蚌埠外围的夜，黑得像浸了墨，只有远处日军据点的岗楼里，透出一点昏黄的煤油灯光。吴勇带着三十名精锐队员，披着沾满露水的茅草，像影子一样贴着田埂匍匐前进 —— 这是反攻蚌埠前的首轮外围袭扰，目标是蚌埠北郊的吴郢据点，那里驻守着二十余名日军和四十名伪兵，控制着蚌埠至宿州的临时补给道。
“岗楼里有两个哨兵，伪兵在据点后院睡觉，日军住在前院的瓦房里。” 吴勇趴在土坡后，用望远镜观察，之前策反的蚌埠伪兵早已把据点布防画成图纸，标注得一清二楚。他转头对队员们做了个手势：“小李带五人组，用手雷炸岗楼；小王带十人组，堵住后院伪兵的门；剩下的跟我冲前院，解决日军！”
凌晨三点，岗楼里的哨兵开始打盹，小李猫着腰摸到岗楼底下，从窗口扔进一颗手雷，“轰” 的一声闷响，岗楼的木板墙被炸出个大洞，两名哨兵哼都没哼一声就倒了下去。【系统提示：击毙日军哨兵 2 名，积分 + 100，当前剩余积分 378195+100=378295 点】
爆炸声惊醒了据点里的敌人，伪兵们在院子里乱作一团，小王的小队早已守在后门，举着枪喊：“投降不杀！谁动就开枪了！” 伪兵们本就无心抵抗，听到喊声纷纷扔了枪，抱着头蹲在地上。前院的日军反应快些，有五人端着步枪冲出来，却被吴勇的队员们用机枪扫倒，剩下的日军躲在瓦房里，想从窗口射击，被队员们扔进的手雷炸得哭爹喊娘。
不到一刻钟，战斗就结束了 —— 击毙日军二十一人，俘虏伪兵三十九人，缴获步枪二十五支、子弹一千五百发，还烧毁了据点里储存的五十袋面粉。“快撤！日军的援军肯定快到了！” 吴勇下令，队员们扛着缴获的武器，沿着田埂快速撤离。果然，半小时后，蚌埠城内的日军派出五十人赶来反扑，只看到一片狼藉的据点和还在冒烟的面粉袋，连队员们的影子都没追上。
外围袭扰刚告一段落，阜阳指挥部就迎来了特殊的客人 —— 八路军第 115 师派来的联络员陈刚，他穿着灰布军装，背着一个旧帆布包，风尘仆仆地走进门，手里还攥着一封盖着红章的介绍信：“陆司令，奉命前来联络！我军计划近期袭扰津浦线济南至徐州段，想请皖北纵队配合，袭扰宿州至蚌埠段，咱们南北夹击，切断日军华中与华北的运输联系！”
陆承锋大喜，立刻铺开津浦线地图：“陈同志，咱们想到一块儿去了！蚌埠日军现在全靠津浦线运补给，咱们断了这段，他们就是瓮中之鳖！我派第三支队配合你们，由李勇支队长带队，他们刚打完外围据点，熟悉地形！” 两人当即商定：八路军袭扰济南至徐州段，重点炸铁路桥；皖北纵队袭扰宿州至蚌埠段，重点毁铁轨、烧枕木；行动时间定在三天后的深夜，同时动手。
李勇接到命令，立刻带着第三支队出发，还带上了赵磊的一个迫击炮班 —— 万一遇到日军装甲列车，能用迫击炮拖延。三天后的深夜，皖北纵队与八路军联络员在宿州火车站附近汇合，陈刚带来了五名八路军爆破手，手里提着自制的炸药包：“咱们分工，你们炸宿州以东的铁轨，我们炸蚌埠以西的，中间留两公里缺口，让日军没法快速修复！”
队员们和八路军战士们分成十组，每组带着炸药包和铁锹，沿着铁路线分散行动。李勇带着一组，在铁轨下挖了个坑，把炸药包埋进去，引线拉到五十米外的树林里；八路军爆破手则在枕木上浇上煤油，准备炸完铁轨再点火。“起爆！” 随着一声令下，十余个炸药包同时爆炸，铁轨像麻花一样扭曲变形，枕木被火点燃，火光冲天。【系统提示：联合炸毁铁轨 5 公里、枕木两千根，击毙日军巡逻兵 12 名，积分 + 600+2000=2600，剩余 378295+2600=380895 点】
日军的巡逻列车听到爆炸声赶来时，铁轨已毁，枕木已烧，列车只能停在远处，用机枪盲目扫射。李勇和陈刚带着队伍，趁着夜色悄悄撤离，临走前还在铁路旁埋了几颗连环地雷，防止日军连夜修复。这次联合袭扰，让津浦线宿州至蚌埠段中断运输近二十天，蚌埠日军的粮食和弹药库存骤减，不少士兵只能靠压缩饼干充饥。
备战不仅在战场，还在指挥层。随着纵队兵力扩大，不少基层干部缺乏指挥经验，陆承锋决定在阜阳开办 “皖北抗日军事学校”，专门培养有战斗经验的士兵，提升指挥能力。学校选址在阜阳城西的旧书院，开学当天，书院门楼上挂着 “皖北抗日军事学校” 的木牌，操场上站着一百二十名学员 —— 都是从各支队选拔出的班长、副班长，平均有两年战斗经验。
陆承锋任校长，开学第一课就讲 “协同作战的重要性”：“咱们之前打宿州，就是因为指挥不统一、协同不默契才吃亏。以后不管是跟友军打，还是跟自卫队打，都要知道怎么配合！” 八路军联络员陈刚被请来当战术教员，他有丰富的游击战经验，每天带着学员们在模拟战场练习 “