陆承锋亲自接见了他们，安排小林负责沟通。山田告诉小林，徐州城内的日军已极度不稳定：“粮食只够维持半个月，很多士兵都想逃跑，有的甚至偷偷藏起武器，准备投降；军官们也互相猜忌，有的想向总部揭发佐藤，有的则想自己带队逃跑。” 这些情报让陆承锋更加确定：“日军在皖北的统治已经摇摇欲坠，只要再加大压力，他们迟早会彻底崩溃！”
为了更好地支援正面战场，皖北军区的无线电学校也迎来了设备升级。美军观察组送来 5 台新型美式电台，不仅信号覆盖范围更广，还能加密通讯，防止日军监听。张铁柱带着通讯兵们，连夜学习新电台的操作 —— 新电台的频率旋钮更精密，还增加了自动调谐功能，之前需要手动调整半小时的频率，现在十分钟就能完成；加密系统也更先进，用日军的普通密码本根本无法破译。
升级后的电台很快在实战中发挥作用。苏婉清通过新电台，直接与常德会战前线的通讯兵联络，实时传递日军的动向：“日军第 3 师团的补给车在商丘遇袭后，正从济南调派新的补给车队，预计 3 天后抵达周口，车队配备了两辆装甲车，请前线注意防范。” 前线根据这份情报，提前在周口段布置了反坦克炮，成功击毁了日军的装甲车，截获了全部补给。前线指挥官特意通过电台感谢：“皖北的情报太及时了！有了你们的支持，咱们的联动效率大大提升！”
11 月初，常德会战传来振奋人心的消息 —— 中国军队经过一个多月的艰苦奋战，成功击退日军进攻，歼敌 2 万余人，收复常德城！消息传到皖北，蚌埠广场上立刻沸腾起来，军民们自发组织了欢庆活动，广场上挂满了 “庆祝常德会战胜利” 的横幅，村民们推着小车，送来饺子、米酒和花生，士兵们则搭起舞台，表演文艺节目。
小李和几名战士表演了快板《常德大捷》，打着竹板唱道：“常德城里杀声震，中国军队勇向前，歼敌两万收失地，军民欢庆笑开颜！” 台下的村民们跟着鼓掌，有的还跟着哼唱；李娟和医护员们合唱了《大刀进行曲》，激昂的歌声让在场的每个人都热血沸腾；小林也上台演唱了反战歌曲，台下的日军投降士兵有的低头抹泪，有的则跟着轻轻哼唱，眼神里满是对和平的渴望。
陆承锋站在高台上，对着军民们致辞：“乡亲们，同志们！常德会战的胜利，是正面战场与敌后战场协同作战的结果！咱们皖北通过传递情报、袭扰补给线，为胜利贡献了力量；接下来，咱们要乘胜追击，扩大反攻，收复更多失地，把鬼子彻底赶出皖北、赶出中国！” 台下的欢呼声此起彼伏，不少青年当场报名参军，想要加入反攻的队伍。
常德会战的失利，加上皖北日军的颓势，让日军军部彻底失去了对佐藤的信任。11 月中旬，日军华北总部下令，撤换佐藤的皖北指挥官职务，派渡边接任。佐藤接到命令时，正坐在徐州指挥部里，看着空荡荡的粮库，眼神里满是绝望 —— 他苦心经营的皖北防线，如今已支离破碎，士兵逃亡、士气低落，自己最终也落得个被撤职的下场。离开徐州那天，没有一名士兵来送他，只有几名卫队成员跟着，显得格外凄凉。
渡边接任后，深知皖北日军已无力发起进攻，采取了 “固守待援” 的策略：收缩兵力，只专注守卫徐州、蚌埠两座核心城市，放弃了周边的所有边缘据点；加固城防，在徐州、蚌埠的城墙上增设重机枪位和迫击炮阵地，城门口设置路障和地雷区；减少巡逻，避免与皖北军区发生冲突，只派少量士兵在城内维持秩序。
苏婉清的情报队很快摸清了渡边的部署：“徐州的日军兵力不足 600 人，蚌埠不足 400 人，大部分是老弱残兵，装备也以老旧步枪为主，重武器只有 10 挺重机枪和 5 门迫击炮。” 陆承锋听完汇报，笑着说：“渡边这是怕了咱们！固守待援？他根本等不到援军，太平洋战场的日军早就自顾不暇了！”
皖北的军事压力大幅减轻，陆承锋趁机下令：加强部队训练，重点练习步炮协同和巷战技巧，为后续的反攻做准备；扩大兵工厂生产，尤其是仿制美式卡宾枪和 82 毫米迫击炮，确保每个支队都能配备足够的重武器；组织军民修复被日军破坏的道路和桥梁，为反攻后的物资运输打下基础。
此时的皖北，呈现出一派积极备战的景象：练兵场上，战士们在小李的带领下，练习新武器的操作，美式卡宾枪的枪声和迫击炮的轰鸣交织在一起；兵工厂里，刘师傅带着工人加班加点，仿制的卡宾枪不断下线，堆放在仓库里，等待列装；田野里，村民们忙着播种冬小麦，为明年的丰收做准备；乡镇卫生所里，王小梅等基层医护人员正在为村民们做体检，确保大家能健康地迎接即将到来的冬天。
陆承锋站在蚌埠的城楼上，望着远处的徐州方向，心里满是坚定。常德会战的胜利，让他看到了协同作战的力量；日军的内乱和换将，让他更加确信胜利已不远。他转过身