陆承锋听得认真，不时在笔记本上记录，还让赵刚、周强等人一起讨论。“长衡会战中，咱们的装甲协同不够熟练，这次得重点练！” 陆承锋指着沙盘上模拟的北平街巷，“从明天起，各纵队都要开展巷战和装甲协同训练，用木板搭建北平的街道模型，装甲车和步兵反复演练，直到配合默契为止！”
训练很快在练兵场展开。模拟的北平街巷里，木板搭建的房屋错落有致，街道上设置了沙袋路障和模拟碉堡。小李带领的装甲小队，驾驶着装甲车在街巷中缓慢前进，车身上的步兵警惕地观察着两侧房屋；一旦 “日军” 从窗户里射击，装甲车的重机枪立刻压制，步兵则迅速冲过去，用手榴弹炸毁 “碉堡”。“注意！右侧房屋有‘鬼子’！” 小李从装甲车的观察孔里发现目标，立刻喊道。步兵们迅速隐蔽，狙击手李响则从屋顶的缝隙中瞄准，“砰” 的一声，“日军” 应声倒下。
这样的训练每天要进行八小时，队员们的衣服被汗水浸透，有的手上磨出了水泡，却没人叫苦。“现在多练一点，反攻时就能少牺牲一点！” 苏婉清看着训练场景，对身边的陆承锋说。陆承锋点头，眼里满是欣慰 —— 这些用鲜血换来的经验，正在转化为实实在在的战斗力。
日军华北总部很快察觉了皖北的反攻意图。北平城内，日军司令官冈村宁次正对着华北地图焦虑不已，手里的战报上写着 “皖北新四军整合兵力 3.5 万，列装美式装备，频繁开展攻坚训练”。“立刻加固北平、天津的城防！征召伪兵补充兵力！” 冈村宁次下令，声音里满是急躁。
可征召来的伪兵，却让他大失所望。北平城外的练兵场上，数百名伪兵穿着不合身的军装，有的扛着步枪却不会拉枪栓，有的甚至连正步都走不整齐。日军教官挥舞着军刀，大声呵斥，伪兵们却吓得瑟瑟发抖，有的甚至偷偷躲在角落抽烟。“这样的兵，怎么能挡住新四军的进攻！” 冈村宁次看着混乱的场面，气得脸色铁青 —— 他知道，华北的兵力早已空虚，这些伪兵，不过是用来凑数的 “稻草人”。
与日军的慌乱形成对比的，是皖北根据地有条不紊的医疗准备。蚌埠军区医院里，李娟正带领 10 支前线医疗队进行最后演练。每支医疗队配备 5 名医生、10 名护士，携带足够 500 人使用的消炎药、绷带、手术器械，还有自制的青蒿汤、止血粉 —— 这些都是针对华北战场可能出现的疟疾、外伤准备的。“手术时要注意无菌操作，哪怕在野外，也要用酒精消毒器械！” 李娟拿着手术钳，给队员们演示，“遇到重伤员，先止血、包扎，再用担架转移，不能耽误时间！”
医疗队还特意训练了雪地救护 —— 华北的冬天寒冷，伤员容易冻伤，队员们要学会用雪搓揉冻伤部位，用棉衣包裹保暖。“咱们不仅要救死扶伤，还要确保伤员能尽快康复，重返战场！” 李娟的话，让队员们充满了干劲。
反贪腐运动的深入，让根据地的物资管理更加透明。蚌埠的粮库外，墙上贴满了物资公示表，上面详细记录着每天的粮食入库量、出库量、用途，旁边还有村民代表的签名。“王大爷，您看这表，昨天出库的 1000 斤粮食，是给练兵场的士兵们做口粮的，没错吧？” 粮库管理员指着公示表，对前来检查的村民代表说。王大爷仔细核对，点头道：“没错没错，俺们都放心！这样公开透明，就不怕有人贪污了！”
除了粮食，武器、药品的管理也实行 “公开公示” 制度 —— 兵工厂生产的每一把枪、每一发炮弹，都有编号，发放到部队后要登记备案；医院的药品入库、出库，要由医护人员和村民代表共同签字。这种制度，不仅杜绝了贪腐现象，还赢得了军民的信任，大家纷纷主动捐粮、捐物，支持反攻。
反战队的规模也在不断扩大。小林带领的反战队，从最初的 50 人扩至 200 人，其中 150 人是投降的日军士兵。为了吸引更多日军投降，小林特意编写了《日军士兵求生指南》，里面详细介绍了投降流程：“遇到新四军时，举着白布，喊‘我投降’，不要携带武器；投降后会得到食物和衣服，还能与家人通信”，还标注了根据地的待遇：“每天三顿饭，有米饭和蔬菜；受伤了能得到治疗；愿意工作的，能在工厂或农场干活，有工资”。
反战队的队员们，趁着夜色，将《日军士兵求生指南》撒向北平、天津的日军阵地。有的用弹弓射进城墙内，有的贴在日军岗楼的门上，还有的顺着护城河的水流漂进城里。北平城内的日军士兵捡到指南，有的偷偷躲在被窝里翻看，有的互相传阅，原本紧绷的神情渐渐松动 —— 指南里的内容，比空洞的 “圣战” 口号更能打动他们。
1944 年 10 月中旬，皖北军区在蚌埠广场召开 “华北反攻动员大会”。广场上挤满了军民，