日军华北总部在北平得知邯郸、石家庄接连失守，急得像热锅上的蚂蚁。司令官冈村宁次立刻下令，从北平、天津抽调 800 余名兵力，对石家庄发起反扑，企图夺回失地。可这些士兵，大多是临时拼凑的，有的刚从太平洋战场撤回，身心俱疲；有的是补充兵，连枪都握不稳；装备也多是老旧步枪，重武器寥寥无几。
“冲！把石家庄夺回来！” 日军指挥官挥舞着军刀，逼着士兵冲锋。可士兵们却磨磨蹭蹭，有的甚至故意放慢脚步 —— 他们早已厌战，不想为这场必败的战争送命。皖北部队早已在石家庄外围设下埋伏，赵刚的炮兵旅用重型迫击炮轰击日军冲锋队伍，小李的装甲小队从侧翼突袭，日军瞬间死伤惨重。
“撤退！快撤退！” 日军指挥官见势不妙，下令撤退。此战共死伤日军 327 人，剩下的士兵丢盔弃甲，狼狈地逃回北平、天津，再也不敢轻易反扑。冈村宁次看着逃回的残兵，气得浑身发抖，却又无可奈何 —— 他知道，华北日军的战力，早已不是当年的模样。
按照之前的约定，国民党正面军此时也发起了进攻，目标直指华北核心城市 —— 北平、天津。正面军主力从南侧攻北平，皖北部队则从东侧袭日军侧翼，同时派小队炸毁北平至天津的铁路，切断日军的退路，形成夹击之势。
在北平城南的日军阵地，正面军的坦克正在冲锋，日军的碉堡火力凶猛，进攻一度受阻。陆承锋得知后，立刻派苏婉清小队潜入日军侧翼，炸毁其重机枪阵地。苏婉清带着队员，从一条废弃的水沟潜入，摸到碉堡旁，用炸药包将其炸毁。正面军趁机发起冲锋，很快突破了日军的防线。
北平城内的日军，陷入了三面重围，粮草、弹药都已告急。冈村宁次紧急向东京大本营求援，电报里满是 “华北危在旦夕，请求立刻增兵” 的字样。可此时的太平洋战场，美军已攻克硫磺岛、冲绳岛，正准备进攻日本本土，大本营根本无力支援华北。几天后，冈村宁次收到了大本营的回电，上面只有冰冷的 10 个字：“自行突围，无力支援。”
“无力支援……” 冈村宁次反复念着这四个字，瘫坐在椅子上，手里的电报掉在地上。他知道，日军在华北的抵抗，已经走到了尽头，彻底的绝望，笼罩在北平日军总部的上空。
皖北军区的反战队，抓住这个机会，深入日军阵地喊话。小林带着 200 名反战队队员，举着 “投降不杀” 的白布，用扩音喇叭对着日军阵地喊：“里面的弟兄们，大本营已经抛弃你们了！不要再抵抗了，投降吧！新四军会保证你们的安全，还能让你们和家人通信，回家和亲人团聚！”
反战队里的投降士兵佐藤，也对着阵地喊：“我是佐藤，之前在石家庄投降的！这里有饭吃，有衣穿，没有打骂，你们快出来吧！再抵抗下去，只有死路一条！”
阵地里的日军士兵，听到喊话，纷纷放下了武器。有的士兵哭着走出阵地，有的互相搀扶着，有的甚至带着受伤的战友 —— 他们早已不想再打下去，大本营的抛弃，成了压垮他们的最后一根稻草。短短一个小时，就有 512 名日军士兵放下武器投降，华北日军的防线，彻底崩溃。
陆承锋率领皖北主力，一路攻至北平外围，与国民党正面军在北平东郊汇合。两支队伍的士兵们，互相挥手致意，有的甚至拥抱在一起 —— 在民族大义面前，党派的差异早已被抛在脑后，共同的目标，是将鬼子彻底赶出中国。
“陆司令，没想到咱们这么快就汇合了！” 正面军指挥官握着陆承锋的手，兴奋地说。陆承锋点头，笑着说：“只要咱们同心协力，没有打不赢的仗！现在，北平已经被咱们包围，胜利就在眼前了！”
北平外围的阵地上，皖北和正面军的士兵们，正在加固工事，准备最后的总攻。远处的北平城，城墙隐约可见，城内的日军还在做最后的挣扎，却已掀不起多大的风浪。陆承锋站在阵地上，遥望城内，眼里满是感慨：“八年抗战，咱们经历了太多苦难，牺牲了太多同胞，现在，终于要迎来胜利了！把日军赶出中国，让咱们的百姓，过上安稳的日子！”
此时的皖北、苏北、豫东根据地，军民们得知华北反攻的进展，个个欢欣鼓舞。蚌埠的广场上，民众们自发组织了欢庆活动，有的敲锣打鼓，有的舞龙舞狮；村民们则忙着准备慰问品，张大妈带着妇女救国会的成员，连夜做了 500 双布鞋；孩子们也画了许多抗日宣传画，上面写着 “欢迎部队凯旋”“打倒日本帝国主义”。
“等部队收复了北平，俺们就把这些布鞋送过去，让战士们穿着新鞋，走在咱们自己的土地上！” 张大妈手里拿着刚做好的布鞋，眼里满是期待。根据地的学校里，学生们也举行了集会，齐声高唱《大刀进行曲》，歌声传遍了大街小巷，充满了对胜利的渴望。
1944 年冬的北平外围，寒风依旧