1944 年夏初的北平，日军华北总部指挥部内弥漫着令人窒息的压抑。冈村宁次站在巨大的中国地图前，手指死死抠着豫东区域的标注，指节泛白。桌上摊着刚从东京大本营发来的电报，墨迹未干的文字像一道道催命符：“太平洋战局危急，本土防卫优先，华北方面军无需奢望增援，固守现有必要据点，战局若进一步恶化，可相机撤往满洲（东北），保存有生力量。”
“将军，开封外围据点接连被新四军攻破，驻守部队发来急电，请求立即增援！” 参谋官跌跌撞撞跑进来，手里的战报在颤抖。冈村宁次猛地回头，猩红的眼睛里满是绝望，他一把抓过战报，上面 “日军伤亡 50 余，被俘 200 余，弹药库被毁” 的字样像针一样扎进眼底。他突然将战报揉成一团，狠狠砸在地上，军刀出鞘的 “哐当” 声刺破寂静，却最终只是无力地劈在地图桌的边角：“增援？大本营连一兵一卒都不肯派，拿什么增援！”
这道 “固守待撤” 的指令，像瘟疫一样传遍华北日军各部队。开封城内的日军指挥官佐藤（与之前投降者同名，为区分称 “佐藤大二”）看着电报，瘫坐在椅子上。他手下的两个中队，一半是满脸皱纹的老兵，一半是稚气未脱的补充兵，步枪多是拼拼凑凑的老旧型号，炮弹只剩不足百发。“通知各据点，收缩防线，守住西郊弹药库和东郊岗楼，等待总部进一步指令。” 佐藤的声音嘶哑，连他自己都知道，这不过是自欺欺人。
消息很快通过苏婉清的情报网传到蚌埠。陆承锋拿着破译的电报，召集周强、小李、赵磊等人围坐沙盘，手指在开封外围的据点上滑动：“鬼子已是强弩之末，大本营断了他们的后路，现在正是收复开封的最佳时机！” 豫东游击队队长周强立刻接话：“我们游击队已经摸清，开封外围有 6 个据点，守军最多的西郊据点也只有 80 人，装备差得很，有的士兵连枪栓都拉不利索！”
两人当即敲定联合反攻计划：陆承锋率皖北主力，携带 10 门简易榴弹炮、5 辆美式装甲车（美军刚援助的 10 辆已到 5 辆），主攻西郊弹药库据点 —— 这里是开封日军的补给核心，拿下它就能断敌后路；周强率豫东游击队，主攻东郊岗楼群，牵制日军兵力，防止他们增援西郊；苏婉清带情报队员，潜入开封城内，联络地下党，一旦日军弃城，立刻控制城门，防止残敌逃跑。
计划敲定的次日，美军援助的剩余 5 辆简易装甲车也运抵蚌埠。这批装甲车车身长约 5 米，宽 2.5 米，车顶架着 12.7 毫米重机枪，车身用双层钢板夹松木加固，既能抵御步枪子弹，又能减轻重量，适合在豫东的平原地形机动。小李被任命为装甲小队队长，他带着队员们连夜训练：装甲车如何与步兵协同冲锋、重机枪如何精准压制碉堡射击孔、遇到地雷区如何绕行。“注意！装甲车冲在前面时，步兵要跟在两侧 5 米内，防止鬼子从侧面偷袭！” 小李趴在装甲车顶上，对着队员们大喊，汗水顺着脸颊淌进衣领，却丝毫不敢懈怠。
三天后，反攻开封外围的战斗在黎明打响。西郊弹药库据点外，赵磊的榴弹炮小队早已架好炮位，炮口对准据点的碉堡群。“放！” 随着赵磊的吼声，10 发炮弹呼啸而出，“轰！轰！” 的巨响接连炸响，据点外围的 3 座碉堡瞬间被烟尘吞没，砖石碎片飞溅到百米外。
“装甲车冲锋！” 小李一声令下，5 辆装甲车轰鸣着冲向据点大门，重机枪喷出火舌，将据点墙上的射击孔一一封锁。日军士兵想从射击孔还击，刚露出枪口就被打成筛子。装甲车撞开据点的木门，小李带着步兵队员冲进去，有的用刺刀解决顽抗的日军，有的直奔弹药库，在门口架起机枪守卫。据点内的日军见弹药库被占，斗志彻底崩溃，纷纷举枪投降。此战共击毙日军 32 人，俘虏 51 人，缴获步枪 60 支、炮弹 30 发，彻底炸毁了弹药库。
与此同时，东郊岗楼群的战斗也在激烈进行。周强的游击队利用熟悉地形的优势，从岗楼间的小巷穿插，用炸药包逐个炸毁岗楼。一名叫王小虎的年轻游击队员，抱着炸药包冲向最外侧的岗楼，炸药包引爆时，他被气浪掀倒，爬起来拍了拍身上的土，又跟着队友冲向第二个岗楼。不到两个小时，东郊 6 座岗楼全被攻克，击毙日军 18 人，俘虏 156 人。
开封城内的佐藤得知外围据点全失，又联系不上华北总部，知道大势已去。当天深夜，他带着剩余的 120 余名残兵，偷偷打开北门，朝着郑州方向逃跑。苏婉清的情报队员早已通过地下党得知消息，提前在北门外侧的公路上埋了 20 颗反步兵雷，还在公路两侧的树林里埋伏了小队。
日军刚走出北门，就踩中了地雷。“轰！轰！” 两声巨响，走在前面的 10 余名日军当场倒下，队伍瞬间混乱。“缴枪不杀！” 树林里的队员们举着枪大喊，日军士兵本就无心抵抗，有的直接扔下枪跪地投降，有