家破人亡，俺们要报仇！”
短短半个月，小队就从之前的 150 人，扩编至 300 人。陆承锋在据点的广场上，召开了扩编大会，将部队编为三个分队：第一分队由苏婉清率领，辖 100 人，配备 5 门迫击炮、3 挺重机枪，负责根据地的核心防御；第二分队由小李率领，辖 100 人，配备 3 辆简易装甲车（之前从日军手中缴获后修复），负责机动袭扰；第三分队由赵刚率领，辖 100 人，以步兵为主，负责根据地外围的巡逻和警戒。
“从今天起，咱们就是桂西抗日根据地的主力部队！” 陆承锋站在高台上，声音洪亮，“每个分队都要加强训练，尤其是步炮协同、装甲协同，要做到召之即来、来之能战、战之能胜！”
训练很快在根据地展开。第一分队的迫击炮手们，在苏婉清的带领下，练习精准射击 —— 在山坡上设置不同距离的靶标，从 500 米到 1000 米，炮手们反复调整炮架角度、装弹力度，直到每发炮弹都能命中靶心。“注意风速！今天风大，炮弹会偏左，炮架要向右调半度！” 苏婉清拿着风速仪，在一旁指导，额头上满是汗水，却丝毫不敢懈怠。
第二分队的装甲训练更是热闹。小李带着队员们，在山林间的小路上练习装甲车机动，时而加速冲过陡坡，时而减速绕过巨石，车后的步兵们则紧紧跟着，练习在装甲车掩护下冲锋。“装甲车停下时，步兵要立刻散开，形成防御圈，防止鬼子偷袭！” 小李坐在装甲车上，通过喇叭大喊，队员们的脚步声、装甲车的轰鸣声、口令声交织在一起，在山谷里回荡。
经过一个月的训练，部队的战力显著提升。在一次模拟攻防演练中，第一分队的迫击炮精准摧毁 “日军碉堡”，第二分队的装甲车快速突破 “防线”，第三分队的步兵迅速清剿 “残敌”，整个过程只用了 20 分钟，比训练初期快了一倍。陆承锋看着演练场景，满意地点头：“现在，咱们有能力去收复更多失地了！”
收复的目标，定在了桂南的日军据点。据侦查员汇报，桂南的日军据点因兵力被调往桂西，仅剩不足 50 人驻守，装备也多是老旧步枪，防御工事简陋。陆承锋决定：兵分三路，苏婉清的第一分队从正面进攻，吸引日军火力；小李的第二分队从侧翼迂回，炸毁日军的弹药库；赵刚的第三分队则在据点后方埋伏，切断日军的退路。
行动定在一个雨夜。淅淅沥沥的雨声，掩盖了队