就在根据地建设如火如荼时，侦查兵小王带来了坏消息：“日军增派了 1 个中队，约 200 人，带着 3 挺重机枪、2 门迫击炮，正往桂西赶来，看样子是想彻底消灭咱们的根据地！”
陆承锋立刻召集紧急会议，队员们围坐在据点的会议室里，桌上摊着桂西地形地图。“日军兵力是咱们的一倍多，还有重武器，不能硬拼！” 陆承锋指着地图上的据点外围，“咱们要打防御战 —— 首先，在据点周边的山路、峡谷里埋满地雷，尤其是日军必经的那几条路，要形成地雷区；其次，让自卫队分成多个小组，在根据地外围巡逻，一旦发现日军，立刻报信；最后，派一支小队，在日军行军途中袭扰，拖延他们的进攻时间，为咱们争取更多准备时间！”
部署很快落实下去。老陈带着队员们，在日军必经的三条山路上埋地雷，有的埋在路中间，用树叶和泥土伪装；有的挂在路边的树上，只要日军碰到引线就会爆炸；还有的埋在小溪里，日军踩进去就会触发。自卫队则分成 10 个小组，每组 20 人，拿着步枪和手榴弹，在根据地外围的山林里巡逻，每组都配有信号弹，发现日军就发射。
小李主动请缨，带着 20 名队员，组成袭扰小队，提前出发，在日军必经的一个山村埋伏。当天傍晚，日军中队果然来到山村，准备扎营过夜。小李带着队员，趁着日军生火做饭时，悄悄摸到营地外围，将几颗手榴弹扔向日军的炊具堆。“轰！轰！” 几声巨响，日军的铁锅被炸飞，米饭撒了一地，士兵们顿时乱作一团。
“撤！” 小李见目的达到，立刻带着队员撤离。日军以为遇到了大股部队，不敢追击，只能在营地周围加强戒备，折腾到半夜才敢休息。就这样，小李的小队一路袭扰，今天炸日军的炊具，明天剪断他们的通讯电线，后天又在他们的水源里放少量泻药，让日军又饿又累，还拉肚子，原本三天就能到桂西的路程，硬生生被拖延了五天。
趁着这个间隙，陆承锋在根据地周边的三个乡镇，设立了联络点。每个联络点都由进步青年负责，收集日军的动向情报，吸纳当地的青壮年加入自卫队，还负责给根据地运送粮食和药品。在第一个联络点所在的李家村，18 岁的青年李建国，之前是柳州中学的学生，日军占领柳州后，他逃到了乡下，听说根据地在招兵，立刻带着 5 名同学来报名：“俺们想跟着你们打鬼子，保卫家乡！”
像李建国这样的进步青年还有很多，短短几天，自卫队的规模就从之前的 100 人，扩充到了 200 人。陆承锋让小李负责训练自卫队，从基本的队列、射击，到埋地雷、隐蔽技巧，都一一教授。清晨的山林里，总能看到自卫队员们训练的身影，他们拿着步枪，在山路上跑步；趴在草丛里，练习瞄准；围着老陈，学习如何埋地雷，口号声传遍整个山林。
此时的桂西根据地，已经形成了多层防御体系：最外层是自卫队的巡逻小组和地雷区，负责预警和拖延日军；中间层是小李带领的袭扰小队，随时准备在日军侧翼发起攻击；最内层是据点的主力部队，配备迫击炮、重机枪和充足的弹药，负责正面防御。同时，周边乡镇的联络点，像一个个触角，收集着日军的情报，源源不断地传递到根据地，让陆承锋能随时掌握日军的动向。
日军中队终于抵达桂西根据地外围时，看到的是布满地雷的山路、巡逻的自卫队，还有远处据点里隐约可见的重机枪。中队长大怒，下令发起进攻，可刚走进山路，就踩中了地雷，“轰！” 的一声，5 名日军当场被炸死，剩下的士兵吓得不敢再前进。
“八嘎！给我冲！” 中队长挥舞着军刀，逼着士兵们前进。可士兵们刚冲过第一道地雷区，就遭到了自卫队的射击，虽然子弹不多，却精准地打在日军的腿上、胳膊上，让他们失去战斗力。中队长见状，只能下令撤退，在根据地外围的一个山村扎营，不敢再贸然进攻。
当天晚上，陆承锋站在据点的碉堡上，望着远处日军营地的篝火，心里满是坚定。虽然日军还在，威胁还没解除，但根据地已经有了生产自给的能力，有了多层防御体系，还有军民同心的力量，一定能守住桂西，配合全国反攻。
苏婉清走到他身边，手里拿着刚收到的联络点情报：“日军营地的士兵，很多都在抱怨，说不想打了，有的还想逃跑。咱们的袭扰和地雷，让他们士气很低落。”
陆承锋点头，笑着说：“这就是咱们的优势 —— 日军是侵略者，不得人心；咱们是保卫家乡，军民同心。只要咱们坚持下去，日军迟早会被拖垮！”
夜色渐深，桂西山区的星星格外明亮，据点里的灯光还在闪烁，队员们和村民们还在忙着加固防御工事，简易兵工厂里，刘师傅还在带着队员们制作手榴弹。虽然战争还未结束，但胜利的希望，已经在这片土地上深深扎根，随着根据地的发展，不断生长。
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