日军的 “固守策略” 很快传到皖北军区，苏婉清的情报队还截获了冈村发给伪政府的电报，上面写着 “暂不进攻皖北，重点巩固徐州防御”。陆承锋在军区会议上笑着说：“冈村这是怕了咱们！只要他们不主动来犯，咱们就趁机巩固根据地，支援华北反扫荡！” 此后，皖北的形势进一步稳定，边缘村庄的村民们安心种地，城内的商户们也纷纷开门营业，一派安居乐业的景象。
蚌埠的南大街上，集市热闹非凡。每天清晨，商户们就推着小车来到街上，有的卖刚收割的小麦，有的卖兵工厂生产的农具，有的卖纺织厂织的粗布。王老板的杂货铺是最早开门的，他之前在日军占领时被迫关门，现在不仅重新开张，还扩大了店面，卖起了从豫皖苏根据地换来的盐和铁。“陆司令，俺这铺子现在每天能赚不少钱，俺想给军区捐些物资！” 王老板找到陆承锋，递上一张清单，上面写着 “盐五十斤、铁十斤、火柴一百盒”，陆承锋感动地说：“王老板，谢谢你！你的心意我们领了，这些物资你留着做生意，以后咱们还要靠你跟周边根据地贸易呢！”
除了本地集市，皖北军区还和豫皖苏、鄂豫皖根据地开展了物资贸易 —— 用皖北的粮食和布匹，换取豫皖苏的盐和药材，换取鄂豫皖的铁矿和木材。运输队每月往返两次，每次都能运回大批急需物资。有一次，运输队从豫皖苏换回了两百斤盐，刚到蚌埠，就被各部队和村民们抢购一空，张大妈买了两斤盐，笑着说：“以前鬼子在的时候，盐比金子还贵，现在好了，咱们随时都能买到！” 商业贸易不仅解决了皖北的物资短缺问题，还增强了根据地的经济活力，不少商户还主动给军区缴纳 “抗日税”，支持抗战。
就在根据地稳步发展时，新四军军部传来指令，让皖北军区派代表赴延安汇报工作。陆承锋和苏婉清商量后，决定派苏婉清作为代表，带上皖北的战绩报告、根据地建设资料和自产武器样品。出发前，陆承锋亲自帮苏婉清整理行李 —— 战绩报告里详细记录了皖北军区收复蚌埠、宿州的战斗经过，以及支援华北的情况；根据地资料里有粮食产量数据、学校和工厂的照片；武器样品则包括一支自产步枪、一个火箭筒模型和一颗连环地雷。“到了延安，一定要把皖北的情况详细汇报，让党中央知道咱们的努力！” 陆承锋叮嘱道，苏婉清点了点头，眼里满是坚定。
苏婉清的行程充满艰辛。她带着两名队员，从蚌埠出发，经过河南、陕西，一路上要躲避日军的封锁线，还要穿越山区。在河南境内，他们遇到了日军的巡逻队，只能躲在山洞里，饿了就吃压缩饼干，渴了就喝山泉水，直到巡逻队离开才敢继续前进。经过二十天的跋涉，他们终于抵达延安。
在延安，苏婉清受到了党中央领导的接见。她详细汇报了皖北军区的战绩：收复县城 8 座，歼灭日军 1200 余人，伪军 800 余人，缴获武器 1500 余件；根据地建设情况：粮食年产量达 500 万斤，开办学校 20 所，工厂 5 座，培养抗日骨干 500 余人；支援友军情况：向华北八路军输送粮食 20 万斤、药品 500 箱、子弹 10 万发。她还拿出自产步枪，介绍道：“这是咱们兵工厂自己造的步枪，射程 350 米，能满足实战需求！”
党中央领导听完汇报，高度肯定了皖北军区的工作：“皖北是敌后抗战的典范，你们不仅守住了根据地，还能支援全国抗战，做得很好！” 同时指示：“下一步，要继续巩固扩大根据地，团结更多友军，坚持游击战，为全国反攻做好准备！” 苏婉清还参观了延安的抗日军政大学和兵工厂，学习先进经验，临走前，党中央还赠送了一批书籍和医疗器械，让她带回皖北。
苏婉清返回蚌埠后，立刻在军区召开会议，传达党中央的指示。官兵们听完后，士气高涨，赵栓柱站起来说：“党中央肯定了咱们，咱们更要好好干！下次再打徐州，咱们一定能打赢！” 陆承锋也激动地说：“有党中央的指示，有乡亲们的支持，有咱们自己的战力，皖北一定能成为全国抗战的坚强堡垒！”
夕阳下，蚌埠的城楼上，苏婉清把从延安带回的书籍分给官兵们，有的战士捧着书，激动得手都在抖；练兵场上，队员们还在练习刺杀，喊杀声震彻云霄；集市里，商户们还在忙着做生意，笑声传遍了整条街道。陆承锋站在城楼上，望着皖北的田野 —— 金黄的麦穗随风摇曳，淮河的水缓缓流淌，军区的军旗在晚风中猎猎作响。他知道，援华北、固皖北，每一步都是为了全国抗战的胜利，只要坚持下去，总有一天，他