1944 年秋的衡阳城，早已被日军的炮火啃得千疮百孔。城墙坍塌的缺口处，沙袋堆起的临时工事里，士兵们蜷缩着身体，手里的步枪早已布满弹孔，却依旧紧紧攥着 —— 日军已围城 38 天，久攻不下的焦躁，正像城外的秋老虎一样，灼烧着每一个侵略者的神经。
“轰隆！” 一声闷响从日军阵地传来，不同于往常的炮弹轰鸣，这次的声音更沉，像远处的闷雷。苏婉清正蹲在战壕里给伤员包扎，突然闻到一股刺鼻的甜腥味，抬头时，只见一股黄绿色的烟雾正从日军阵地飘来，贴着地面缓缓蔓延，所到之处，士兵们开始剧烈咳嗽，有的捂着喉咙倒地，脸色发紫。
“是毒气！鬼子放毒气了！” 战壕里有人大喊，恐慌瞬间蔓延。苏婉清的心猛地一沉，却立刻强迫自己冷静 —— 出发前，根据地的后勤部门曾特意交代，若遇日军化学武器，可通过预设的后勤支援机制，调用储备的简易解毒剂。她一把抓过通讯兵的电台，手指在按键上飞快敲击：“呼叫后勤站！衡阳城内遭遇毒气袭击，请求立即调取简易解毒剂，坐标北纬 26°53′，东经 112°36′！”
电台里传来电流的滋滋声，片刻后，后勤站的回复传来：“解毒剂已在城东隐蔽点，代号‘青禾’，速去领取！” 苏婉清立刻指派队员小王和老陈：“你们俩带两人，绕到城东，务必把解毒剂安全带回来！路上注意避开毒气带，用湿毛巾捂住口鼻！”
小王和老陈二话不说，裹着浸湿的棉布，弓着腰钻进战壕的侧道。黄绿色的烟雾已飘进战壕，苏婉清让能行动的士兵们互相搀扶，转移到地势较高的断墙后，又撕开战壕里仅存的棉被，蘸湿后分给大家捂住口鼻。“坚持住！解毒剂很快就到！” 她一边给倒地的士兵按压胸口，一边大喊，自己的喉咙也因吸入少量毒气，开始隐隐作痛。
半个时辰后，小王和老陈终于扛着两个木箱回来，箱子上印着 “青禾” 的暗号。苏婉清立刻打开木箱，里面是一排排玻璃管，装着淡黄色的液体 —— 这是根据地用金银花、甘草等草药熬制的简易解毒剂，虽不能完全中和毒气，却能缓解症状，保住性命。“每人一支，撬开玻璃管直接喝！给受伤的弟兄们先喂！”
队员们立刻分发解毒剂，有的士兵已经快失去意识，苏婉清就跪在地上，捏开他们的嘴，将解毒剂缓缓灌进去。喝了解毒剂的士兵，脸色渐渐恢复，咳嗽也轻了些。“队长，鬼子还在放毒气，咱们得把他们的毒气发射点端了！” 刘芳拄着步枪走过来，她的左腿在之前的战斗中被弹片划伤，此刻裤腿已被血浸透，却依旧眼神锐利。
苏婉清点头，目光投向日军阵地 —— 黄绿色烟雾正是从几处隐蔽的迫击炮发射管里喷出。“刘芳，你留在战壕里，用狙击枪掩护我们；我带小李、老陈，绕到日军侧翼，炸毁发射点！” 她从弹药箱里摸出四枚手榴弹，别在腰间，又检查了一下卡宾枪的弹夹，“动作要快，趁毒气还没完全笼罩侧翼！”
三人借着断墙的掩护，贴着地面匍匐前进。日军的注意力都在毒气覆盖的正面战场，没人注意到侧翼的动静。离发射点还有 50 米时，一名日军哨兵突然转身，手电筒的光柱扫了过来。“砰！” 刘芳的狙击枪响了，哨兵应声倒地。苏婉清趁机起身，带着小李和老陈冲锋，卡宾枪的子弹横扫过去，两名操作毒气发射管的日军当场毙命。
“快炸掉发射管！” 老陈掏出炸药包，贴在迫击炮的炮身上，拉响引信。三人迅速撤离，刚跑出 10 米，“轰！” 的一声，发射管被炸成碎片，黄绿色的烟雾瞬间中断。剩下的几处发射点，也被随后赶来的士兵们一一摧毁，日军的毒气攻势，彻底挫败。
衡阳守军将领赶到战壕时，看到苏婉清正帮刘芳包扎伤口，而战壕里的士兵们虽疲惫，却已恢复斗志。将领握着苏婉清的手，声音哽咽：“多亏了你们！若不是你们及时调来解毒剂，又端了毒气发射点，这衡阳城今天就守不住了！刘芳同志负伤还坚持狙击，真是好样的！” 刘芳笑了笑，举起手里的狙击枪：“只要还能开枪，俺就不撤！”
毒气攻势失败后，日军又发起了十几次冲锋，衡阳守军与苏婉清的小队并肩作战，硬生生守了 9 天。到第 47 天，城内的弹药已基本告罄，粮食也所剩无几，士兵们只能靠煮皮带、挖野菜充饥，伤员们因缺乏药品，伤口开始感染。日军趁机发起总攻，城墙的最后一处缺口被突破，衡阳，终究还是沦陷了。
“撤！从城西的排水道突围！” 苏婉清看着涌入城内的日军，咬着牙下令。此时的小队，从最初的 60 人，已伤亡过半，只剩下 28 人，每个人都带着伤。刘芳的左腿伤口已经化脓，小李的胳膊被刺刀划开一道深可见骨的口子，老陈的耳朵被炮弹震得暂时失聪。
夜色中，苏婉清带着队员们钻进城西的排水道。水道里又黑又臭，污水没过脚踝，冰冷刺骨。她走在最前面，用手电筒照着前方的路，不