1939 年初春的皖北，寒风还带着刺骨的凉意，可比寒风更让人心寒的消息，正像野火般在根据地蔓延 ——“汪精卫投敌了！他要跟日本人合作，成立伪政府了！”
蒙城集市上，原本热闹的人群变得鸦雀无声，几个老人围着一张皱巴巴的传单，手指颤抖着划过 “汪精卫通电叛国” 的字样；训练场上，刚入伍的新兵小周手里的步枪滑落在地，脸色发白：“汪先生以前不是抗日的吗？怎么会投敌？咱们…… 咱们还能守住根据地吗？” 连一向沉稳的孙司令，都忍不住来指挥部找陆承锋：“司令，这消息要是压不住，怕是要乱了人心啊！”
陆承锋手里攥着军部发来的确认电报，指节泛白。他走到窗边，看着外面慌乱的民众，突然转身：“苏婉清，立刻准备群众大会，把所有能通知到的民众和队员都叫来！咱们要当着所有人的面，把汪精卫的卖国行径说清楚，绝不能让恐慌蔓延！”
当天下午，蒙城城隍庙前的广场上挤满了人，连周边乡镇的村民都推着小车赶来。陆承锋站在高台上，手里举着那张电报，声音像惊雷般响彻广场：“乡亲们，同志们！汪精卫投敌是真的，但他只是个卖国贼！咱们皖北纵队，从大别山打到阜阳，从来没怕过鬼子，更不会向汉奸妥协！” 他指着台下的队员们，“你们看，咱们有三千多支枪，有能造武器的兵工厂，有千千万万支持咱们的乡亲，就算鬼子和汉奸联手，咱们也能守住根据地，把他们赶出去！”
苏婉清带着宣传队员，在人群中分发反汉奸传单。传单上印着 “汪精卫卖国十大罪状”，第一条就是 “勾结日军，出卖华北”，还配着汪精卫与日军军官握手的漫画，下面写着 “认贼作父，人人得而诛之”。宣传队员小李拿着喇叭，对着人群喊：“乡亲们！别信汉奸的鬼话！跟着纵队，咱们有饭吃、有枪扛，定能打跑鬼子！”
人群中的恐慌渐渐消散，张大爷第一个站出来：“陆司令说得对！俺们跟着纵队，鬼子扫荡都没怕过，还怕一个汉奸？俺家还有两袋小麦，明天就送来，给队员们补身子！” 新兵小周也捡起地上的步枪，对着高台敬礼：“司令，俺错了！俺以后一定好好训练，打汉奸、打鬼子！” 广场上响起热烈的掌声，口号声此起彼伏：“打倒汉奸！保卫根据地！”
可风波还没平息。几天后，一个穿着绸缎长衫的男人，带着两名随从，大摇大摆地走进阜阳指挥部，自称是 “伪中华民国国民政府筹备处” 的特使，手里拿着一份烫金请柬：“陆司令，汪主席说了，只要您率部归顺，许您皖北绥靖主任之职，还送您一百支步枪、五万发子弹，保您荣华富贵！”
陆承锋盯着特使油滑的脸，突然拍案而起：“荣华富贵？你让汪精卫问问南京的冤魂，问问被鬼子杀害的乡亲，他们答应吗？” 他一把夺过请柬，撕得粉碎，“你回去告诉汪精卫，咱们皖北纵队，就算战到最后一人，也绝不会当汉奸！” 队员们冲上来，把特使和随从捆了个结实。第二天，陆承锋把特使押到民众大会上公审，当众宣读他的卖国言论，然后派两名队员，把他押送新四军军部处置。
与此同时，纵队内部也开始了严格甄别 —— 苏婉清带着情报队员，排查队员的信件，防止有人被伪政府诱惑；各支队开思想动员会，让队员们谈对汉奸的看法，老队员李大叔指着胳膊上的伤疤：“俺这伤是鬼子打的，俺就算死，也不会跟鬼子为伍！” 经过甄别，没有发现队员通敌，但陆承锋还是下令：“以后凡是跟伪政府有接触的，一律先隔离审查，绝不能让汉奸钻了空子！”
这边反伪锄奸刚有成效，日军第 17 师团就再次对皖北发起扫荡，这次他们采用 “梳篦式” 战术 —— 把兵力分成十路，像梳子一样在根据地内地毯式搜索，企图找到纵队主力。陆承锋早就接到情报，在指挥部里对干部们说：“鬼子想跟咱们硬碰硬，咱们偏不！主力分散成二十个小队，白天隐蔽在深山溶洞或民众家里，夜里再出来袭扰，让他们找不到、抓不着，还睡不好觉！”
队员们立刻行动起来。赵磊带着迫击炮小队，躲在青龙山的溶洞里，白天用树枝把炮管盖好，夜里就摸下山，对着日军的宿营地放两炮，然后立刻转移；孙司令带的小队，专门盯着日军的炊具，趁夜里日军熟睡，摸进营地把铁锅砸烂、米袋戳破，让日军第二天只能吃生米；陈明带的新兵小队，虽然没多少实战经验，却学会了埋地雷，在日军搜索的路上埋上连环地雷，炸得日军不敢轻易前进。
日军在根据地搜了十天，别说纵队主力，连像样的物资都没抢到多少 —— 民众早就把粮食藏进了深山，日军只能掠到一些破衣服、旧农具。有个日军小队长在日记里写道：“新四军像幽灵一样，夜里到处都是枪声和爆炸声，我们每天只能睡两个时辰，再这样下去，不用打，我们自己就垮了。” 第十天傍晚，日军联队长看着疲惫不堪的士兵，只能下令撤离：“撤！再搜下去，咱们的兵力都要耗光了！” 【系统提